現代社会

このページより前のすべては、人間によって運ばれていました。知識は誰かの記憶の中にあり、それから写本士の手の中に、次に印刷された本の中に、そして決まった時間にすべての人へ届く放送の中にありました。このページでは、知識が運ばれるのをやめ、回線を持つ人なら誰でも、いつでも利用できるようになった時代を扱います。それは冷戦の終わりから、言語を生み出す機械の登場まで続きます。このサイトで最も短く、振り返るための距離が最も短い時代であるため、最近の項目は結論ではなく事実の説明として読んでください。

西暦1991年 — ソビエト連邦の崩壊。かつて1つだった場所に、15の国が現れます。ロシア、ウクライナ、ベラルーシ、モルドバ、エストニア、ラトビア、リトアニア、ジョージア、アルメニア、アゼルバイジャン、カザフスタン、ウズベキスタン、トルクメニスタン、キルギス、タジキスタンです。44年間にわたって世界政治を動かしてきた仕組みが終わります。その後、2つの異なるグループが西側に向かいます。エストニア、ラトビア、リトアニアはソビエト連邦そのものの中にありました。ポーランド、ハンガリー、チェコスロバキア、ルーマニア、ブルガリア、東ドイツはソ連の一部ではなく、その支配下にあった独立国家でした。両方のグループの大部分が、その後の15年間でNATOと欧州連合（EU）に加盟しました。
西暦1993年 — 欧州連合。マーストリヒト条約によって経済共同体は共通の市民権を持つ政治同盟へと変わり、1999年にはユーロが続きます。これは歴史上で最大の自発的な国家主権の統合であり、それ以来ずっと議論が続いています。
西暦1990年代以降 — 情報化時代。情報の保存、複製、送信があまりにも安価になり、コストが意思決定の要素ではなくなります。それが、これ以降のすべての項目の根底にある変化です。この名前は大まかに使われており、合意された開始日はないため、出来事というよりも一時代の呼び名として扱ってください。
西暦1993年〜1995年 — ウェブが一般に広がる。広く使われた最初のグラフィカルブラウザが1993年に登場し、1995年には米国でインターネットの商用利用が許可されます。5年以内に、ネットワークは大学や研究施設から家庭や企業へと広がります。
西暦1998年 — 検索。Googleが設立され、その方式は単語を数えるのではなく、どれだけ多くの他のページからリンクされているかでページの順位を決めます。これは、情報が手に入ることだけでは不十分になり、それを見つけ出すことの方が難しい問題になる転換点です。見つける方法を解決した者が、大半の人々が目にするものを支配します。
西暦2000年 — ドットコム崩壊。数年間の急上昇の後、インターネット企業の株価が急落します。多くの企業が消えていきます。好景気の間に作られたインフラ、特に海や大陸を越えて敷設された光ファイバーケーブルは地下に残り、その後に続くすべてのものに利用されます。
西暦2001年 — ウィキペディア。無償のボランティアによって執筆および編集され、誰が参加できるかを決める編集委員会も存在しない百科事典です。当時の誰もが失敗すると予想していました。それは世界で最も使われる総合参考書になりました。写本士が閲覧を制限することから始まった知識の流れは、誰も閲覧を制限しないここで終わります。
西暦2001年 — 中国の世界貿易機関（WTO）加盟。中国はルールに基づく貿易体制に参加し、その後の20年間で世界最大の製造業経済になります。何億人もの人々が貧困から抜け出します。ヨーロッパと北アメリカでは製造業の雇用がさらに減ります。その両方が、同じ変化から生じた結果です。
西暦2007年 — スマートフォン。iPhoneが発売され、電話、コンピューター、カメラ、ネットワーク接続がポケットに入る1つの物体にまとまります。知識の流れにおけるこれまでのすべての段階は、保存場所を図書館や放送局、データセンターへと人間から遠ざけていきました。この段階は、地球上の大半の人々にとって、そのすべてへのアクセスを常に手の届くところに戻します。
西暦2008年 — 金融危機。米国の住宅ローン貸付による損失が銀行システム全体に広がり、1930年代以降で最も深刻な不況を引き起こします。各国政府は公的資金で銀行を救済します。金融機関やそれを運営する人々への信頼は急激に落ち、回復していません。
西暦2010年代 — ソーシャルメディア。プラットフォームが、接続している人口の大部分に届きます。誰もが誰にでも発信できるようになり、個人と読者の間にある最後のフィルターが取り除かれます。同じ変化によって、フィルターが行っていたチェックもなくなります。関心や注目が売買される対象となり、それを引き留めるための仕組みが作られます。
西暦2010年代 — ギグワークとプラットフォーム労働。仕事はアプリによって作業ごとに、従業員ではなく個人事業主として区分された人々に割り振られます。それは自由な時間を提供する一方で、前の世紀全体をかけて作られた保護制度を取り去ります。いくつかの国の裁判所や議会は、この労働が法的に何であるかを今も判断し続けています。
西暦2010年代 — 太陽光発電の低価格化。太陽光パネルによる発電コストはこの10年間で約90パーセント下がり、ほぼすべての人の予測を上回る早さでした。多くの場所で、それが最も安く電気を作る方法になります。木から石炭、石油へと続いたエネルギーの流れに、何も燃やさない選択肢が加わります。
西暦2010年代 — 宗教の2つの方向への動き。豊かな国々、特にヨーロッパや北アメリカでは、宗教を信仰していると答える人の割合が下がります。世界全体では、最も信仰心の厚い地域で人口が最も急速に増えているため、宗教を持つ人の数は増えています。どちらの記述も事実であり、片方だけを引用すると誤った見方になります。
西暦2015年 — パリ協定。ほぼすべての国が、温室効果ガスの排出を制限する目標に合意します。目標は各国が自ら設定し、強制力はありません。この協定で十分かどうかは現在の政治において最も議論されている問題の1つであり、このページで結論を出すものではありません。
西暦2020年 — コロナ禍。コロナウイルスの大流行により、世界の大部分で国境、学校、職場が閉鎖されます。ワクチンは、これまでのどの病気よりも早く開発され、投与されます。オフィスワークは数週間のうちに自宅へと移り、その大部分がそこに残ります。30年間予測されていた変化が、ほかに選択肢がなかったために1か月で起きました。
西暦2022年以降 — AI時代。大規模言語モデルが一般に公開されます。ソフトウェアは今や、少し前までは訓練を受けた人間が行っていた水準でテキスト、コード、画像を生成できます。これが雇用や教育、知識の保持のあり方に何をもたらすかを述べるのは時期尚早であり、自信を持って語る人は誰であれ推測にすぎません。言えることは、以下に示されています。

ソ連崩壊時に現れた国々

これらは1991年にソビエト連邦に取って代わった15の国です。以下の各カードから、このサイト内のその国のページが開きます。

ロシア

ウクライナ

ベラルーシ

モルドバ

エストニア

ラトビア

リトアニア

ジョージア

アルメニア

アゼルバイジャン

カザフスタン

ウズベキスタン

トルクメニスタン

キルギス

タジキスタン

実際に何が変わり、何が変わらなかったのか

人類の歴史のほぼ全体において、知識は人間の中に蓄えられていました。年長者がそれを持ち、それを求める若者は彼らのところへ行かなければなりませんでした。その仕組みが年齢に権威を与え、代わりになるものがなかったためにそれは続きました。このサイトのページにあるすべての技術は、その保管場所を少しずつ人間の外へと移しました。文字は記録を移しました。印刷は本を移しました。学校教育は読書を移しました。放送はニュースを移しました。インターネットはすべてを一度に移し、スマートフォンはそれをポケットに入れました。今日の若者は、誰にも尋ねることなく言葉にされた事実を手に入れることができます。

人類学者のMargaret Meadは、インターネットが存在する前にこの変化を説明しました。1970年に出版された『Culture and Commitment』の中で、彼女は3つの仕組みを提示しました。第1の仕組みでは、子どもは年長者から学びます。第2の仕組みでは、人々は仲間から学びます。第3の仕組みでは、大人が若者から学びます。Meadは、第3の仕組みが1960年代にはすでに現れ始めていたと論じました。その年代は重要です。なぜなら、原因が機械ではないことを意味するからです。原因は変化の速さです。若者が育っていく世界が年長者の学んだ世界と異なるとき、年長者の経験は伝わらなくなり、どのような技術が存在するかにかかわらず教える方向は逆転します。

これに対する不満はさらに古いものです。紀元前370年頃に書かれ、このセクションの最初のページで扱われている『パイドロス』の中で、プラトンはエジプトの王が文字という贈り物を拒絶する場面を描いており、人々が自分の外にある記号を信じるようになるため、記憶ではなく忘却を生み出すと論じさせています。同じ議論は、印刷についても、新聞についても、テレビについても、検索エンジンについても、そして今では言語モデルについてもなされてきました。2400年前のものであるからといって、それが間違っているわけではありません。今日その主張をする人は昔の議論を繰り返しているのであり、そう明言すべきだということを意味しています。

技術が置き換えられなかったのは、書き記すことができない知識の部分です。科学者であり哲学者でもあるMichael Polanyiは、1958年の『Personal Knowledge』と1966年の『The Tacit Dimension』でこれを提示しました。彼の発見は、人間は言葉にできる以上のことを知っているということです。外科医の手さばき、エンジンの音を聞き分ける整備士の耳、教室が話についてこなくなったことを察する教師の感覚、交渉人のタイミングなどです。これらはどれも完全に言葉にすることはできず、言葉でできた媒体では運ぶことができないことを意味します。それらは、すでにそれらを持っている人の隣で作業することによってのみ受け継がれます。これが、あらゆる言葉にされた事実が無料になった時代にも、見習い制度が今なお存在する理由です。

ですから、正直な主張は一般的なものよりも狭い範囲にとどまり、そして正当です。技術は、言葉にできる事実の保管庫としての年長者を置き換えました。技術は、言葉にできない技術の源としての年長者を置き換えることはしませんでした。若者は、もはや情報のために年配者を必要としません。若者は、今でも判断力のために年配者を必要としており、判断力は誰かがそれを使うのを見て学ぶものであり、それは50人の集団の時代から変わっていない唯一の伝達方法です。

主張があまりにも広く語られがちであるため、もう1つ訂正しておく価値があります。技術が人間の能力を置き換えてきたとよく言われます。それは測定することができず、おそらく定義することもできません。測定できるのは仕事の作業です。人間が対価を得て行っていた特定の作業は、1712年以降、機械によって繰り返し引き継がれてきており、その過程は今、新しい速度と新しい職種で続いています。人間の仕事の総量が減るかどうかは何度も予測されてきましたが、まだ起きていません。今度は起きるかもしれません。現在は誰にもわからず、このページもそうでないふりをするつもりはありません。