最初の都市の後に起きたこと

最初の文明と、そこから育った文化は、それぞれの個別ページにまとめられています。このページでは、同じ5000年間を別の角度から見ていきます。ここでは、それらの文明のすべてを貫き、互いをつなぐつながりをたどります。人々は何を信じたのか、どのように価値を記録したのか、知識はどのように蓄えられ移動したのか、誰が権力を握ったのか、誰が働いたのか、そして何が人々を死に至らしめたのかというつながりです。これらのつながりは、ひとつの文明の境目では止まりません。それらは最初の文字による記録から印刷機まで続いており、その後の500年がなぜ今の姿になったのかを説明しています。

紀元前3500年 — 文字は会計として始まる。Sumerにおける最初の文字の記録は、法律や物語ではありません。それらは誰が何を借りているかを記録しています。文字は借金を追跡するための道具として始まり、それを読めるのは書記と呼ばれる訓練を受けた少数の階級でした。その後の4500年間、文字を読む能力は少数派に握られ、それを持つ者は書き残されたすべてのものへのアクセスを握っていました。
紀元前3500年 — 信仰と食糧供給は同じ組織である。神殿は穀物を保管し、誰がそれを受け取るかを決定します。つまり、宗教的な権威と食糧供給の管理は2つの権力ではなく、ひとつの建物の中にあるひとつの権力なのです。Sumerでは神殿は他人のために預かった富を貸し出すことも行い、これによって銀行と同じことをする最初の組織となりました。
紀元前600年 — 最初の硬貨。現在のトルコにあるLydiaが、金と銀の天然合金から最初の硬貨を鋳造します。硬貨には権力者の刻印が入っているため、それを受け取る人は金属の重さを量ったり検査したりする必要がありません。信頼の対象が人から刻印へと移るため、見知らぬ人同士の取引がより速くなります。
紀元前800年から200年 — 開祖たちの登場。数世紀の間に、互いに接触のない離れた場所で、一連の指導者たちが現れます。中国のConfuciusとLaozi、インドのBuddhaとMahavira、そしてレバントのヘブライの預言者たちです。彼らの教えには、神のために行われる儀式から、人はどう生きるべきかという問いへの変化という共通点があります。哲学者のKarl Jaspersは1949年にこの時代を「軸の時代」と名付け、人間の思考におけるひとつのつながった転換点であると主張しました。その主張には議論があります。批判者たちは、これらの人物の何人かの年代には1世紀以上の不確実さがあること、Laoziは一人の人物ではなかったかもしれないこと、そして彼らをひとまとめにすることはパターンを見つけるのではなく押しつけることであると指摘しています。開祖たちの登場は事実です。それが単一の出来事であったという考えは仮説です。
紀元前370年ごろ — 新しい技術についての最初の不満。Platoは対話篇『Phaedrus』の中で、文字という贈り物を差し出されてそれを拒否するエジプトの王の物語を語っています。王は、人々が自分自身の内側に保持しているものではなく外側に作られた印を信用するようになるため、文字は記憶ではなく忘却を生み出すだろうと主張します。その反論は2400年前のものであり、現代の機器についてではなく、文字についてなされたものです。新しい技術が人間の記憶力を弱めているというその後のすべての議論は、これを繰り返しています。
紀元30年ごろ — キリスト教が始まる。それはローマの属州におけるユダヤ教の内部の小さな運動として始まります。最初の3世紀の間は国家権力を持たず、ローマ当局はそれを波状的に迫害します。
紀元105年 — 中国の紙。宮廷の役人であるCai Lunが、この年に製紙法を生み出したと伝統的に伝えられています。考古学者たちはその後、中国で紀元前2世紀の紙の破片を発見したため、紙はもっと前から存在しており、Cai Lunはおそらくそれを改良して標準化したと考えられます。紙は、中国における絹や、ほかの場所におけるパピルスや羊皮紙といった代替品よりもはるかに安価です。安価な素材こそが、大量の複製を可能にするものです。
紀元313年および380年 — ローマがキリスト教を取り入れる。313年にミラノ勅令がローマ帝国全土でキリスト教を合法化します。380年にテサロニケ勅令がそれを国家の公式な宗教と定めます。67年の間に、迫害されていた運動が西洋世界最大の国家の宗教になります。この時点からヨーロッパでは、宗教的権威と国家権力が結びつき、それらは1000年以上にわたって結びついたままとなります。
紀元610年 — イスラム教が始まる。イスラム教の伝統によれば、Muhammadはこの年にアラビアで最初の啓示を受けます。1世紀のうちに、イスラム教徒の支配下にある領土はスペインからインドの端まで広がります。その領土は、3つの大陸の交易路と図書館をひとつの書き言葉のもとで結びつけます。
790年代から900年代 — 紙がBaghdadに届き、翻訳運動が始まる。製紙法が中国から西のイスラム世界へと広がり、700年代の終わりまでにBaghdadで製紙工場が稼働します。Baghdadの学者たちは、ギリシャ語、ペルシャ語、インドの著作をアラビア語へ大規模に翻訳します。ギリシャの数学、医学、哲学の多くはこの事業のおかげで生き残り、ヨーロッパはのちにアラビア語の写本を通じてそれらを受け戻します。知識は一方向にだけ進むわけではなく、始まった場所で常に生き残るとは限りません。
1000年代から1100年代 — 筋肉ではない最初の動力。水車が、それまでに誰も到達したことのない規模でヨーロッパ中に広がります。1086年のイングランドのドゥームズデイ調査では、ひとつの国の中に5600以上の水車が記録されています。1100年代後半からは風車が続きます。水車や風車は、人や動物が力を供給することなく、穀物を挽き、木を切り、鉄を打ちます。社会が仕事の大部分を筋肉ではない何かから得るようになったのはこれが初めてであり、それは蒸気機関の600年前に起きています。
紀元1054年 — キリスト教会が分裂する。東西の教会が、権威と教義をめぐって分裂します。ヨーロッパは今や、ひとつの宗教的権力の中心ではなく、RomeとConstantinopleという2つの中心を持つことになります。
紀元1095年 — 十字軍が始まる。教皇Urban IIが地中海東部への武力遠征を呼びかけます。十字軍はおよそ2世紀にわたって続きます。その軍事的な結果はまちまちであり、大半は元に戻されました。その永続的な影響は接触でした。ヨーロッパの商人、兵士、学者たちは、より豊かで記録の整った世界に出会い、物資、文献、手法を持ち帰りました。
1088年から1300年代 — 大学。Bologna、Paris、Oxfordが教会の学校から発展し、個々の教師よりも長く続く恒久的な組織になります。大学は知識を人ではなく組織の中に蓄えるため、知識はそれを作った人々の死後も生き残ります。それは知識がどれだけ存在するかだけでなく、知識がどのように保持されるかの変化です。
1100年から1300年 — ギルドと徒弟制度。同職ギルドは、町の中で誰が職業に従事してよいか、修業にどれだけの期間がかかるか、製品がどの品質に達しなければならないかを管理します。関わる知識を書き記すことができないため、技術は親方の隣で働くことによって弟子へと受け継がれます。ギルドは新規参入も制限し、これが組合員を守り、価格を高く維持します。
紀元1206年 — モンゴル。Genghis Khanが統一されたモンゴル諸部族の統治者として宣言されます。それに続く帝国は武力で征服し、その後に帝国を横断する交易路を保護します。略奪する交易よりも税を課す交易のほうが価値があるからです。商品、人々、思想が、それ以前のどの時代よりも速く中国、ペルシャ、ヨーロッパの間を移動します。
紀元1215年 — マグナ・カルタ。イングランドの男爵たちが、王の権力に対する成文化された制限を受け入れるようKing Johnに強制します。その条項のほとんどは庶民ではなく男爵たちに関するものであり、王は数か月以内にそれを拒絶しました。長く残ったのはそこに書かれた原則、すなわち統治者は法の上にあるのではなく法に従うという原則です。
紀元1234年から1377年 — 朝鮮の金属活字。高麗王朝のもとで朝鮮の印刷職人たちが金属の可動活字を使用し、この方法で印刷されて現存する最古の本であるJikjiは1377年のものであり、これはGutenbergより数十年早いものです。何千もの文字を持つ文字体系はアルファベットほど可動活字の恩恵を受けないことも一因となり、朝鮮の発明は広まりませんでした。ヨーロッパにおけるGutenbergの印刷機は独自に開発されました。どちらの事実も真実であり、一方を語らずにもう一方を述べることは誤解を招きます。
紀元1347年から1351年 — 黒死病。ペストがヨーロッパ、中東、北アフリカの人口の大部分を死に至らしめます。ヨーロッパの死者数の推定は3分の1から半分に及びます。労働への影響は場所によって反対の方向へ向かいました。西ヨーロッパでは生存者が少なかったため、彼らの労働価値が高まり、賃金が上昇し、農民を土地に縛り付ける絆が弱まりました。東ヨーロッパでは領主たちが代わりにそれらの絆を強めることで対応し、歴史家たちはこれを再版農奴制と呼んでいます。同じ疫病が、ヨーロッパの片側ではより自由な労働を生み出し、もう片側ではより不自由な労働を生み出しました。
1300年代から1494年 — 複式簿記。イタリアの商人たちが、帳簿を照合できるようにすべての取引を借方と貸方として2回記録する方法を開発します。Luca Pacioliは1494年に広く読まれた最初の解説書を出版しました。この方法によって、経営していない人でも事業を把握できるようになり、これが外部からの投資を可能にするものとなります。
紀元1440年ごろ — 印刷機。Johannes Gutenbergが、金属の可動活字、油性インク、ねじ式プレス機を組み合わせます。その結果は本が可能になることではありませんでした。本はすでに存在していたからです。その結果は複製が安価になることでした。今や書物は、作者に会ったこともなく、異なる統治者のもとで暮らす何千もの人々に届くようになります。書記や彼らを雇っていた組織が握っていた独占は崩れ、それは急速に崩れます。
紀元1492年 — コロンブスの交換が始まる。アメリカ大陸と世界のほかの地域との接触が、作物、動物、人々、病気の双方向の移動を開始させます。ジャガイモとトウモロコシが東へ移動し、のちにヨーロッパ、アフリカ、アジアの巨大な人口を養います。馬、牛、小麦が西へ移動します。病気は壊滅的な結果とともに西へ移動しますが、その物語は次のページのものとなります。