आधुनिक युग का समाज
इस पृष्ठ से पहले की सभी बातों को लोग अपने साथ लेकर चलते थे। ज्ञान किसी की याददाश्त में रहता था, फिर मुंशी के हाथों में आया, फिर छपी हुई किताब में, और फिर एक ऐसे प्रसारण में जो एक ही समय पर सब तक पहुँचा। यह पृष्ठ उस दौर को दिखाता है जब ज्ञान को ढोना बंद हो गया और वह हर उस व्यक्ति के लिए हर समय उपलब्ध होने लगा जिसके पास इंटरनेट कनेक्शन था। यह शीत युद्ध के अंत से लेकर भाषा बनाने वाली मशीनों के आने तक चलता है। यह इस साइट का सबसे छोटा दौर है और इसे पीछे मुड़कर देखने के लिए सबसे कम समय बीता है, इसलिए हाल की बातों को निष्कर्ष के बजाय विवरण के रूप में पढ़ें।
- 1991 ईस्वी — सोवियत संघ समाप्त हुआ। जहाँ एक देश था, वहाँ पंद्रह नए देश बन गए: रूस, यूक्रेन, बेलारूस, मोल्दोवा, एस्टोनिया, लातविया, लिथुआनिया, जॉर्जिया, आर्मेनिया, अज़रबैजान, कज़ाकिस्तान, उज़्बेकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान, किर्गिस्तान और ताजिकिस्तान। जिस व्यवस्था ने 44 वर्षों तक विश्व की राजनीति को चला रखा था, वह रुक गई। इसके बाद दो अलग-अलग समूह पश्चिम की ओर मुड़े। एस्टोनिया, लातविया और लिथुआनिया खुद सोवियत संघ के अंदर थे। पोलैंड, हंगरी, चेकोस्लोवाकिया, रोमानिया, बुल्गारिया और पूर्वी जर्मनी सोवियत संघ का हिस्सा होने के बजाय उसके नियंत्रण वाले अलग देश थे। दोनों समूहों के ज्यादातर देश अगले पंद्रह वर्षों में नाटो और यूरोपीय संघ में शामिल हो गए।
- 1993 ईस्वी — यूरोपीय संघ। मास्ट्रिच संधि ने एक आर्थिक समूह को साझा नागरिकता वाले एक राजनीतिक संघ में बदल दिया, और 1999 में यूरो मुद्रा आई। यह इतिहास में देशों द्वारा अपनी संप्रभुता का सबसे बड़ा स्वैच्छिक साझाकरण है, और तब से इस पर लगातार बहस चल रही है।
- 1990 के दशक से आगे — सूचना युग। जानकारी को सहेजना, कॉपी करना और भेजना इतना सस्ता हो गया कि फैसले लेते समय लागत कोई रुकावट नहीं रही। इसके बाद आने वाली हर बात के पीछे यही बड़ा बदलाव है। इस नाम का इस्तेमाल मोटे तौर पर किया जाता है और इसकी कोई तय शुरुआत तारीख नहीं है, इसलिए इसे किसी एक घटना के बजाय एक पूरे दौर का नाम समझें।
- 1993 से 1995 ईस्वी — वेब आम लोगों तक पहुँचा। 1993 में पहला व्यापक रूप से इस्तेमाल होने वाला ग्राफिकल ब्राउज़र आया, और 1995 में संयुक्त राज्य अमेरिका में इंटरनेट के व्यावसायिक उपयोग की अनुमति दी गई। पाँच वर्षों के भीतर यह नेटवर्क विश्वविद्यालयों और अनुसंधान केंद्रों से निकलकर घरों और व्यवसायों तक पहुँच गया।
- 1998 ईस्वी — सर्च इंजन। Google की स्थापना हुई, और इसका तरीका शब्दों को गिनने के बजाय यह देखता था कि कितने अन्य पेज उनसे जुड़े हैं। यह वह मोड़ था जहाँ जानकारी का उपलब्ध होना ही काफी नहीं रहा और उसे खोजना ज्यादा मुश्किल काम बन गया। जो कोई भी खोजने का यह हल निकालता है, वह तय करता है कि ज्यादातर लोग क्या देखेंगे।
- 2000 ईस्वी — डॉट-कॉम क्रैश। इंटरनेट कंपनियों के शेयरों की कीमतें कई वर्षों की तेज़ बढ़त के बाद अचानक गिर गईं। इनमें से कई कंपनियाँ बंद हो गईं। इस उछाल के दौरान बना बुनियादी ढाँचा, खासकर समुद्रों और महाद्वीपों के आर-पार बिछाई गई फाइबर ऑप्टिक केबल, ज़मीन में ही रही और आगे आने वाली हर चीज़ में इस्तेमाल हुई।
- 2001 ईस्वी — विकिपीडिया। बिना पैसे लिए काम करने वाले स्वयंसेवकों द्वारा लिखा और सुधारा गया एक विश्वकोश, जिसमें कोई संपादकीय बोर्ड यह तय नहीं करता कि कौन लिख सकता है। उस समय हर किसी को उम्मीद थी कि यह नाकाम हो जाएगा। यह दुनिया में सबसे ज्यादा इस्तेमाल किया जाने वाला सामान्य संदर्भ ग्रंथ बन गया। मुंशियों द्वारा जानकारी पर नियंत्रण से शुरू हुई ज्ञान की कड़ी यहाँ आकर खत्म हुई, जहाँ अब किसी का नियंत्रण नहीं है।
- 2001 ईस्वी — चीन विश्व व्यापार संगठन में शामिल हुआ। चीन नियमों पर आधारित व्यापार प्रणाली में आया और अगले दो दशकों में दुनिया की सबसे बड़ी निर्माण अर्थव्यवस्था बन गया। करोड़ों लोग गरीबी से बाहर निकले। यूरोप और उत्तरी अमेरिका में कारखानों की नौकरियों में और कमी आई। ये दोनों ही एक ही बदलाव के नतीजे हैं।
- 2007 ईस्वी — स्मार्टफोन। iPhone बाज़ार में आया, जिसने एक फोन, एक कंप्यूटर, एक कैमरा और एक नेटवर्क कनेक्शन को जेब में रखी जाने वाली एक चीज़ में मिला दिया। ज्ञान की कड़ी के हर पिछले कदम ने जानकारी को इंसान से दूर, किसी लाइब्रेरी, ब्रॉडकास्टर या डेटा सेंटर में पहुँचा दिया था। इस कदम ने दुनिया की ज्यादातर आबादी के लिए इन सब तक पहुँच को हमेशा के लिए हाथ की दूरी पर ला दिया।
- 2008 ईस्वी — वित्तीय संकट। अमेरिकी होम लोन में हुए नुकसान बैंकिंग प्रणाली में फैल गए और उन्होंने 1930 के दशक के बाद की सबसे गहरी मंदी को जन्म दिया। सरकारों ने जनता के पैसों से बैंकों को बचाया। वित्तीय संस्थाओं और उन्हें चलाने वाले लोगों पर भरोसा तेजी से गिरा और फिर कभी पहले जैसा नहीं हुआ।
- 2010 का दशक — सोशल मीडिया। ये प्लेटफॉर्म जुड़े हुए ज्यादातर लोगों तक पहुँच गए। कोई भी व्यक्ति किसी से भी बात साझा कर सकता है, जिससे इंसान और दर्शकों के बीच की आखिरी दीवार भी हट गई। इसी दीवार के हटने से वह जांच-परख भी खत्म हो गई जो पहले की जाती थी। लोगों का ध्यान खींचना बेचने वाली चीज़ बन गया, और इसे बनाए रखने के लिए प्रणालियाँ बनाई गईं।
- 2010 का दशक — गिग और प्लेटफॉर्म वर्क। काम को ऐप के ज़रिए एक-एक काम करके ऐसे लोगों में बाँटा जाने लगा जिन्हें कर्मचारी के बजाय खुद का काम करने वाला माना जाता है। यह काम के लचीले घंटे देता है और उन सुरक्षा नियमों को हटा देता है जिन्हें बनाने में पिछली पूरी सदी लग गई थी। कई देशों की अदालतें और सरकारें अभी भी तय कर रही हैं कि कानूनन यह काम क्या है।
- 2010 का दशक — सौर ऊर्जा सस्ती हुई। इस दशक में सोलर पैनलों से बिजली बनाने की लागत लगभग नब्बे प्रतिशत गिर गई, जो कि किसी भी अनुमान से कहीं ज्यादा तेज़ थी। कई जगहों पर यह बिजली बनाने का सबसे सस्ता तरीका बन गया। लकड़ी से कोयले और कोयले से तेल तक चली ऊर्जा की कड़ी में अब एक ऐसा विकल्प आ गया जो कुछ भी नहीं जलाता।
- 2010 का दशक — धर्म दो दिशाओं में बढ़ा। अमीर देशों में, खासकर यूरोप और उत्तरी अमेरिका में, धर्म को मानने वाले लोगों का हिस्सा कम हुआ। पूरी दुनिया में धार्मिक लोगों की संख्या बढ़ी, क्योंकि सबसे ज्यादा धार्मिक क्षेत्रों में आबादी सबसे तेजी से बढ़ रही है। ये दोनों बातें सच हैं, और इनमें से किसी एक को ही बताना गलत तस्वीर पेश करता है।
- 2015 ईस्वी — पेरिस समझौता। लगभग हर देश ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन को सीमित करने के लक्ष्यों पर सहमत हुआ। ये लक्ष्य हर देश ने खुद तय किए हैं और इन्हें कानूनी रूप से लागू नहीं कराया जा सकता। क्या यह समझौता काफी है, यह आज की राजनीति के सबसे बड़े विवादित सवालों में से एक है, और यह पृष्ठ इसका कोई फैसला नहीं करता।
- 2020 ईस्वी — कोविड। कोरोना वायरस की महामारी ने दुनिया के ज्यादातर हिस्सों में सीमाओं, स्कूलों और दफ्तरों को बंद कर दिया। किसी भी पिछली बीमारी की तुलना में टीकों को सबसे तेजी से बनाया और लगाया गया। हफ्तों के भीतर दफ्तर का काम घरों में चला गया, और इसका एक बड़ा हिस्सा वहीं बना रहा। जिस बदलाव का तीस साल से अनुमान लगाया जा रहा था, वह कोई दूसरा रास्ता न होने के कारण एक महीने में हो गया।
- 2022 ईस्वी से आगे — एआई का दौर। बड़े लैंग्वेज मॉडल आम लोगों के लिए जारी किए गए। सॉफ्टवेयर अब ऐसे स्तर का टेक्स्ट, कोड और तस्वीरें बना सकता है जो हाल तक केवल सीखे हुए लोगों का काम था। यह कहना अभी बहुत जल्दबाजी होगी कि इसका नौकरियों, शिक्षा या ज्ञान को सहेजने के तरीके पर क्या असर पड़ेगा, और जो कोई भी इसे पूरे यकीन से कह रहा है वह सिर्फ अंदाज़ा लगा रहा है। जो कहा जा सकता है, वह नीचे दिया गया है।
सोवियत संघ के समाप्त होने पर बने देश
ये वे पंद्रह देश हैं जो 1991 में सोवियत संघ की जगह बने। नीचे दिया गया हर कार्ड इस साइट पर उस देश का पृष्ठ खोलता है।
असल में क्या बदला, और क्या नहीं बदला
मानव इतिहास के लगभग पूरे समय ज्ञान लोगों के भीतर ही जमा रहा। बड़े-बुजुर्ग इसे संभालते थे, और जिस युवा को यह चाहिए होता था, उसे उनके पास जाना पड़ता था। उस व्यवस्था ने उम्र को उसका अधिकार दिया, और यह इसलिए टिकी रही क्योंकि कोई दूसरा विकल्प नहीं था। इन पन्नों पर मौजूद हर तकनीक ने उस जानकारी का थोड़ा हिस्सा इंसान से बाहर निकाला। लिखने से हिसाब-किताब बाहर आया। छपाई से किताबें बाहर आईं। स्कूली शिक्षा से पढ़ना बाहर आया। प्रसारण से समाचार बाहर आए। इंटरनेट ने सब कुछ एक साथ बाहर निकाल दिया, और स्मार्टफोन ने उसे जेब में डाल दिया। आज का एक युवा बिना किसी से पूछे कोई भी तथ्य जान सकता है।
मानवविज्ञानी Margaret Mead ने इंटरनेट के आने से पहले ही इस बदलाव का वर्णन किया था। 1970 में प्रकाशित Culture and Commitment में उन्होंने तीन व्यवस्थाएं बताईं। पहली में, बच्चे अपने बड़ों से सीखते हैं। दूसरी में, लोग अपने साथियों से सीखते हैं। तीसरी में, बड़े लोग युवाओं से सीखते हैं। Mead ने तर्क दिया कि तीसरी व्यवस्था 1960 के दशक में ही दिखने लगी थी। वह तारीख इसलिए मायने रखती है, क्योंकि इसका मतलब है कि इसका कारण मशीन नहीं है। इसका कारण बदलाव की रफ्तार है। जब वह दुनिया जिसमें एक युवा बड़ा होता है, वह दुनिया नहीं रह जाती जो बड़े-बुजुर्गों ने सीखी थी, तो बुजुर्गों का अनुभव काम आना बंद हो जाता है, और सिखाने की दिशा पलट जाती है, चाहे कोई भी तकनीक मौजूद हो।
इस बारे में शिकायत और भी पुरानी है। लगभग 370 ईसा पूर्व में लिखी गई और इस खंड के पहले पृष्ठ पर बताई गई Phaedrus में Plato ने दिखाया है कि एक मिस्र का राजा लिखने के उपहार को खारिज कर देता है, और यह तर्क देता है कि इससे याददाश्त के बजाय भूलने की बीमारी पैदा होगी क्योंकि लोग अपने बाहर के निशानों पर भरोसा करेंगे। यही तर्क छपाई के बारे में, अखबारों के बारे में, टेलीविजन के बारे में, सर्च इंजनों के बारे में, और अब भाषा मॉडलों के बारे में दिया गया है। 2,400 साल पुराना होने से यह गलत नहीं हो जाता। इसका मतलब यह ज़रूर है कि जो कोई भी आज यह तर्क दे रहा है, वह एक पुराना तर्क दे रहा है और उसे यह बात स्वीकार करनी चाहिए।
तकनीक ज्ञान के उस हिस्से की जगह नहीं ले पाई जिसे लिखा नहीं जा सकता। वैज्ञानिक और दार्शनिक Michael Polanyi ने इसे 1958 में Personal Knowledge और 1966 में The Tacit Dimension में समझाया था। उनका निष्कर्ष यह है कि इंसान जितना बता सकता है, उससे कहीं ज्यादा जानता है। एक सर्जन के हाथ, इंजन की आवाज़ पहचानने वाला मैकेनिक का कान, एक शिक्षक की यह समझ कि कब क्लास का ध्यान भटक गया है, एक बातचीत करने वाले का सही समय चुनना: इनमें से किसी को भी पूरी तरह से शब्दों में नहीं ढाला जा सकता, जिसका मतलब है कि शब्दों से बना कोई भी माध्यम इन्हें अपने साथ नहीं ले जा सकता। वे केवल ऐसे व्यक्ति के साथ काम करके ही सीखे जा सकते हैं जिसके पास वे पहले से हैं। यही कारण है कि आज भी उस्ताद-शागिर्द की परंपरा बची हुई है, जबकि हर लिखा हुआ तथ्य मुफ्त में उपलब्ध है।
इसलिए इस बात का सच्चा रूप आम राय से कहीं छोटा है, और यह सही बैठता है। तकनीक ने बड़ों की जगह केवल बताए जा सकने वाले तथ्यों के भंडार के रूप में ली। तकनीक उन हुनर के स्रोत के रूप में बड़ों की जगह नहीं ले पाई जिन्हें शब्दों में नहीं कहा जा सकता। एक युवा को अब जानकारी के लिए किसी बड़े व्यक्ति की ज़रूरत नहीं है। एक युवा को सही फैसले लेने के लिए अब भी एक बड़े व्यक्ति की ज़रूरत है, और फैसले लेना किसी को ऐसा करते हुए देखकर ही सीखा जाता है, जो पचास लोगों के समूह के समय से अब तक ज्ञान सिखाने का एक अकेला ऐसा तरीका है जो नहीं बदला है।
एक और सुधार करना ज़रूरी है, क्योंकि यह बात अक्सर बहुत बढ़ा-चढ़ाकर कही जाती है। अक्सर कहा जाता है कि तकनीक ने मानवीय क्षमताओं की जगह ले ली है। इसे मापा नहीं जा सकता और शायद इसे परिभाषित भी नहीं किया जा सकता। जिसे मापा जा सकता है, वह हैं काम। 1712 के बाद से जिन खास कामों के लिए लोगों को पैसे दिए जाते थे, उन्हें बार-बार मशीनों ने अपने हाथ में लिया है, और यह प्रक्रिया अब ऐसी रफ्तार से और ऐसे पेशों में जारी है जो नए हैं। क्या इंसानी काम की कुल मात्रा कम होती है, इसका कई बार अनुमान लगाया गया है और ऐसा अभी तक नहीं हुआ है। इस बार ऐसा हो सकता है। फिलहाल कोई नहीं जानता, और यह पृष्ठ ऐसा कोई झूठा दावा करने वाला नहीं है।
इस सूची के देश
ये वे देश हैं जहाँ ऊपर दी गई घटनाएँ हुईं। नीचे दिया गया हर कार्ड इस साइट पर उस देश का पृष्ठ खोलता है।
