Die Gesellschaft der Moderne

Alles auf den Seiten vor dieser wurde von Menschen getragen. Wissen lag im Gedächtnis von jemandem, dann in den Händen eines Schreibers, dann in einem gedruckten Buch, dann in einer Sendung, die jeden zur gleichen Stunde erreichte. Diese Seite behandelt die Zeit, in der Wissen nicht mehr getragen werden musste, sondern jederzeit für jeden mit einem Anschluss verfügbar wurde. Sie reicht vom Ende des Kalten Krieges bis zum Erscheinen von Maschinen, die Sprache erzeugen. Es ist der kürzeste Zeitraum auf dieser Website und derjenige mit dem geringsten zeitlichen Abstand, also lesen Sie die jüngsten Einträge eher als Beschreibung und weniger als endgültiges Urteil.

1991 n. Chr. — Das Ende der Sowjetunion. Fünfzehn Staaten entstehen dort, wo vorher einer war: Russland, die Ukraine, Belarus, Moldau, Estland, Lettland, Litauen, Georgien, Armenien, Aserbaidschan, Kasachstan, Usbekistan, Turkmenistan, Kirgisistan und Tadschikistan. Die Ordnung, die die Weltpolitik 44 Jahre lang bestimmt hatte, endet. Zwei verschiedene Gruppen wenden sich danach nach Westen. Estland, Lettland und Litauen waren Teil der Sowjetunion selbst gewesen. Polen, Ungarn, die Tschechoslowakei, Rumänien, Bulgarien und Ostdeutschland waren getrennte Staaten unter sowjetischer Kontrolle gewesen und nicht Teile von ihr. Die meisten Staaten beider Gruppen traten in den folgenden fünfzehn Jahren der NATO und der Europäischen Union bei.
1993 n. Chr. — Die Europäische Union. Der Vertrag von Maastricht macht aus einer Wirtschaftsgemeinschaft eine politische Union mit gemeinsamer Staatsbürgerschaft, und der Euro folgt 1999. Es ist der größte freiwillige Zusammenschluss staatlicher Souveränität in der Geschichte, und seitdem wird ununterbrochen darüber gestritten.
Ab den 1990er Jahren n. Chr. — Das Informationszeitalter. Das Speichern, Kopieren und Versenden von Informationen wird so billig, dass die Kosten bei Entscheidungen keine Rolle mehr spielen. Das ist die Veränderung unter jedem Eintrag, der nun folgt. Der Begriff wird locker verwendet und hat kein festes Anfangsdatum, sehen Sie ihn also eher als Bezeichnung für eine Zeitspanne und nicht als einzelnes Ereignis an.
1993 bis 1995 n. Chr. — Das Web erreicht die Öffentlichkeit. Der erste weit verbreitete Browser mit Bildern erscheint 1993, und die kommerzielle Nutzung des Internets wird in den Vereinigten Staaten 1995 erlaubt. Innerhalb von fünf Jahren wandert das Netz von Universitäten und Forschungszentren in Haushalte und Unternehmen.
1998 n. Chr. — Die Suche. Google wird gegründet, und seine Methode ordnet Seiten danach, wie viele andere Seiten auf sie verlinken, anstatt Wörter zu zählen. Dies ist der Punkt, an dem die reine Verfügbarkeit von Informationen nicht mehr ausreicht und das Finden zum schwierigeren Problem wird. Wer das Suchen beherrscht, bestimmt, was die meisten Menschen sehen.
2000 n. Chr. — Das Platzen der Dotcom-Blase. Die Aktienkurse von Internetunternehmen brechen nach mehreren Jahren des schnellen Wachstums ein. Viele dieser Unternehmen verschwinden. Die während des Booms gebaute Infrastruktur, besonders die über Ozeane und Kontinente verlegten Glasfaserkabel, bleibt im Boden und wird von allem genutzt, was danach kommt.
2001 n. Chr. — Wikipedia. Ein Lexikon, das von unbezahlten Freiwilligen geschrieben und bearbeitet wird, ohne eine Redaktion, die bestimmt, wer mitschreiben darf. Damals erwartete jeder, dass es scheitern würde. Es wurde zum meistgenutzten allgemeinen Nachschlagewerk der Welt. Die Wissenskette, die mit Schreibern begann, die den Zugang kontrollierten, endet hier damit, dass niemand mehr den Zugang kontrolliert.
2001 n. Chr. — China tritt der Welthandelsorganisation bei. China tritt dem regelbasierten Handelssystem bei und wird in den folgenden zwei Jahrzehnten zur größten Industriewirtschaft der Welt. Hunderte Millionen Menschen entkommen der Armut. Die Beschäftigung in der Industrie sinkt in Europa und Nordamerika weiter. Beides sind Folgen derselben Veränderung.
2007 n. Chr. — Das Smartphone. Das iPhone kommt auf den Markt und verbindet Telefon, Computer, Kamera und Internetanschluss in einem einzigen Gerät für die Hosentasche. Jeder frühere Schritt in der Wissenskette hatte die Speicherung weiter vom Menschen weg verlagert, in eine Bibliothek, eine Rundfunkanstalt oder ein Rechenzentrum. Dieser Schritt bringt den Zugang zu all dem wieder in Reichweite einer Hand zurück, dauerhaft, für den Großteil der Weltbevölkerung.
2008 n. Chr. — Die Finanzkrise. Verluste bei amerikanischen Immobilienkrediten breiten sich im Bankensystem aus und lösen die schwerste Wirtschaftskrise seit den 1930er Jahren aus. Regierungen retten Banken mit öffentlichen Geldern. Das Vertrauen in Finanzinstitute und in die Menschen, die sie leiten, sinkt stark und erholt sich nicht mehr.
2010er Jahre n. Chr. — Soziale Medien. Plattformen erreichen den Großteil der Bevölkerung mit Internetanschluss. Jeder kann Inhalte für jeden veröffentlichen, wodurch der letzte Filter zwischen einer Person und einem Publikum verschwindet. Dieses Verschwinden beseitigt aber auch die Prüfung, die dieser Filter bisher geleistet hatte. Aufmerksamkeit wird zur Ware, und Systeme werden gebaut, um sie festzuhalten.
2010er Jahre n. Chr. — Plattform- und Gelegenheitsarbeit. Arbeit wird über Apps vergeben, Aufgabe für Aufgabe, an Menschen, die als Selbstständige und nicht als Angestellte gelten. Sie bietet flexible Arbeitszeiten und nimmt den Schutz, für dessen Aufbau man das gesamte vorherige Jahrhundert gebraucht hatte. Gerichte und Gesetzgeber in mehreren Ländern entscheiden noch immer darüber, was diese Arbeit rechtlich eigentlich ist.
2010er Jahre n. Chr. — Solarstrom wird billig. Die Kosten für Strom aus Solaranlagen sinken im Laufe des Jahrzehnts um etwa neunzig Prozent, schneller als fast jeder vorhergesagt hatte. An vielen Orten wird dies zur billigsten Art, Strom zu erzeugen. Die Energiekette, die von Holz über Kohle zu Öl führte, hat nun eine Möglichkeit, die nichts verbrennt.
2010er Jahre n. Chr. — Religion entwickelt sich in zwei Richtungen. Der Anteil der Menschen mit einer Religionszugehörigkeit sinkt in wohlhabenden Ländern, besonders in Europa und Nordamerika. Weltweit steigt die Zahl der religiösen Menschen, weil die Bevölkerung in den religiösesten Regionen am schnellsten wächst. Beide Aussagen stimmen, und nur eine davon zu nennen, ergibt ein falsches Bild.
2015 n. Chr. — Das Pariser Abkommen. Fast jedes Land vereinbart Ziele zur Begrenzung des Ausstoßes von Treibhausgasen. Die Ziele werden von jedem Land selbst festgelegt und sind rechtlich nicht erzwingbar. Ob das Abkommen genug bewirkt, ist eine der umstrittensten Fragen der heutigen Politik, und diese Seite beantwortet sie nicht abschließend.
2020 n. Chr. — COVID. Eine Coronavirus-Pandemie schließt Grenzen, Schulen und Arbeitsplätze in den meisten Teilen der Welt. Impfstoffe werden schneller entwickelt und eingesetzt als bei jeder früheren Krankheit. Die Büroarbeit verlagert sich innerhalb von Wochen nach Hause, und ein großer Teil davon bleibt dort. Eine Veränderung, die dreißig Jahre lang vorhergesagt worden war, geschah in einem einzigen Monat, weil es keine andere Wahl gab.
Ab 2022 n. Chr. — Das Zeitalter der KI. Große Sprachmodelle werden für die Öffentlichkeit freigegeben. Software kann nun Texte, Programmcode und Bilder auf einem Niveau erstellen, das vor kurzem noch die Arbeit von ausgebildeten Fachleuten war. Es ist zu früh, um zu sagen, was dies für die Arbeitswelt, die Bildung oder den Umgang mit Wissen bedeutet, und jeder, der dies sicher behauptet, rät nur. Was sich sagen lässt, steht weiter unten.

Die Staaten, die nach dem Ende der Sowjetunion entstanden sind

Dies sind die fünfzehn Länder, die 1991 an die Stelle der Sowjetunion traten. Jede Kachel unten öffnet die Seite dieses Landes auf dieser Website.

Russland

Ukraine

Belarus

Moldau

Estland

Lettland

Litauen

Georgien

Armenien

Aserbaidschan

Kasachstan

Usbekistan

Turkmenistan

Kirgisistan

Tadschikistan

Was sich wirklich verändert hat und was nicht

Fast die gesamte Menschheitsgeschichte hindurch war Wissen in den Menschen selbst gespeichert. Die Älteren trugen es in sich, und ein junger Mensch, der es brauchte, musste zu ihnen gehen. Diese Ordnung gab dem Alter seine Autorität, und sie hielt an, weil es keine andere Möglichkeit gab. Jede Technik auf diesen Seiten verlagerte ein Stück mehr dieser Speicherung nach außerhalb des Menschen. Die Schrift übernahm die Aufzeichnungen. Der Buchdruck übernahm die Bücher. Die Schule übernahm das Lesen. Der Rundfunk übernahm die Nachrichten. Das Internet verlagerte alles auf einmal, und das Smartphone steckte es in die Hosentasche. Ein junger Mensch von heute kann jede bekannte Tatsache nachschlagen, ohne jemanden zu fragen.

Die Anthropologin Margaret Mead beschrieb diesen Wandel, noch bevor es das Internet gab. In ihrem 1970 erschienenen Buch Culture and Commitment stellte sie drei Modelle vor. Im ersten lernen Kinder von ihren Älteren. Im zweiten lernen Menschen von Gleichaltrigen. Im dritten lernen Erwachsene von den Jungen. Mead argumentierte, dass das dritte Modell bereits in den 1960er Jahren sichtbar wurde. Diese Jahreszahl ist wichtig, denn sie bedeutet, dass die Ursache nicht die Maschine ist. Die Ursache ist die Geschwindigkeit des Wandels. Wenn die Welt, in die ein junger Mensch hineinwächst, nicht mehr die Welt ist, die der Ältere kennengelernt hat, lässt sich die Erfahrung des Älteren nicht mehr übertragen, und die Richtung des Lehrens kehrt sich um, ganz unabhängig von der vorhandenen Technik.

Die Klage darüber ist noch älter. Im Werk Phaidros, das um 370 v. Chr. geschrieben wurde und auf der ersten Seite dieses Abschnitts vorkommt, lässt Platon einen ägyptischen König das Geschenk der Schrift ablehnen, mit dem Argument, sie werde Vergessen statt Erinnerung bringen, weil die Menschen äußeren Zeichen vertrauen würden. Dasselbe Argument wurde gegen den Buchdruck vorgebracht, gegen Zeitungen, gegen das Fernsehen, gegen Suchmaschinen und nun gegen Sprachmodelle. Ein Alter von 2.400 Jahren macht es nicht falsch. Es bedeutet aber, dass jeder, der es heute vorbringt, ein uraltes Argument wiederholt und das auch sagen sollte.

Was die Technik nicht ersetzt hat, ist der Teil des Wissens, der sich nicht aufschreiben lässt. Der Wissenschaftler und Philosoph Michael Polanyi legte dies 1958 in Personal Knowledge und 1966 in The Tacit Dimension dar. Seine Erkenntnis ist, dass ein Mensch mehr weiß, als er sagen kann. Die Hände eines Chirurgen, das Gehör eines Mechanikers für einen Motor, das Gespür einer Lehrerin dafür, wann eine Klasse nicht mehr mitkommt, das Zeitgefühl eines Verhandlungsführers: Nichts davon lässt sich vollständig in Worte fassen, was bedeutet, dass kein sprachliches Medium dies transportieren kann. Man lernt diese Dinge nur, indem man an der Seite von jemandem arbeitet, der sie bereits beherrscht. Deshalb gibt es die Lehre auch heute noch, in einer Zeit, in der jede bekannte Tatsache kostenlos abrufbar ist.

Die ehrliche Version dieser Behauptung ist also enger gefasst als die landläufige Meinung, und sie behält recht. Die Technik hat die Älteren als Speicher für aussprechbare Fakten abgelöst. Die Technik hat die Älteren nicht als Quelle für Fähigkeiten abgelöst, die sich nicht in Worte fassen lassen. Ein junger Mensch braucht keine ältere Person mehr für bloße Informationen. Ein junger Mensch braucht eine ältere Person weiterhin für Urteilskraft, und Urteilskraft lernt man, indem man jemandem dabei zuschaut, wie er sie anwendet, was die einzige Methode der Weitergabe ist, die sich seit der Gruppe von fünfzig Menschen nicht verändert hat.

Eine weitere Richtigstellung lohnt sich noch, weil die Behauptung meist zu weit gefasst wird. Es wird oft gesagt, dass die Technik menschliche Fähigkeiten ersetzt hat. Das lässt sich nicht messen und vermutlich nicht einmal genau bestimmen. Was sich messen lässt, sind einzelne Aufgaben. Bestimmte Aufgaben, für deren Erledigung Menschen bezahlt wurden, sind seit 1712 immer wieder von Maschinen übernommen worden, und dieser Vorgang setzt sich jetzt mit einer Geschwindigkeit und in Berufen fort, die neu sind. Ob die Gesamtmenge menschlicher Arbeit sinkt, ist oft vorhergesagt worden und bisher nicht eingetreten. Diesmal könnte es passieren. Niemand weiß es zurzeit, und diese Seite wird nicht so tun, als wäre es anders.