最初的城市之后发生了什么

最初的文明以及从它们之中成长起来的文化，都列在它们各自的页面上。这个页面从不同的角度来讲述这同样的5,000年。它追踪贯穿每一个文明并把它们连接在一起的脉络：人们信仰什么、他们如何记录价值、知识如何被保存和传播、谁掌握权力、谁从事劳动，以及什么夺走了他们的生命。这些脉络并不停留在某一个文明的边界。它们从最早的文字记录一直延伸到印刷机，并且解释了为什么接下来的500年会是那个样子。

公元前3,500年 — 文字作为记账工具出现。Sumer最早的文字记录不是法律或故事。它们记录谁欠了什么。文字作为追踪债务的工具而诞生，能够读懂它的人是一个被称为抄写员的小型受训群体。在接下来的4,500年里，阅读能力一直掌握在少数人手中，谁掌握了它，谁就掌握了获取所有被记录下来的事物的方法。
公元前3,500年 — 信仰与粮食供应是同一个机构。神庙储存粮食并决定谁能分到粮食。这意味着宗教权力和对粮食供应的控制并不是两种权力，它们是同一座建筑里的同一种权力。在Sumer，神庙还会把代他人保管的财富借出去，这使它成为第一个做银行所做之事的地方。
公元前600年 — 最早的硬币。位于现在的土耳其境内的Lydia，用天然金银合金打制了最早的硬币。硬币上带有权威机构的印记，这意味着接受它的人不需要去称重或检测金属。陌生人之间的贸易变得更快，因为信任从人身上转移到了印记上。
公元前800年至200年 — 奠基者出现。在几个世纪的时间里，一群思想导师出现在互无联系的不同地方。中国有Confucius和Laozi，印度有Buddha和Mahavira，黎凡特地区有希伯来先知。他们的学说共同表现为一种转变，即从为神明举行的仪式转向探讨一个人应该如何生活。哲学家Karl Jaspers在1949年将这个时期命名为轴心时代，并认为这是人类思想史上一个相互关联的转折点。这个说法存在争议。批评者指出，其中好几位人物生活的年代存在一个世纪或更多的误差，Laozi可能不是单个人，而且把他们归为一类是在强加一种模式而不是发现模式。奠基者的出现是一个事实。认为它是一件单一事件则是一种理论。
大约公元前370年 — 对新技术的最早抱怨。Plato在他的对话录Phaedrus中讲了一个故事，一位埃及国王获得了文字这一礼物却拒绝接受它。国王认为文字会让人遗忘而不是让人记住，因为人们会相信写在身体之外的痕迹，而不是自己内心记住的东西。这种反对意见已有2,400年的历史，而且它是针对文字提出的，不是针对任何现代设备。后来所有认为新技术正在削弱人类记忆的观点，都是在重复这个说法。
大约公元30年 — 基督教诞生。它最初是在罗马一个省份内部属于犹太教的小型运动。在其最初的三个世纪里，它没有国家权力，罗马当局对它进行了一波又一波的迫害。
公元105年 — 中国的造纸术。朝廷官员Cai Lun在传统上被认为在这一年开创了造纸法。考古学家后来在中国发现了公元前二世纪的纸张碎片，所以纸在此之前就存在，Cai Lun可能是改进并规范了它。纸比其他替代品便宜得多，那些替代品在中国是丝绸，在其他地方是纸莎草纸和羊皮纸。便宜的材料才是能够大量复制书籍的关键。
公元313年和380年 — 罗马接纳基督教。公元313年的米兰敕令使基督教在整个罗马帝国合法化。公元380年的萨洛尼卡敕令使它成为国教。在67年里，一个受迫害的运动变成了西方世界最大国家的宗教。从这时起，在欧洲，宗教权力和国家权力结合在一起，并且结合了一千多年。
公元610年 — 伊斯兰教诞生。根据伊斯兰教传统，Muhammad在这一年于阿拉伯半岛获得了最初的启示。在一个世纪之内，处于穆斯林统治之下的领土从西班牙延伸到印度的边缘。那片领土用一种书面语言连接了三大洲的贸易路线和图书馆。
790年代至900年代 — 纸张传到Baghdad，翻译运动开始。造纸术从中国向西传到伊斯兰世界，在700年代末期，Baghdad就有了造纸作坊。Baghdad的学者们大规模地将希腊语、波斯语和印度著作翻译成阿拉伯语。希腊数学、医学和哲学的大部分内容因为这项工作得以留存，后来欧洲又通过阿拉伯语译本来重新获得它们。知识不会只朝一个方向传播，它也不总是能在它的发源地留存下来。
1000年代至1100年代 — 第一种非肌肉力量。水磨在欧洲以一种此前无人达到的规模普及开来。1086年英格兰的末日审判书记录了仅在一个国家就有超过5,600座水磨。从1100年代末期开始，风车也随之出现。磨坊可以在没有人或动物提供动力的情况下磨碎谷物、锯开木材并锻打铁器。这是人类社会第一次从非肌肉的力量中获取大量劳作动力，这发生在蒸汽机出现的600年前。
公元1054年 — 基督教会分裂。东方教会和西方教会因为权力和教义问题而分裂。欧洲现在有了两个宗教权力中心，分别在Rome和Constantinople，而不是只有一个。
公元1095年 — 十字军东征开始。Pope Urban II呼吁组织一支武装远征队前往地中海东部。十字军东征持续了大约两个世纪。它们在军事上的结果好坏参半，并且基本上被逆转了。它们持久的影响是建立了接触。欧洲商人、士兵和学者遇到了一个更富裕、记录更完备的世界，他们带回了商品、文献和方法。
1088年至1300年代 — 大学兴起。Bologna、Paris和Oxford的大学从教会学校成长为永久性机构，其寿命超过了任何一位教师。大学把知识储存在机构中，而不是储存在单个人身上，这意味着它能在建立它的人去世后继续存在。这是知识保存方式的改变，而不仅仅是知识总量的增加。
1100年至1300年 — 行会与学徒制。手工业行会控制着谁可以在城镇里从事某种行当、培训需要多长时间，以及作品必须达到什么样的质量。由于涉及的技艺无法写在纸上，技能通过在师傅身边工作从师傅传给学徒。行会还限制新人的加入，这保护了行会成员并维持了高价格。
公元1206年 — 蒙古人。Genghis Khan被推举为统一的蒙古各部落的统治者。随后建立的帝国依靠武力进行征服，然后保护穿越其境内的贸易路线，因为收税的贸易比抢劫来的贸易更有价值。商品、人员和思想在中国、波斯和欧洲之间流动，速度比以往任何时候都要快。
公元1215年 — 大宪章。英格兰贵族迫使King John接受对王权的书面限制。其中的大部分条款关乎贵族而不是普通人，并且国王在几个月内就废弃了它。留存下来的是写在其中的原则，即统治者必须服从法律，而不是凌驾于法律之上。
公元1234年至1377年 — 朝鲜的金属活字。Goryeo王朝统治下的朝鲜印刷工使用了金属活字，以这种方式印刷的现存最古老的书籍Jikji可以追溯到1377年，比Gutenberg早了几十年。这项朝鲜发明没有传播开来，部分原因是一个拥有数千个字符的书写系统从活字中获得的好处比字母系统要少。Gutenberg在欧洲的印刷机是独立发明的。这两个事实都是真的，只讲其中一个而不讲另一个会产生误导。
公元1347年至1351年 — 黑死病。鼠疫夺走了欧洲、中东和北非很大一部分人口的生命。对欧洲死亡人数的估计从三分之一到一半不等。这对劳动力的影响在不同地方走向了相反的方向。在西欧，幸存者很少，所以他们的劳动力更值钱，工资上涨了，将农民束缚在土地上的枷锁变弱了。在东欧，地主们则通过收紧这些枷锁来应对，历史学家称之为第二次农奴制。同样的疾病在欧洲的一半地区带来了更自由的劳动力，在另一半地区带来了更不自由的劳动力。
1300年代至公元1494年 — 复式记账法。意大利商人开发出一种把每笔交易记录两次的方法，一次记为借方，一次记为贷方，这样账目就可以自行核对。Luca Pacioli在1494年发表了第一部被广泛阅读的论述。这种方法让不经营企业的人也能看懂这门生意，而这正是让外部投资成为可能的原因。
大约公元1440年 — 印刷机。Johannes Gutenberg结合了金属活字、油基墨水和螺旋压榨机。其结果并不是让书籍成为可能，因为书籍本来就存在。其结果是让复印变得便宜。一篇文章现在可以传给成千上万从未见过作者且生活在不同统治者手下的人。抄写员以及雇用他们的机构所拥有的垄断地位被打破了，而且打破得非常快。
公元1492年 — 哥伦布大交换开始。美洲与世界其他地区的接触开启了作物、动物、人员和疾病的双向流动。土豆和玉米向东传播，后来养活了欧洲、非洲和亚洲的大量人口。马、牛和小麦向西传播。疾病向西传播并带来了灾难性的后果，那个故事属于下一页的内容。