पहले शहरों के बाद क्या हुआ

पहली सभ्यताएं और उनसे पनपी संस्कृतियां अपने अलग पन्नों पर दी गई हैं। यह पन्ना उन्हीं 5,000 वर्षों को एक अलग नज़रिए से देखता है। यह उन कड़ियों का पीछा करता है जो इनमें से हर सभ्यता से होकर गुज़रती हैं और उन्हें एक-दूसरे से जोड़ती हैं: लोग क्या मानते थे, वे धन का हिसाब कैसे रखते थे, ज्ञान को कैसे सहेजा और फैलाया जाता था, ताकत किसके हाथ में थी, काम कौन करता था, और उनकी जान किस चीज़ ने ली। वे कड़ियां किसी एक सभ्यता की सीमा पर आकर नहीं रुकतीं। वे पहले लिखे गए दस्तावेज़ से लेकर छापेखाने तक जाती हैं, और वे समझाती हैं कि अगले 500 साल वैसे क्यों दिखे जैसे वे थे।

3,500 ईसा पूर्व — लिखना हिसाब-किताब के रूप में शुरू हुआ। Sumer में पहले लिखित रिकॉर्ड कानून या कहानियां नहीं हैं। वे दर्ज करते हैं कि किस पर किसका क्या बकाया है। लिखना कर्ज पर नज़र रखने के एक साधन के रूप में शुरू होता है, और जो लोग इसे पढ़ सकते हैं वे मुंशी कहलाने वाला एक छोटा प्रशिक्षित वर्ग हैं। अगले 4,500 वर्षों तक, पढ़ने की क्षमता केवल कुछ लोगों के पास रहती है, और जिसके पास यह होती है उसकी पहुंच हर लिखी हुई चीज़ तक होती है।
3,500 ईसा पूर्व — आस्था और भोजन की व्यवस्था एक ही संस्था हैं। मंदिर अनाज को जमा करता है और तय करता है कि यह किसे मिलेगा। इसका मतलब है कि धार्मिक ताकत और भोजन की व्यवस्था पर नियंत्रण दो अलग ताकतें नहीं हैं, वे एक ही इमारत में एक ही ताकत हैं। Sumer में मंदिर दूसरों की तरफ से रखी गई संपत्ति को उधार भी देता है, जो इसे वह काम करने वाली पहली संस्था बनाता है जो आज एक बैंक करता है।
600 ईसा पूर्व — पहले सिक्के। Lydia, जो अब तुर्की में है, सोने और चांदी के एक प्राकृतिक मिश्रण से पहले सिक्के ढालता है। एक सिक्के पर किसी सत्ता की मुहर होती है, जिसका मतलब है कि इसे लेने वाले व्यक्ति को धातु को तौलने या परखने की ज़रूरत नहीं होती। अजनबियों के बीच व्यापार तेज़ हो जाता है, क्योंकि भरोसा व्यक्ति से हटकर मुहर पर आ जाता है।
800 से 200 ईसा पूर्व — विचारकों का उभार। कुछ ही सदियों के भीतर, बिना किसी आपसी संपर्क के अलग-अलग जगहों पर शिक्षकों का एक समूह सामने आता है। चीन में Confucius और Laozi, भारत में Buddha और Mahavira, और लेवेंट में हिब्रू पैगंबर। उनकी सीखों में एक साझी बात है कि वे किसी देवता के लिए किए जाने वाले रिवाजों से हटकर इस सवाल की ओर बढ़ते हैं कि इंसान को कैसे जीना चाहिए। दार्शनिक Karl Jaspers ने 1949 में इस दौर को अक्षीय युग (Axial Age) का नाम दिया और तर्क दिया कि यह मानव सोच में एक जुड़ा हुआ मोड़ था। इस दावे पर विवाद है। आलोचक बताते हैं कि इनमें से कई हस्तियों की तारीखें एक सदी या उससे अधिक अनिश्चित हैं, Laozi शायद एक अकेले व्यक्ति नहीं थे, और उन्हें एक साथ समेटना कोई बना-बनाया ढांचा ढूंढना नहीं बल्कि जबरन एक ढांचा थोपना है। इन विचारकों का सामने आना एक सच्चाई है। यह विचार कि यह एक अकेली घटना थी, एक सिद्धांत है।
लगभग 370 ईसा पूर्व — नई तकनीक के बारे में पहली शिकायत। अपने संवाद Phaedrus में, Plato एक मिस्री राजा की कहानी बताते हैं जिसे लिखने की देन भेंट की जाती है और वह उसे ठुकरा देता है। राजा का तर्क है कि लिखना याददाश्त बढ़ाने के बजाय भूलने की आदत पैदा करेगा, क्योंकि लोग अपने भीतर रखी बातों के बजाय अपने से बाहर बने निशानों पर भरोसा करेंगे। वह आपत्ति 2,400 साल पुरानी है और यह लिखने को लेकर की गई है, किसी आधुनिक साधन को लेकर नहीं। बाद का हर वह तर्क जो कहता है कि एक नई तकनीक इंसानी याददाश्त को कमज़ोर कर रही है, इसी बात को दोहराता है।
लगभग 30 ईस्वी — ईसाई धर्म की शुरुआत। यह एक रोमन प्रांत में यहूदी धर्म के भीतर एक छोटे से आंदोलन के रूप में शुरू होता है। अपनी पहली तीन सदियों तक इसके पास कोई राजसत्ता नहीं होती, और रोमन अधिकारी अलग-अलग समय पर इसे सताते हैं।
105 ईस्वी — चीन में काग़ज़। दरबारी अधिकारी Cai Lun को पारंपरिक रूप से इस वर्ष काग़ज़ बनाने की प्रक्रिया का श्रेय दिया जाता है। पुरातत्वविदों को तब से चीन में दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के काग़ज़ के टुकड़े मिले हैं, इसलिए काग़ज़ पहले से मौजूद था और Cai Lun ने शायद इसे सुधारा और इसका एक मानक तय किया। काग़ज़ दूसरे विकल्पों की तुलना में बहुत सस्ता है, जो कि चीन में रेशम और बाकी जगहों पर भोजपत्र (papyrus) और चर्मपत्र (parchment) थे। सस्ती सामग्री ही वह चीज़ है जो बड़ी संख्या में प्रतियां बनाने की छूट देती है।
313 और 380 ईस्वी — रोम ने ईसाई धर्म को अपनाया। 313 में मिलान का फरमान (Edict of Milan) पूरे रोमन साम्राज्य में ईसाई धर्म को कानूनी मान्यता देता है। 380 में थेसालोनिका का फरमान (Edict of Thessalonica) इसे राज्य का आधिकारिक धर्म बना देता है। 67 वर्षों में सताया गया एक आंदोलन पश्चिमी दुनिया के सबसे बड़े राज्य का धर्म बन जाता है। इस मोड़ से, यूरोप में, धार्मिक सत्ता और राजसत्ता आपस में जुड़ जाती हैं, और वे एक हज़ार से अधिक वर्षों तक जुड़ी रहती हैं।
610 ईस्वी — इस्लाम की शुरुआत। इस्लामिक परंपरा के अनुसार, Muhammad को इस वर्ष अरब में पहला ईश्वरीय संदेश मिलता है। एक सदी के भीतर मुस्लिम शासन के तहत आने वाला इलाका स्पेन से लेकर भारत की सीमा तक फैल जाता है। वह इलाका तीन महाद्वीपों के व्यापारिक रास्तों और पुस्तकालयों को एक लिखित भाषा के तहत जोड़ता है।
790 का दशक से 900 का दशक — काग़ज़ बगदाद पहुंचा और अनुवाद आंदोलन शुरू हुआ। काग़ज़ बनाना चीन से पश्चिम की ओर इस्लामी दुनिया में फैलता है, और 700 के दशक के अंत तक बगदाद में काग़ज़ का एक कारखाना काम करने लगता है। बगदाद में विद्वान बड़े पैमाने पर यूनानी, फारसी और भारतीय रचनाओं का अरबी में अनुवाद करते हैं। यूनानी गणित, चिकित्सा और दर्शन का एक बड़ा हिस्सा इसी काम की वजह से बच पाता है, और यूरोप को बाद में यह अरबी प्रतियों के ज़रिए वापस मिलता है। ज्ञान एक ही दिशा में नहीं चलता, और यह हमेशा वहीं नहीं बचता जहां यह शुरू हुआ था।
1000 का दशक से 1100 का दशक — पहली ताकत जो मांसपेशी की नहीं थी। पानी की चक्कियां पूरे यूरोप में ऐसे पैमाने पर फैलती हैं जहां पहले कोई नहीं पहुंचा था। 1086 का इंग्लैंड का Domesday सर्वेक्षण अकेले एक देश में 5,600 से अधिक चक्कियां दर्ज करता है। पवन चक्कियां 1100 के दशक के अंत से आने लगती हैं। एक चक्की बिना किसी इंसान या जानवर के ज़ोर लगाए अनाज पीसती है, लकड़ी चीरती है और लोहे पर चोट मारती है। यह पहली बार है जब कोई समाज अपने काम का एक बड़ा हिस्सा ऐसी चीज़ से हासिल करता है जो मांसपेशी नहीं है, और यह भाप के इंजन से 600 साल पहले होता है।
1054 ईस्वी — ईसाई चर्च का बंटवारा। पूर्वी और पश्चिमी चर्च सत्ता और नियमों को लेकर अलग हो जाते हैं। यूरोप के पास अब रोम और Constantinople में एक के बजाय धार्मिक ताकत के दो केंद्र हैं।
1095 ईस्वी — धर्मयुद्ध (Crusades) शुरू हुए। Pope Urban II पूर्वी भूमध्य सागर में एक हथियारबंद अभियान का बुलावा देते हैं। धर्मयुद्ध लगभग दो सदियों तक चलते हैं। उनके सैन्य नतीजे मिले-जुले रहे और बाद में ज्यादातर पलट गए। उनका टिकाऊ असर संपर्क था। यूरोपीय व्यापारी, सैनिक और विद्वान एक अधिक अमीर और बेहतर दस्तावेज़ों वाली दुनिया से मिले, और वे अपने साथ सामान, किताबें और तौर-तरीके वापस लाए।
1088 से 1300 का दशक — विश्वविद्यालय। Bologna, Paris, और Oxford चर्च के स्कूलों से बढ़कर ऐसे पक्के संस्थान बन जाते हैं जो किसी भी अकेले शिक्षक से अधिक समय तक टिकते हैं। एक विश्वविद्यालय ज्ञान को किसी व्यक्ति के बजाय एक संगठन में सहेजता है, जिसका मतलब है कि यह उन लोगों की मौत के बाद भी बचा रहता है जिन्होंने इसे बनाया था। यह ज्ञान को रखने के तरीके में एक बदलाव है, केवल इसमें नहीं कि कितना ज्ञान मौजूद है।
1100 से 1300 — श्रेणियां (Guilds) और शागिर्दी। कारीगरों की श्रेणियां तय करती हैं कि किसी शहर में कौन व्यापार कर सकता है, प्रशिक्षण में कितना समय लगता है, और काम किस स्तर तक पहुंचना चाहिए। हुनर उस्ताद के पास बैठकर काम करने से शागिर्द तक पहुंचता है, क्योंकि जुड़ा हुआ ज्ञान लिखा नहीं जा सकता। श्रेणियां नए लोगों के आने पर भी रोक लगाती हैं, जिससे सदस्यों का बचाव होता है और कीमतें ऊंची रहती हैं।
1206 ईस्वी — मंगोल। Genghis Khan को एकजुट मंगोल कबीलों का शासक घोषित किया जाता है। इसके बाद बनने वाला साम्राज्य ताकत के बल पर जीत हासिल करता है और फिर अपने आर-पार जाने वाले व्यापारिक रास्तों की रक्षा करता है, क्योंकि कर लगे व्यापार की कीमत लूटे गए व्यापार से अधिक होती है। सामान, लोग और विचार चीन, फारस और यूरोप के बीच किसी भी पिछले समय की तुलना में तेज़ी से आते-जाते हैं।
1215 ईस्वी — मैग्ना कार्टा। अंग्रेज़ सामंत King John को शाही ताकत पर लिखित पाबंदियां स्वीकार करने के लिए मजबूर करते हैं। इसकी ज्यादातर धाराएं आम लोगों के बजाय सामंतों से जुड़ी थीं, और राजा ने कुछ ही महीनों में इसे मानने से इनकार कर दिया। जो बात टिकी रही वह इसमें लिखा सिद्धांत है, कि शासक कानून के अधीन है न कि उससे ऊपर।
1234 से 1377 ईस्वी — कोरिया में धातु का चलने वाला टाइप। Goryeo राजवंश के तहत कोरियाई प्रिंटर चलने वाले धातु के टाइप का उपयोग करते हैं, और इस तरह से छपी सबसे पुरानी बची हुई किताब, Jikji, 1377 की है, जो Gutenberg से कई दशक पहले की है। कोरियाई आविष्कार नहीं फैला, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि हज़ारों अक्षरों वाली लेखन प्रणाली को वर्णमाला की तुलना में चलने वाले टाइप से कम फायदा होता है। यूरोप में Gutenberg का छापाखाना स्वतंत्र रूप से विकसित किया गया था। दोनों बातें सच हैं, और एक को दूसरे के बिना बताना भटकाता है।
1347 से 1351 ईस्वी — ब्लैक डेथ (Black Death)। प्लेग यूरोप, मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका की आबादी के एक बड़े हिस्से की जान ले लेता है। यूरोपीय मौतों के अनुमान एक-तिहाई से लेकर आधे तक हैं। काम पर इसका असर अलग-अलग जगहों पर उल्टी दिशाओं में गया। पश्चिमी यूरोप में बचने वाले लोग कम थे, इसलिए उनकी मेहनत की कीमत बढ़ गई, मज़दूरी बढ़ी, और किसानों को ज़मीन से बांधने वाले बंधन कमज़ोर हो गए। पूर्वी यूरोप में ज़मींदारों ने इसके बदले उन बंधनों को और कस दिया, जिसे इतिहासकार दूसरा भूदासत्व (second serfdom) कहते हैं। उसी बीमारी ने यूरोप के एक हिस्से में अधिक आज़ाद मज़दूर पैदा किए और दूसरे हिस्से में कम आज़ाद मज़दूर।
1300 का दशक से 1494 ईस्वी — बहीखाते की दोहरी प्रविष्टि प्रणाली (Double-entry bookkeeping)। इतालवी व्यापारी हर लेन-देन को दो बार दर्ज करने का एक तरीका निकालते हैं, एक बार नामे (debit) के रूप में और एक बार जमा (credit) के रूप में, ताकि खातों की खुद से जांच की जा सके। Luca Pacioli ने 1494 में इसका पहला व्यापक रूप से पढ़ा गया विवरण प्रकाशित किया। यह तरीका किसी ऐसे व्यक्ति को भी कारोबार समझने देता है जिसने इसे नहीं चलाया था, और यही बात बाहरी निवेश को मुमकिन बनाती है।
लगभग 1440 ईस्वी — छापाखाना। Johannes Gutenberg चलने वाले धातु के टाइप, तेल पर आधारित स्याही, और एक पेंच वाले छापेखाने को एक साथ लाते हैं। इसका नतीजा यह नहीं है कि किताबें मुमकिन हो जाती हैं, क्योंकि किताबें पहले से मौजूद थीं। इसका नतीजा यह है कि प्रतियां सस्ती हो जाती हैं। एक रचना अब हज़ारों ऐसे लोगों तक पहुंच सकती है जो इसके लेखक से कभी नहीं मिले और जो अलग-अलग शासकों के अधीन रहते हैं। मुंशियों और उन्हें काम पर रखने वाले संस्थानों का एकाधिकार टूट जाता है, और यह तेज़ी से टूटता है।
1492 ईस्वी — कोलंबियाई आदान-प्रदान शुरू हुआ। अमेरिका और बाकी दुनिया के बीच संपर्क से फसलों, जानवरों, लोगों और बीमारियों की दोनों तरफ आवाजाही शुरू होती है। आलू और मक्का पूर्व की ओर जाते हैं और बाद में यूरोप, अफ्रीका और एशिया में बड़ी आबादी का पेट भरते हैं। घोड़े, मवेशी और गेहूं पश्चिम की ओर जाते हैं। बीमारियां विनाशकारी नतीजों के साथ पश्चिम की ओर जाती हैं, और वह कहानी अगले पन्ने की है।