Was nach den ersten Städten geschah

Die ersten Zivilisationen und die Kulturen, die aus ihnen entstanden, sind auf eigenen Seiten aufgeführt. Diese Seite betrachtet dieselben 5.000 Jahre aus einem anderen Blickwinkel. Sie folgt den Fäden, die sich durch jede dieser Zivilisationen ziehen und sie miteinander verbinden: was die Menschen glaubten, wie sie Werte festhielten, wie Wissen aufbewahrt und weitergegeben wurde, wer die Macht hatte, wer die Arbeit machte und woran die Menschen starben. Diese Fäden enden nicht an den Grenzen einer einzelnen Zivilisation. Sie reichen vom ersten schriftlichen Bericht bis zur Druckerpresse, und sie erklären, warum die folgenden 500 Jahre so aussehen, wie sie es tun.

3.500 v. Chr. — Die Schrift beginnt als Buchführung. Die ersten schriftlichen Aufzeichnungen in Sumer sind keine Gesetze oder Geschichten. Sie halten fest, wer wem was schuldet. Die Schrift beginnt als Werkzeug zur Erfassung von Schulden, und die Menschen, die sie lesen können, bilden eine kleine, geschulte Schicht namens Schreiber. Für die nächsten 4.500 Jahre liegt die Fähigkeit zu lesen bei einer Minderheit, und wer sie besitzt, hat Zugang zu allem, was aufgeschrieben ist.
3.500 v. Chr. — Glaube und Nahrungsmittelversorgung sind dieselbe Einrichtung. Der Tempel lagert das Getreide und entscheidet, wer es bekommt. Das bedeutet, dass religiöse Macht und die Kontrolle über das Essen nicht zwei Gewalten sind, sondern eine einzige Macht in einem Gebäude. In Sumer verleiht der Tempel auch Vermögen, das er für andere verwahrt, was ihn zur ersten Einrichtung macht, die Aufgaben einer Bank übernimmt.
600 v. Chr. — Die ersten Münzen. Lydien, im heutigen Gebiet der Türkei, prägt die ersten Münzen aus einer natürlichen Mischung von Gold und Silber. Eine Münze trägt den Stempel einer Behörde, was bedeutet, dass die annehmende Person das Metall nicht wiegen oder prüfen muss. Der Handel zwischen Fremden wird schneller, weil das Vertrauen von der Person auf den Stempel übergeht.
800 bis 200 v. Chr. — Die Religionsstifter treten auf. Innerhalb weniger Jahrhunderte tritt eine Reihe von Lehrern an getrennten Orten auf, ganz ohne Kontakt untereinander. Konfuzius und Laozi in China, der Buddha und Mahavira in Indien und die hebräischen Propheten in der Levante. Ihre Lehren teilen eine Verschiebung: weg von Ritualen für einen Gott und hin zu Fragen, wie ein Mensch leben soll. Der Philosoph Karl Jaspers nannte diese Zeitspanne 1949 die Achsenzeit und meinte, sie sei ein zusammenhängender Wendepunkt im menschlichen Denken gewesen. Diese Behauptung ist umstritten. Kritiker weisen darauf hin, dass die Lebensdaten mehrerer dieser Persönlichkeiten um ein Jahrhundert oder mehr unsicher sind, dass Laozi vielleicht gar keine einzelne Person war und dass ihre Zusammenfassung eher ein Muster aufzwingt, als eines zu finden. Das Auftreten der Stifter ist eine Tatsache. Die Idee, dass es ein einziges Ereignis war, ist eine Theorie.
Um 370 v. Chr. — Die erste Klage über neue Technologie. In seinem Dialog Phaidros erzählt Platon die Geschichte eines ägyptischen Königs, dem die Schrift als Geschenk angeboten wird und der sie ablehnt. Der König argumentiert, dass die Schrift eher Vergessen als Erinnerung schaffen wird, weil die Menschen äußeren Zeichen vertrauen werden statt dem, was sie in sich tragen. Dieser Einwand ist 2.400 Jahre alt und richtet sich gegen die Schrift, nicht gegen irgendein modernes Gerät. Jedes spätere Argument, dass eine neue Technologie das menschliche Gedächtnis schwächt, wiederholt diesen Gedanken.
Um 30 n. Chr. — Das Christentum beginnt. Es beginnt als kleine Bewegung innerhalb des Judentums in einer römischen Provinz. In den ersten drei Jahrhunderten hat es keine staatliche Macht, und römische Behörden verfolgen es in mehreren Wellen.
105 n. Chr. — Papier in China. Dem Hofbeamten Cai Lun wird traditionell das Verfahren zur Papierherstellung in diesem Jahr zugeschrieben. Archäologen haben inzwischen Papierfragmente in China aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr. gefunden, Papier gab es also schon früher und Cai Lun hat es wahrscheinlich verbessert und vereinheitlicht. Papier ist viel billiger als die Alternativen, nämlich Seide in China und Papyrus sowie Pergament anderswo. Dieses billige Material ermöglicht erst eine große Zahl von Kopien.
313 und 380 n. Chr. — Rom übernimmt das Christentum. Im Jahr 313 macht die Mailänder Vereinbarung das Christentum im gesamten Römischen Reich legal. Im Jahr 380 macht das Edikt von Thessalonike es zur offiziellen Religion des Staates. In 67 Jahren wird aus einer verfolgten Bewegung die Religion des größten Staates der westlichen Welt. Von diesem Zeitpunkt an sind in Europa religiöse und staatliche Macht miteinander verbunden, und sie bleiben es für mehr als tausend Jahre.
610 n. Chr. — Der Islam beginnt. Muhammad empfängt nach islamischer Überlieferung in diesem Jahr die erste Offenbarung in Arabien. Innerhalb eines Jahrhunderts reicht das Gebiet unter muslimischer Herrschaft von Spanien bis an die Grenzen Indiens. Dieses Gebiet verbindet die Handelswege und die Bibliotheken dreier Kontinente unter einer Schriftsprache.
790er bis 900er Jahre — Papier erreicht Bagdad und die Übersetzungsbewegung beginnt. Die Papierherstellung breitet sich von China nach Westen in die islamische Welt aus, und gegen Ende der 700er Jahre arbeitet eine Papiermühle in Bagdad. Gelehrte in Bagdad übersetzen griechische, persische und indische Werke in großem Umfang ins Arabische. Ein Großteil der griechischen Mathematik, Medizin und Philosophie überlebt dank dieser Arbeit, und Europa erhält sie später über arabische Abschriften zurück. Wissen bewegt sich nicht nur in eine Richtung, und es überlebt nicht immer dort, wo es entstanden ist.
1000er bis 1100er Jahre — Die erste Kraft, die kein Muskel ist. Wassermühlen breiten sich in ganz Europa in einem Ausmaß aus, das zuvor niemand erreicht hatte. Die Domesday-Erhebung von England im Jahr 1086 verzeichnet mehr als 5.600 von ihnen in einem einzigen Land. Windmühlen folgen ab dem späten 12. Jahrhundert. Eine Mühle mahlt Getreide, sägt Holz und hämmert Eisen, ohne dass ein Mensch oder ein Tier die Kraft liefern muss. Dies ist das erste Mal, dass eine Gesellschaft einen großen Teil ihrer Arbeit aus etwas gewinnt, das kein Muskel ist, und es geschieht 600 Jahre vor der Dampfmaschine.
1054 n. Chr. — Die christliche Kirche spaltet sich. Die östliche und die westliche Kirche trennen sich wegen Fragen von Macht und Lehre. Europa hat nun zwei Zentren religiöser Macht statt nur einem, nämlich in Rom und in Konstantinopel.
1095 n. Chr. — Die Kreuzzüge beginnen. Papst Urban II. ruft zu einem bewaffneten Feldzug in das östliche Mittelmeer auf. Die Kreuzzüge dauern etwa zwei Jahrhunderte. Ihre militärischen Ergebnisse waren gemischt und wurden größtenteils wieder rückgängig gemacht. Ihre bleibende Wirkung war die Begegnung. Europäische Händler, Soldaten und Gelehrte trafen auf eine reichere und schriftlich besser erfasste Welt, und sie brachten Waren, Texte und Arbeitsweisen mit nach Hause.
1088 bis 1300er Jahre — Universitäten. Bologna, Paris und Oxford wachsen aus kirchlichen Schulen zu dauerhaften Einrichtungen heran, die jeden einzelnen Lehrer überdauern. Eine Universität speichert Wissen in einer Organisation statt in einer Person, was bedeutet, dass es den Tod der Menschen übersteht, die es aufgebaut haben. Das ist eine Veränderung darin, wie Wissen bewahrt wird, und nicht nur darin, wie viel davon vorhanden ist.
1100 bis 1300 — Zünfte und Lehre. Handwerkszünfte bestimmen, wer einen Beruf in einer Stadt ausüben darf, wie lange die Ausbildung dauert und welche Güte die Arbeit haben muss. Das Können geht vom Meister auf den Lehrling über, indem man an seiner Seite arbeitet, weil das nötige Wissen nicht aufgeschrieben werden kann. Zünfte beschränken auch den Zugang, was die Mitglieder schützt und die Preise hoch hält.
1206 n. Chr. — Die Mongolen. Dschingis Khan wird zum Herrscher der vereinten mongolischen Stämme ausgerufen. Das daraus entstehende Reich erobert mit Gewalt und schützt danach die Handelswege, die durch sein Gebiet führen, weil besteuerter Handel mehr einbringt als Raubzüge. Waren, Menschen und Ideen bewegen sich schneller zwischen China, Persien und Europa als zu jedem früheren Zeitpunkt.
1215 n. Chr. — Magna Carta. Englische Barone zwingen König John, schriftliche Grenzen für die königliche Macht anzuerkennen. Die meisten ihrer Bestimmungen betrafen die Barone und nicht die einfachen Leute, und der König widerrief sie innerhalb weniger Monate. Was blieb, ist der darin festgehaltene Grundsatz, dass der Herrscher dem Gesetz untersteht und nicht darüber steht.
1234 bis 1377 n. Chr. — Bewegliche Metalllettern in Korea. Koreanische Drucker unter der Goryeo-Dynastie verwenden bewegliche Lettern aus Metall, und das älteste erhaltene Buch, das auf diese Weise gedruckt wurde, das Jikji, stammt aus dem Jahr 1377, also Jahrzehnte vor Gutenberg. Die koreanische Erfindung verbreitete sich nicht weiter, zum Teil weil eine Schrift mit Tausenden von Zeichen von beweglichen Lettern weniger profitiert als ein Alphabet. Gutenbergs Druckerpresse in Europa wurde unabhängig davon entwickelt. Beide Tatsachen sind wahr, und eine ohne die andere zu nennen, führt in die Irre.
1347 bis 1351 n. Chr. — Der Schwarze Tod. Die Pest tötet einen großen Teil der Bevölkerung von Europa, dem Nahen Osten und Nordafrika. Schätzungen der europäischen Todesopfer reichen von einem Drittel bis zur Hälfte. Die Auswirkung auf die Arbeit entwickelte sich an verschiedenen Orten in entgegengesetzte Richtungen. In Westeuropa gab es nur wenige Überlebende, daher war ihre Arbeit wertvoller, die Löhne stiegen und die Bindung der Bauern an das Land wurde schwächer. In Osteuropa reagierten die Grundbesitzer, indem sie diese Bindungen stattdessen verschärften, was Historiker die zweite Leibeigenschaft nennen. Dieselbe Krankheit führte in der einen Hälfte Europas zu freierer Arbeit und in der anderen zu weniger freier Arbeit.
1300er bis 1494 n. Chr. — Die doppelte Buchführung. Italienische Kaufleute entwickeln eine Methode, um jeden Geschäftsvorgang zweimal zu erfassen, einmal als Soll und einmal als Haben, damit die Bücher mit sich selbst abgeglichen werden können. Luca Pacioli veröffentlichte 1494 die erste weit gelesene Beschreibung. Diese Methode ermöglicht es, ein Unternehmen auch dann zu verstehen, wenn man es nicht selbst leitet, was Geldanlagen von außen erst möglich macht.
Um 1440 n. Chr. — Die Druckerpresse. Johannes Gutenberg verbindet bewegliche Metalllettern, eine Tinte auf Ölbasis und eine Spindelpresse. Das Ergebnis ist nicht, dass Bücher überhaupt erst möglich werden, denn Bücher gab es schon vorher. Das Ergebnis ist, dass Kopien billig werden. Ein Text kann nun Tausende von Menschen erreichen, die den Verfasser nie getroffen haben und die unter anderen Herrschern leben. Das Monopol der Schreiber und der Einrichtungen, die sie beschäftigten, bricht zusammen, und zwar schnell.
1492 n. Chr. — Der Kolumbianische Austausch beginnt. Der Kontakt zwischen Amerika und dem Rest der Welt setzt eine Bewegung von Nutzpflanzen, Tieren, Menschen und Krankheiten in beide Richtungen in Gang. Kartoffeln und Mais wandern nach Osten und ernähren später große Bevölkerungsgruppen in Europa, Afrika und Asien. Pferde, Rinder und Weizen wandern nach Westen. Krankheiten wandern mit verheerenden Folgen nach Westen, und diese Geschichte gehört auf die nächste Seite.