Das Jahrhundert der Staaten

Das zwanzigste Jahrhundert ist die Zeit, in der der Staat seine größte Größe und seinen größten Einfluss auf das gewöhnliche Leben erreichte. Staaten zogen ganze Bevölkerungen zum Militärdienst ein, leiteten ganze Wirtschaften, ernährten, bildeten und impften ihre Bürger, und töteten in einem Ausmaß, das nichts zuvor erreicht hatte. Zwei Weltkriege und ein langes Gegenüberstehen zweier Blöcke prägten alles andere. In denselben neunzig Jahren stieg die Lebenserwartung der Menschen weiter als in der gesamten vorherigen Geschichte, wegen Antibiotika, Impfstoffen und mehr Nahrung. Beide Dinge treffen gleichzeitig zu, und man muss das Jahrhundert mit beiden im Blick lesen.

1903 n. Chr. — Motorisierter Flug. Wilbur und Orville Wright fliegen ein motorisiertes Flugzeug unter Kontrolle bei Kitty Hawk in North Carolina. Der erste Flug legt etwa 37 Meter zurück und dauert zwölf Sekunden. Sechsundsechzig Jahre später betritt ein Mensch den Mond.
1908 n. Chr. — Das Auto erreicht gewöhnliche Menschen. Ford führt das Modell T ein. Es ist so gebaut, dass man es in großer Zahl herstellen und vom Besitzer reparieren lassen kann, und sein Preis fällt in den folgenden Jahren eher als dass er steigt. Das Auto hört auf, eine Maschine für Reiche zu sein.
1913 n. Chr. — Das Fließband. Ford bewegt die Arbeit am Arbeiter vorbei, statt den Arbeiter um das Produkt herum zu bewegen. Die Bauzeit für ein Auto fällt von über zwölf Stunden auf etwa neunzig Minuten. Die Methode breitet sich in jeder Industrie aus, und sie bindet jeden Arbeiter auch an eine feste wiederholte Aufgabe, weshalb das Fließband in jedem späteren Streit über Industriearbeit vorkommt.
1914 bis 1918 n. Chr. — Der Erste Weltkrieg. Die industrielle Produktion wird zum ersten Mal im vollen Ausmaß auf das Töten gerichtet. Maschinengewehre, Artillerie, Giftgas, U-Boote und Flugzeuge werden zusammen eingesetzt, und etwa neun Millionen Soldaten sterben. Vier Reiche enden: das Deutsche, das Österreichisch-Ungarische, das Russische und das Osmanische. Die Grenzen Europas und des Nahen Ostens werden neu gezogen, und über mehrere dieser Linien wird noch immer gestritten.
1914 n. Chr. — Die erste Linienfluggesellschaft. Ein Dienst beginnt über die Tampa Bay in Florida und befördert jeweils einen Passagier. Die zivile Luftfahrt beginnt im selben Jahr wie der Krieg, der das Flugzeug weiterentwickelt.
1917 n. Chr. — Die Russische Revolution. Die Bolschewiki übernehmen die Macht und errichten einen Staat, der auf Marx' Argumenten von 1848 aufbaut. Die Sowjetunion ist auch der erste Staat, der sich offiziell für atheistisch erklärt und religiöse Ausübung per Gesetz einschränkt. Für die nächsten 74 Jahre wird ein großer Teil der Welt nach Grundsätzen regiert, die denen des anderen großen Teils entgegengesetzt sind.
1918 bis 1920 n. Chr. — Die Grippepandemie. Ein Stamm der Grippe breitet sich weltweit aus und tötet mehr Menschen als der Krieg, der ihr vorausging. Schätzungen der Todeszahlen reichen von etwa 25 Millionen bis 50 Millionen und höher, und es sind Schätzungen, weil die Aufzeichnungen in den am schlimmsten betroffenen Gebieten mangelhaft waren. Ungewöhnlich für eine Grippe tötete sie gesunde junge Erwachsene in großer Zahl.
1918 bis 1939 n. Chr. — Die Zwischenkriegszeit. Demokratien, die nach dem ersten Krieg gegründet wurden, scheitern in weiten Teilen Europas und werden durch Diktaturen ersetzt. Wirtschaftlicher Zusammenbruch, unbezahlte Kriegsschulden und Arbeitslosigkeit liefern die Bedingungen dafür. Die Zeit ist kurz, und sie endet in einem größeren Krieg als dem davor.
1920er Jahre n. Chr. — Das Radio. Der Rundfunk erreicht Wohnungen in ganz Europa und Nordamerika. Zum ersten Mal spricht eine Stimme live im selben Augenblick zu Millionen Menschen, ohne dass jemand von ihnen antworten kann. Jede Regierung dieser Zeit versteht das sofort, und Staaten betreiben die Sender entweder selbst oder regeln sie streng.
1928 n. Chr. — Penicillin. Alexander Fleming bemerkt, dass ein Schimmelpilz Bakterien auf einer Nährbodenplatte tötet. Es braucht ein weiteres Team und die Anforderungen des Zweiten Weltkriegs, um die Beobachtung in den 1940er Jahren in ein massenhaft hergestelltes Medikament zu verwandeln. Infektionen, die Menschen regelmäßig getötet hatten, werden behandelbar.
1929 n. Chr. — Der Börsencrash. Der amerikanische Aktienmarkt bricht zusammen, und ein Jahrzehnt der Wirtschaftskrise folgt in der gesamten Industriewelt. Die Arbeitslosigkeit erreicht in einigen Ländern ein Viertel der Erwerbstätigen. Regierungen reagieren, indem sie eine weit größere Rolle in der Wirtschaft übernehmen als zuvor, und diese Rolle schrumpft nicht wieder.
1939 bis 1945 n. Chr. — Der Zweite Weltkrieg. Der tödlichste Konflikt der Geschichte, mit Schätzungen von insgesamt 70 bis 85 Millionen Toten, die meisten davon Zivilisten. Er umfasst den Holocaust, den systematischen Mord an etwa sechs Millionen Juden zusammen mit Millionen anderen. Er endet mit dem Einsatz von Atomwaffen auf zwei Städte. Jede Einrichtung, die auf dem Rest dieser Seite beschrieben wird, wurde als Antwort darauf gebaut.
1944 n. Chr. — Bretton Woods. Vertreter aus 44 Ländern einigen sich auf ein System fester Wechselkurse, die an den US-Dollar gebunden sind, der selbst an Gold gebunden ist. Der Internationale Währungsfonds und die spätere Weltbank werden geschaffen. Der Welthandel läuft nun nach Regeln, die zwischen Regierungen vereinbart wurden, statt nach dem Willen dessen, der die stärkste Flotte besitzt.
1945 n. Chr. — Atomwaffen. Atombomben werden auf Hiroshima und Nagasaki eingesetzt. Zum ersten Mal besitzt ein Staat die Fähigkeit, die Städte eines anderen Staates innerhalb von Stunden zu zerstören, und innerhalb eines Jahrzehnts besitzen dies mehrere Staaten. Dieselbe Physik liefert ab den 1950er Jahren auch Atomstrom.
1945 n. Chr. — Die ersten elektronischen Computer. Maschinen, die während und kurz nach dem Krieg gebaut wurden, darunter ENIAC in den Vereinigten Staaten und der frühere Colossus in Großbritannien, rechnen elektronisch statt mechanisch. Sie wurden für Artillerietabellen und das Knacken von Geheimschriften gebaut. Sie füllen Räume und werden durch Umstecken von Kabeln programmiert.
1945 n. Chr. — Die Vereinten Nationen. Einundfünfzig Länder unterzeichnen die Gründungsurkunde. Die Organisation existiert, weil der vorherige Versuch, der Völkerbund, den zweiten Krieg nicht verhindern konnte. Über ihre bisherigen Erfolge wird gestritten, und sie wurde nicht ersetzt.
1948 n. Chr. — Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte. Die Vereinten Nationen beschließen eine Liste von Rechten, die jeder Mensch unabhängig von seinem Land besitzt, einschließlich der Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit. Es ist eine Erklärung und kein Gesetz, daher kann man sie nicht direkt durchsetzen. Sie ist der Bezugspunkt für fast jeden Streit über Menschenrechte seitdem.
1947 bis 1991 n. Chr. — Der Kalte Krieg. Die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion stehen sich 44 Jahre lang gegenüber, ohne direkt gegeneinander zu kämpfen. Sie kämpfen durch verbündete Staaten, durch Stellvertreterkriege, durch Ausgaben und durch Wettbewerb in Wissenschaft und Raumfahrt. Beide bauen genug Atomwaffen, um den anderen mehrmals zu vernichten, was der Grund dafür ist, dass der direkte Krieg nie stattfand.
1947 bis 1975 n. Chr. — Die Entkolonialisierung. Europäische Reiche enden in ganz Asien und Afrika. Indien und Pakistan werden 1947 unabhängig, und der größte Teil Afrikas folgt zwischen 1957 und 1975. Dutzende neue Staaten entstehen, viele davon innerhalb von Grenzen, die von den abziehenden Mächten gezogen wurden und nicht von den dort lebenden Menschen.
1947 n. Chr. — Der Transistor. Bell Laboratories baut ein Gerät, das elektrische Signale ohne bewegliche Teile und ohne geheizte Röhre schaltet und verstärkt. Es ist klein, verbraucht wenig Strom und lässt sich in großer Menge herstellen. Jeder Computer, jedes Telefon und jedes elektronische Gerät seitdem ist daraus gebaut.
1950er Jahre n. Chr. — Fernsehen in den Haushalten. Das Fernsehen wird zum normalen Haushaltsgerät in der gesamten Industriewelt. Es verbindet die Wirkung des Radios mit Bildern, und es wird zum Hauptweg, wie die meisten Menschen Ereignisse sehen, bei denen sie nicht dabei waren. Das politische Leben passt sich dem innerhalb eines Jahrzehnts an.
1950er bis 1960er Jahre n. Chr. — Die Grüne Revolution. Neue Weizen- und Reissorten steigern zusammen mit Dünger und Bewässerung die Ernten in Mexiko, Indien und anderswo steil. Hungersnöte, die vorhergesagt worden waren, traten nicht ein. Die Methoden erhöhten auch die Abhängigkeit von Dünger, Treibstoff und Wasser, und diese Kosten werden noch immer berechnet.
1956 n. Chr. — Das Containerschiff. Malcom McLean schickt ein Schiff mit genormten Stahlkisten von Newark nach Houston. Das Beladen eines Schiffes war langsam, teuer und von Hand gemacht gewesen. Container senken die Kosten für den Transport von Gütern über ein Meer so weit, dass sie kein bedeutender Teil des Preises der meisten Produkte mehr sind. Die weltweite Fertigung hängt davon mehr ab als von jedem Handelsabkommen.
Ab 1957 n. Chr. — Das Raumfahrtzeitalter. Die Sowjetunion startet Sputnik, den ersten künstlichen Satelliten. Die bemannte Raumfahrt folgt 1961 und die Mondlandung 1969. Satelliten werden auch zur Grundlage für Kommunikation, Navigation und Wettervorhersage, was der Teil ist, der das tägliche Leben betrifft.
1958 n. Chr. — Der Massenflugverkehr beginnt. Düsenflugzeuge beginnen den regelmäßigen Flugdienst über den Atlantik. Die Reisezeiten fallen im Vergleich zu Propellerflugzeugen um mehr als die Hälfte, und die Kosten sinken, da die Flugzeuge mehr Menschen befördern. Die Überquerung eines Ozeans hört auf, eine Seereise zu sein, und wird zu einem kurzen Ausflug.
1960er Jahre n. Chr. — Universitäten und die Pille. Die Hochschulbildung weitet sich in der Industriewelt von einer kleinen Minderheit auf einen großen Teil der jungen Menschen aus. Die Antibabypille wird im selben Jahrzehnt zugelassen und breit verfügbar. Beides verändert, wer arbeitet, wann Menschen Kinder bekommen und wie lange Bildung dauert.
1962 bis 1965 n. Chr. — Das Zweite Vatikanische Konzil. Die katholische Kirche hält ein Konzil ab, das Gottesdienste in Landessprachen statt auf Latein erlaubt und ihre Beziehung zu anderen Kirchen und anderen Religionen neu ordnet. Es ist die größte Veränderung im Aufbau der Kirche seit der Reformation.
1969 n. Chr. — ARPANET. Die erste Nachricht wird zwischen zwei Computern in einem Netzwerk gesendet, das vom US-Verteidigungsministerium bezahlt wird. Der Grundgedanke beim Bau ist, dass das Netzwerk weiter funktionieren muss, wenn Teile davon ausfallen. Dieser Gedanke ist der Grund, warum das Internet keinen Mittelpunkt hat.
1971 n. Chr. — Zwei Veränderungen. Intel bringt den ersten käuflichen Mikroprozessor heraus und bringt die Rechenleistung eines Computers auf einem einzigen Chip unter. Im selben Jahr beenden die Vereinigten Staaten den festen Umtausch des Dollars in Gold, was das System von Bretton Woods bricht. Geld wird nun nur noch von den Staaten gestützt, die es herausgeben, und durch nichts Gegenständliches.
1973 n. Chr. — Die Ölkrise. Erdölfördernde Staaten verknappen das Angebot, und der Preis steigt steil. Industriestaaten entdecken, wie vollständig sie von einem einzigen eingeführten Rohstoff abhängen. Sparsamer Treibstoffverbrauch, Energiepolitik und die Suche nach Ersatzstoffen werden ab hier ernst genommen.
Ab den 1970er Jahren n. Chr. — Verlagerung ins Ausland. Billiger Schiffstransport mit Containern, sinkende Zölle und Telefon- sowie spätere Datenleitungen erlauben es einer Firma, ihre Waren in einem Land herzustellen und in einem anderen zu verkaufen. Die Zahl der Arbeitsplätze in der Fertigung sinkt in den Industrieländern und steigt in Asien stark an. Über die Folgen auf beiden Seiten wird noch immer gestritten.
1977 bis 1981 n. Chr. — Der Personal Computer. Geräte von Apple, Commodore, Tandy und dann IBM bringen einen Computer zu einem Preis auf den Schreibtisch, den ein Haushalt oder ein kleiner Betrieb zahlen kann. Die Computernutzung hört auf, etwas zu sein, das einer Einrichtung gehört, und wird zu etwas, das eine Person besitzt.
1979 n. Chr. — Die iranische Revolution. Der Iran ersetzt eine Monarchie durch einen Staat, der auf religiöser Macht beruht. Die Annahme, die während des größten Teils des Jahrhunderts galt, dass sich modernisierende Staaten in ihrer Politik stetig weniger religiös werden würden, gilt nicht mehr.
1980 n. Chr. — Pocken ausgerottet. Die Weltgesundheitsorganisation erklärt die Pocken nach einer Impfkampagne von mehr als zehn Jahren weltweit für ausgerottet. Es ist die einzige menschliche Krankheit, die jemals ausgerottet wurde. Die Methode begann mit Jenner im Jahr 1796.
1981 n. Chr. — HIV entdeckt. Die ersten Fälle werden gemeldet, und das Virus wird 1983 bestimmt. Die folgende Pandemie tötet viele Millionen Menschen. Behandlungen, die in den 1990er Jahren entwickelt wurden, machen daraus eine beherrschbare statt einer tödlichen Krankheit für diejenigen, die die Medikamente bekommen können.
1989 n. Chr. — Das World Wide Web. Tim Berners-Lee schlägt bei seiner Arbeit am CERN in der Schweiz ein System verknüpfter Dokumente vor, die man über ein gemeinsames Programm lesen kann. Das Internet hatte seit zwanzig Jahren bestanden und wurde von Fachleuten genutzt. Das Web ist das, was es für jeden nutzbar macht, und die nächste Seite verfolgt, was danach geschah.