水是如何造就第一批城市的

最早的每一个文明都是在河流或海岸旁边发展起来的。它们当中没有一个是在远离水源的干旱地方发展起来的。原因是一条由四个步骤组成的链条。水给一个地方带来可靠的食物供应，因为一条每年在同一时间泛滥的河流，会在每年同一时间带来收获。可靠的收获生产出比农民所需更多的食物。那些多余的食物供养了不从事农业的人。那些人建造了城市。所以城市每次都形成在有水的地方：在Tigris和Euphrates沿岸，在Nile沿岸，在Indus沿岸，在Yellow River沿岸，在秘鲁海岸的河流沿岸，以及在墨西哥湾沿岸的河流沿岸。

水还起到了另一项作用。它运送货物。用船运载货物的花费远远低于走陆路运送，因此河流或海岸让一座城市可以和远处的城市交易多余的食物。这把许多独立的定居点变成了一个相连的网络。这就是为什么最早的文明不仅坐落在水边，而且坐落在贸易路线上。一座食物充足但没有通往任何地方的路线的城市会保持很小。一座两者兼备的城市会发展壮大，因为它能养活自己，并与水流能到达的每个人进行贸易。第一批城市的地图就是水与贸易路线交汇之处的地图。

文明的摇篮

文明在地球上至少独立出现了六次，在六个互不相连的地方，而且这六个地方彼此之间没有任何接触。Sumer、Egypt、Indus Valley、China、Peru和Mexico各自独立建造了城市、大型石制纪念碑、有组织的宗教和记录系统。六个当中的两个位于美洲，与另外四个完全隔绝。这种隔绝正是证明这一模式的依据。无论在哪里，只要人类种植了足够的食物来供养不从事农业的人，就会出现城市，然后是统治者，然后是神庙，然后是文字。考古学家把这六个案例称为原生文明，意思是它们没有模仿任何东西。历史上每一个其他的文明，包括Greece、Rome、Maya和Inca，都是从这六个文明中的某一个传下来的。

下面的两个部分按日期顺序排列。第一部分涵盖了文明出现之前的定居点。第二部分涵盖了六个独立的起点。从它们发展出来的文化在另一个页面上介绍。

文明之前：最早的定居点

这些遗址拥有永久性建筑和大量人口。它们没有城市，没有政府，也没有文字。它们展示了村庄与文明之间的阶段。

Göbekli Tepe，土耳其，大约公元前9500至8000年。在农业存在之前，狩猎采集者在这里建造了由大型雕刻石块组成的环形结构。这就是该遗址出名的原因。研究人员起初将其描述为一个由流动人群拜访的宗教场所，并没有人居住在那里。后来的发掘改变了这种看法。发掘发现了房屋、蓄水池、导水渠和日常家用工具，因此该遗址看起来更像一个定居点，而不仅仅是一座神庙。一些研究人员认为是有组织的宗教推动人类走向农业。这仍然是一种理论，而不是已证实的事实。
Jericho，巴勒斯坦，大约公元前9000年。这是地球上已知的最古老的有围墙定居点，人们大约从公元前9000年就居住在这里。石墙和塔楼是后来建造的，大约在公元前8000年左右。建造它们需要一个庞大的群体按照计划共同工作，这比第一座城市早了4,500年。
Çatalhöyük，土耳其，大约公元前7500至5600年。这是一个拥有3,500到8,000人的城镇，建造时没有街道。人们在屋顶上行走，通过天花板上的一个孔进入房屋。它规模庞大且拥挤，但没有统治者，也没有公共建筑，所以它还不是一个文明。

六大摇篮：独立兴起的文明

这六个文明中的每一个都在没有任何可模仿榜样的情况下发展起来。它们是城市生活凭空被发明出来的确凿案例。

Sumer，伊拉克，大约公元前3500年。第一个完整的文明。Sumer人建造了第一批真正的城市。最大的是Uruk，拥有40,000多人口。接着是拥有大型阶梯神庙的Ur，以及Sumer人自己认为是地球上最古老城市的Eridu。他们发明了楔形文字、车轮和成文法。中东每一个后来的文明都建立在他们所开创的基础之上。
Egypt，大约公元前3150年。Nile每年在同一时间泛滥，这使得收成可靠，并支撑了控制整个领土的第一个统一国家。一位国王从位于Memphis的首都，以及后来的Thebes，统治着1,000公里的河流流域。Giza的金字塔是它最大的纪念碑。Egypt维持了那种统一长达3,000年，期间有一些中断。
Norte Chico，也被称为Caral，秘鲁，大约公元前3500至1800年。美洲最古老的文明，而且大多数教科书都遗漏了它。它的第一座城市Huaricanga可以追溯到大约公元前3500年。大型建筑项目从公元前3100年起清晰可见。Caral本身可以追溯到大约公元前2600年，与埃及金字塔属于同一时期。Caral建造了大型平顶土墩和圆形下沉广场。它在没有陶器、没有文字的情况下做到了这一点，考古学家在那里也没有发现战争的证据。
Indus Valley，巴基斯坦和印度，大约公元前2600年。按土地面积计算是早期文明中最大的。它的城市Mohenjo-daro和Harappa拥有网格状布局的街道、按统一标准尺寸制作的砖块，以及房屋内部的供水和排水系统。它们不包含宫殿，也不包含皇家陵墓。它们的文字从未被解读出来。
China，Yellow River，大约公元前1900年。它始于Erlitou，并在Shang dynasty的首都Anyang得到确认，那里出土了甲骨文。中国文明发展了青铜铸造和文字系统。那种文字直接发展成了今天超过十亿人使用的汉字。中国是这六个文明中唯一一个文化不间断延续至今的文明。
Olmec，墨西哥，大约公元前1500至400年。墨西哥和中美洲每一个后来的文明都从这一个文明传下来。起始日期存在争议，它经常被定为公元前1200年，即San Lorenzo规模最大的时期。Olmec的中心起初是San Lorenzo，后来是La Venta，巨大的雕刻石头像就矗立在La Venta。Olmec创造了历法、宗教球赛以及建造石制纪念碑的传统。Maya、Zapotec和Aztec都从他们那里继承了这些。