人类如何走向全世界

我们这个物种曾多次走出非洲。其中大多数尝试都失败了，没有留下后代。只有一次成功了，今天生活在非洲以外的每个人都是这批人的后代。本节将带你了解这段迁徙扩散的过程，从最早的尝试一直到最后一片无人的陆地。

21万至19.4万年前 — 最早的尝试。在希腊 Apidima 发现的一块头骨和在以色列 Misliya Cave 发现的一块下颌骨表明，现代人类出现在欧亚大陆的时间远早于先前的预期。这些人群没有留下后代。这些早期的迁徙并没有长久延续下来。
6.5万至4.7万年前 — 澳大利亚。人类穿过开阔的海域，到达了澳大利亚和新几内亚。这是人类历史上的第一次跨海航行。这需要船只、规划，以及知道在看不见的地方存在陆地的知识。这一时间范围的上限早于下面列出的成功迁徙的6万年时间点，这两个数字都是大概的估计，因此这两条记录应当看作时间上的重叠，而不是严格的先后顺序。这个年代存在争议。在 Arnhem Land 的 Madjedbebe 进行的发掘根据磨石、磨细的赭石和带磨光刃口的石斧，得出了6.5万年前的结论。其他审视了更广泛证据的研究人员认为，这一时间不会早于4.8万到4.7万年前。
6万年前 — 成功延续的迁徙。一小群人离开了非洲并生存了下来。今天非洲以外的每一个活着的人都是那一小群人的后代。这就是为什么非洲以外的人在基因上彼此更加相似，而非洲内部的人之间差异反而更大。
4.5万年前 — 欧洲与北亚。现代人类进入了欧洲的尼安德特人领地，并在同一时期到达了西伯利亚西部。尼安德特人在现代人类到来后的大约5000年内消失了。
4万年前 — 东亚。在北京附近的 Tianyuan 发现的一具骨骼所携带的DNA，已经与今天生活的东亚人存在亲缘关系。
3.2万年前 — 北极圈。西伯利亚北部 Yana River 沿岸的遗址显示，冰河时期就有人类生活在北极圈以北。后来到达美洲的人群就是来自这批人。
2.3万至2.1万年前 — 美洲。新墨西哥州 White Sands 发现的脚印可以追溯到冰河时期最寒冷的阶段。这意味着人类生活在冰原以南的时间，远早于过去“克洛维斯第一”理论所认为的时间。这个年代测定曾受到质疑，后来通过不同的方法得到了两次证实：2023年对花粉的放射性碳定年和光释光测年，以及2025年对湖泊泥土的放射性碳定年。一些研究人员仍然反对，理由是该遗址没有发现工具。发掘人员回答说，人们沿着海岸线行走时并不会留下工具。智利的 Monte Verde 在很长一段时间里被公认为最早的遗址，距今约1.45万年，其年代现在正受到重新检验和争议。
3300至3000年前 — 远太平洋群岛。Lapita 人向东航行，越过所罗门群岛进入开阔大洋，到达了瓦努阿图、斐济、汤加和萨摩亚。有规划的大洋远航就始于这里。
1.1万至1500年前之间 — 马达加斯加。马达加斯加是世界第四大岛。非洲距离它只有400公里，但第一批定居者并不是从那里来的。马达加斯加语和马达加斯加人的基因都指向南岛语族人，他们是从大约7000公里外横跨印度洋而来的。这个年代是本页上最不确定的一个。各项估计跨越了大约9000年，这是放射性碳定年法能够测定的所有岛屿中最宽的时间范围。一项研究审查了该岛的所有放射性碳测年数据，支持至少在2000年前就有人类存在，同时也承认更早到达是有可能的。第二项研究按照美洲早期遗址所使用的严格标准检验了那些早期的说法，并得出结论认为没有一项符合这些标准。该研究发现，在公元500年左右之前，没有任何确凿的定居证据。城市在大约1000年前出现在该岛上，这一部分没有人争议。
公元1021年 — 人类走完了环绕地球的全程。斯堪的纳维亚伐木工在纽芬兰的 L'Anse aux Meadows 砍伐了树木。这个年份是确切的。公元993年的一场太阳风暴在当时所有活着的树木木质中留下了痕迹，从那个痕迹向外数年轮就得出了1021年。这是我们能证明人类迁徙走完环绕地球全程的最早年份。走出非洲向西的迁徙，终于与从西伯利亚穿过美洲向东的迁徙相遇了。
公元1250至1300年 — 最后一片无人的陆地。波利尼西亚人到达了新西兰。这是地球上最后一片有人定居的大型宜居陆地。四种独立的方法给出了相同的狭窄年代范围：放射性碳定年、火山灰层、显示森林被砍伐的花粉记录，以及带有老鼠牙印的种子。