国家的世纪

二十世纪是国家规模达到最大、对普通生活影响最深的时期。国家征召全体人民入伍，管理全部经济，为公民提供食物、学校教育和疫苗接种，并造成了前所未有的大规模杀戮。两场世界大战和两大阵营之间的一场长期对峙塑造了其他的一切。在同九十年里，由于抗生素、疫苗和更多食物，人类的预期寿命比以往所有历史时期增长得更多。这两件事同时都是真实的，理解这个世纪必须同时看到这两个方面。

公元 1903 年 — 动力飞行。Wilbur and Orville Wright 在 North Carolina 的 Kitty Hawk 驾驶一架受控的动力飞机飞行。第一次飞行覆盖了大约 37 米，持续了十二秒。六十六年后，人类登上了月球。
公元 1908 年 — 汽车走向普通大众。Ford 推出了 Model T。它的设计便于大量生产并可由车主自行修理，而且它的价格在接下来的几年里不升反降。汽车不再只是富人的机器。
公元 1913 年 — 流水线。Ford 让工件在工人面前移动，而不是让工人在产品周围走动。一辆汽车的组装时间从十二个多小时下降到大约九十分钟。这种方法推广到了每一个行业，它也把每个工人固定在一个重复的任务上，这就是流水线出现在后来关于工业劳动的每一次争论中的原因。
公元 1914 至 1918 年 — 第一次世界大战。工业生产第一次被全面用于杀戮。机枪、大炮、毒气、潜艇和飞机被一起使用，大约九百万士兵死亡。四个帝国走向终结：German、Austro-Hungarian、Russian 和 Ottoman。欧洲和中东的边界被重新划分，其中几条界线至今仍有争议。
公元 1914 年 — 第一条定期航线。一项横跨佛罗里达州 Tampa Bay 的客运服务开通，每次搭载一名乘客。商业航空与推动飞机发展的战争始于同一年。
公元 1917 年 — 俄国革命。Bolsheviks 夺取政权，建立了一个以 Marx 在 1848 年提出的论点为基础的国家。Soviet Union 也是第一个正式宣布自己为无神论并把限制宗教活动定为政策的国家。在接下来的 74 年里，世界上很大一部分地区是按照与另一大地区相反的原则来治理的。
公元 1918 至 1920 年 — 大流感。一种流感毒株在世界各地蔓延，造成的死亡人数超过了之前的战争。对死亡人数的估计从大约 2500 万到 5000 万甚至更高不等，它们只是估计值，因为受灾最严重的地区记录很差。不同于一般的流感，它造成了大量健康的年轻人死亡。
公元 1918 至 1939 年 — 两次世界大战之间的年代。一战后建立的民主制度在欧洲大部分地区失败，并被独裁政权取代。经济崩溃、未偿还的战争债务和失业提供了条件。这个时期很短，并且以一场比前一次更大的战争结束。
公元 1920 年代 — 无线电广播。广播进入了欧洲和北美洲的千家万户。第一次，一个声音在同一时刻向数百万人实时说话，而他们中没有任何人能够回复。当时的每个政府都立刻意识到了这一点，国家要么经营广播机构，要么对其进行严密监管。
公元 1928 年 — 青霉素。Alexander Fleming 注意到一种霉菌在培养皿上杀死了细菌。直到由另一个团队接手，并在第二次世界大战的需求推动下，才在 1940 年代把这一发现变成了批量生产的药物。曾经经常致人死亡的感染变得可以治疗。
公元 1929 年 — 股市崩盘。美国股市崩盘，随后整个工业世界迎来了十年的大萧条。在一些国家，失业人数达到了劳动力的四分之一。政府的回应是比以往更深地介入经济，而且这种角色再也没有缩小。
公元 1939 至 1945 年 — 第二次世界大战。这是历史上最致命的冲突，估计总死亡人数在 7000 万到 8500 万之间，其中大部分是平民。它包括了 Holocaust，即有系统地谋杀大约六百万犹太人以及数百万其他人。它以对两座城市使用核武器而告终。本页其余部分描述的每一个机构都是为了应对它而建立的。
公元 1944 年 — 布雷顿森林会议。来自 44 个国家的代表同意建立一个与美元挂钩的固定汇率体系，而美元本身与黄金挂钩。International Monetary Fund 和后来的 World Bank 由此诞生。世界贸易现在依靠政府之间商定的规则运行，而不是依靠谁拥有最强大的海军。
公元 1945 年 — 核武器。原子弹被用于 Hiroshima 和 Nagasaki。一个国家第一次拥有了在几个小时内摧毁另一个国家城市的能力，而且不到十年，不止一个国家拥有了这种能力。从 1950 年代起，同样的物理学也提供了核电。
公元 1945 年 — 第一批电子计算机。在战争期间和战后不久制造的机器，包括美国的 ENIAC 和英国更早的 Colossus，用电子方式而不是机械方式进行计算。它们是为炮兵射表和密码破译而制造的。它们占据整个房间，并通过重新接线来编程。
公元 1945 年 — 联合国。五十一个国家签署了成立宪章。该组织的存在是因为之前的尝试，即 League of Nations，未能阻止第二次世界大战。它自成立以来的记录一直存在争议，而且它还没有被取代。
公元 1948 年 — 《世界人权宣言》。联合国通过了一份所有人不论国籍都享有的人权清单，包括思想、良心和宗教自由。它是一份宣言而不是法律，所以不能直接强制执行。它是自那以后几乎每一次人权争论的参考标准。
公元 1947 至 1991 年 — 冷战。美国和苏联对抗了 44 年，没有直接交战。它们通过盟国、通过代理人战争、通过开支以及通过科学和太空领域的竞争来进行对抗。双方都制造了足以多次摧毁对方的核武器，这就是直接战争从未发生的原因。
公元 1947 至 1975 年 — 去殖民化。欧洲帝国在亚洲和非洲走向终结。印度和巴基斯坦在 1947 年独立，非洲大部分地区在 1957 年至 1975 年间紧随其后。几十个新国家出现，其中许多国家的边界是由离开的列强划定的，而不是由生活在那里的人民划定的。
公元 1947 年 — 晶体管。Bell Laboratories 制造了一种可以在没有活动部件和加热电子管的情况下开关和放大电信号的设备。它体积小，耗电少，可以大量制造。自那以后的每台电脑、手机和电子设备都是用这些部件制成的。
公元 1950 年代 — 电视走进家庭。电视成为整个工业化世界的常规家用设备。它把广播的功能与图像结合起来，并成为大多数人观看他们没有亲自参加的事件的主要方式。政治生活在十年内适应了它。
公元 1950 年代至 1960 年代 — 绿色革命。小麦和水稻新品种，加上化肥和灌溉，使墨西哥、印度和其他地方的产量大幅提高。曾经被预测的饥荒没有发生。这些方法也增加了对化肥、燃料和水的依赖，这些代价目前仍在统计中。
公元 1956 年 — 集装箱船。Malcom McLean 派出了一艘装载标准钢箱的货船从 Newark 前往 Houston。装载货船原本一直很慢、昂贵且全凭手工。集装箱把跨洋运送货物的成本降低了很多，以至于运费不再是大多数产品价格的重要部分。全球制造业对它的依赖超过了对任何贸易协定的依赖。
公元 1957 年起 — 太空时代。苏联发射了第一颗人造卫星 Sputnik。人类太空飞行紧随其后于 1961 年实现，登月于 1969 年实现。人造卫星也成为了通信、导航和天气预报的基础设施，这是影响日常生活的部分。
公元 1958 年 — 大众航空旅行开始。喷气式客机开通了定期的跨大西洋航线。与螺旋桨飞机相比，航行时间缩短了一半以上，而且随着飞机搭载更多人，费用也下降了。横渡大洋不再是长途航海，而变成了一次旅行。
公元 1960 年代 — 大学与避孕药。在整个工业世界，接受高等教育的人群从少数人扩大到很大一部分年轻人。避孕药在同一个十年内获得批准并被广泛使用。这两件事改变了谁去工作、人们何时生育以及教育持续多长时间。
公元 1962 至 1965 年 — 第二次梵蒂冈大公会议。天主教教会举行了一次公会议，允许使用当地语言代替拉丁语进行礼拜，并重组了它与其他教会和其他宗教的关系。这是自宗教改革以来该教会内部发生的最大制度变革。
公元 1969 年 — ARPANET。第一条信息是在美国国防部资助的网络上的两台计算机之间发送的。设计上的假设是，网络在部分失效时必须保持工作。这个假设就是互联网没有中心的原因。
公元 1971 年 — 两大变革。Intel 发布了第一款商用微处理器，把计算机的处理器集成在一块芯片上。在同一年，美国终止了美元与黄金的兑换，这打破了布雷顿森林体系。货币现在由发行它的国家背书，没有任何实物支撑。
公元 1973 年 — 石油危机。产油国限制供应，价格急剧上涨。工业经济体发现自己是多么完全地依赖一种进口商品。燃料效率、能源政策和寻找替代品都从这里开始受到重视。
公元 1970 年代起 — 离岸外包。廉价的集装箱运输、不断下降的关税以及电话和后来的数据链接，让一家公司可以在一个国家制造产品并在另一个国家销售。工业国家的制造业就业人数下降，并在亚洲急剧上升。对双方的影响至今仍在争论中。
公元 1977 至 1981 年 — 个人电脑。来自 Apple、Commodore、Tandy 和后来的 IBM 的机器把电脑放在桌面上，价格是家庭或小企业能够支付的。计算机不再是机构拥有的东西，而是变成了个人拥有的东西。
公元 1979 年 — 伊朗革命。伊朗用一个依靠宗教权威治理的国家取代了君主制。在整个世纪大部分时间里持有的假设，即走向现代化的国家在其政治中会变得越来越少宗教色彩，不再成立。
公元 1980 年 — 天花被消灭。经过长达十多年的疫苗接种运动，World Health Organization 宣布天花在全世界被消灭。这是人类有史以来消灭的唯一一种疾病。这种方法始于 1796 年的 Jenner。
公元 1981 年 — 艾滋病毒被确认。首批病例被报告，该病毒于 1983 年被确认。随后发生的大流行造成了数千万人死亡。在 1990 年代开发出的治疗方法，为那些能够获得药物的人把它从一种致命疾病变成了可控制的疾病。
公元 1989 年 — 万维网。在瑞士 CERN 工作的 Tim Berners-Lee 提出了一个可以通过通用程序阅读的链接文档系统。互联网已经存在了二十年，一直由专业人员使用。万维网让任何人都可以使用它，下一页将介绍发生的事情。