Den industriella revolutionen

Mellan 1750 och 1900 mångdubblades mängden arbete en människa kunde göra, eftersom arbetet slutade komma från muskler. Kol, sedan olja och sedan elektricitet gav kraften i stället. Allt annat på den här sidan följer av det: fabriken, järnvägen, staden, fackföreningen, imperiet som kunde styras på avstånd och maskinen som fraktade en människa i gångtakt och sedan i nästan hundra kilometer i timmen. Perioden kallas den industriella revolutionen, och det första man behöver reda ut är när den började, eftersom svaret inte är ett enda datum.

Varför den industriella revolutionen har tre startdatum

Böcker anger 1760, 1780 eller 1830-talet. Alla tre förekommer i seriösa verk, och oenigheten beror inte på slarv. Varje datum svarar på en egen fråga.

1760 är uppfinningarnas datum. De första maskinerna dyker upp runt den här tiden, och Storbritannien börjar bygga dem. Ekonomihistorikern Arnold Toynbee gjorde uttrycket den industriella revolutionen känt på 1800-talet och använde 1760 till 1840 för den. T. S. Ashton angav ungefär 1760 till 1830. Om frågan gäller när maskinerna kom är svaret 1760.

1780 är datumet då tekniken togs i bruk. Mekanisk spinning tar fart under detta årtionde, och fabriker börjar ersätta verkstäder inom textilhandeln. Eric Hobsbawm menade att revolutionen bröt ut under 1780-talet. Om frågan gäller när industrin faktiskt förändrade hur varor tillverkades är svaret 1780.

1830-talet är datumet för effekten. Hobsbawm menade också att förändringen inte märktes fullt ut förrän på 1830- eller 1840-talet, och vissa skildringar låter den börja där. Ekonomihistorikern Nicholas Crafts räknade ut att den brittiska inkomsten per person ökade mycket långsamt från 1760 till 1830, för att sedan hoppa uppåt efter 1830. Om frågan gäller när vanliga människors liv förändrades mätbart är svaret 1830-talet.

En fjärde ståndpunkt förkastar hela synsättet. John Clapham och Nicholas Crafts hävdade att förändringen var gradvis och pågick hela tiden, och att ordet revolution beskriver den dåligt. Den debatten lever fortfarande.

Den här sidan använder 1760 till 1840, eftersom den perioden täcker allt från uppfinning till effekt. Varje enskilt startdatum inom den går att försvara, och vilket som är rätt beror helt på vad man räknar.

1769 v.t. — Maskinen blir användbar. James Watt tar patent på en ångmaskin med en separat kondensor. Newcomens ångmaskin från 1712 hade slösat bort det mesta av sitt bränsle på att värma upp sin egen cylinder igen, och Watts konstruktion löste det, vilket minskade kolanvändningen kraftigt. En senare version vred en roterande axel i stället för att röra sig upp och ner. De två förändringarna tillsammans gör att maskinen kan placeras var som helst och driva maskiner av alla slag. Newcomen byggde maskinen. Watt gjorde den värd att äga.
1760 till 1840 v.t. — Den industriella revolutionen. Produktionen flyttar ut ur hem och verkstäder och in i fabriker. Textilier leder utvecklingen, eftersom tyg är den största näringen räknat i arbete och i värde. Kol ger kraften, järn ger maskinerna, och Storbritannien har båda i stora mängder och på samma platser. Produktionen ökar snabbare än vid någon tidigare tidpunkt i historien, och det gör även befolkningen.
1776 v.t. — Två dokument. De amerikanska kolonierna förklarar sig självständiga och tillämpar upplysningens idéer på ett verkligt styre. Samma år ger Adam Smith ut Nationernas välstånd, som beskriver hur specialisering och handel ökar produktionen. Politiskt och ekonomiskt tänkande om hur samhällen bör organiseras dyker upp samtidigt.
1789 v.t. — Den franska revolutionen. Den franska monarkin faller, och revolutionen slår fast rättigheter för medborgare i stället för privilegier givna av en kung. Den följs av skräckvälde, krig och till slut en kejsare, men tankarna som väcktes spreds över Europa och gick inte att ta tillbaka.
1796 v.t. — Smittkoppsvaccinet. Edward Jenner visar att en infektion med kokoppor skyddar mot smittkoppor. Detta är det första vaccinet, och det startar processen som slutar med att smittkoppor utrotas från världen 184 år senare.
Omkring 1804 v.t. — En miljard människor. Världens befolkning når en miljard för första gången. Det hade tagit hela mänsklighetens historia att nå dit. Det tar 123 år att nå den andra miljarden.
1804 v.t. — Den första ångresan på räls. Richard Trevithicks lok drar tio ton järn, fem vagnar och sjuttio män omkring 14 kilometer längs ett spår vid Penydarren i Wales, i en hastighet av ungefär 3,8 kilometer i timmen. Det byggdes för att avgöra ett vad mellan två bruksägare. Loket var för tungt för spåret och modellen övergavs, men det bevisade att idén fungerade.
1825 v.t. — Den första allmänna järnvägen med ånga. Stockton and Darlington Railway öppnar i nordöstra England och fraktar kol och passagerare över ungefär 42 kilometer. Det är den första järnvägen öppen för allmänheten som använde ånglok. En detalj brukar utelämnas. Kol drogs med ånga från första dagen, men passagerare drogs av hästar fram till 1833.
1830 v.t. — Den första järnvägen mellan städer. Liverpool and Manchester Railway öppnar med fast tidtabell, dubbelspår och alla tåg dragna av ånga. Detta är den första järnvägen som liknar en järnväg så som ordet används i dag, och det är den modellen som resten av världen tog efter.
1844 v.t. — Telegrafen.
Samuel Morse skickar ett meddelande över en telegraflinje mellan Washington och Baltimore. Fram till detta datum färdades ett meddelande i samma hastighet som människan eller djuret som bar det. Från detta datum skiljs meddelandet och budbäraren åt, och information rör sig snabbare än något fysiskt. All senare kommunikationsteknik handlar bara om gradskillnader. Den här var en helt ny princip.
1848 v.t. — Det kommunistiska manifestet. Karl Marx och Friedrich Engels ger ut en text som hävdar att historien drivs av konflikter mellan ekonomiska klasser och att industriarbetarna till slut kommer att störta systemet. Det ges ut under ett år av misslyckade revolutioner runt om i Europa. Dess praktiska verkan kommer 69 år senare, i Ryssland.
1850-talet till 1900-talet v.t. — Bakterieteori och hygien. Arbeten av John Snow, Louis Pasteur och Robert Koch slår fast att specifika mikroorganismer orsakar specifika sjukdomar. Städer bygger avlopp och ordnar rent vatten. Detta gjorde mer för att förlänga människors liv än någon medicinsk behandling som uppfunnits tidigare, och det fungerade genom att förändra staden snarare än genom att behandla patienten.
1859 v.t. — Den första oljekällan. Edwin Drake borrar efter olja i Pennsylvania. Olja efterfrågas till en början som lampbränsle. Den blir bränslet som nästa århundrades motorer drivs av, och den innehåller mycket mer energi per kilo än kol.
1859 v.t. — Darwin. Om arternas uppkomst beskriver evolution genom naturligt urval. De vetenskapliga argumenten och den religiösa förklaringen till människans ursprung krockar nu öppet och i tryck, inför en läskunnig befolkning. Skiljelinjen som började med Galilei blir en debatt för massorna snarare än en tvist mellan lärda.
1860-talet till 1880-talet v.t. — Fackföreningar och arbetsdagen. Fackföreningar blir lagliga i Storbritannien och på andra håll, och lagar begränsar arbetstiden, minskar barnarbetet och sätter upp säkerhetsregler för fabriker. Industriarbetet hade tagit bort årstiderna och dagsljuset som naturliga gränser för hur länge en människa arbetade. Dessa lagar satte tillbaka en gräns, genom lagstiftning snarare än genom naturen.
1876 v.t. — Två maskiner. Nicolaus Otto bygger en fungerande fyrtakts förbränningsmotor, vilket är motorn i nästan alla bensindrivna fordon sedan dess. Alexander Graham Bell tar patent på telefonen, som överför den mänskliga rösten i stället för en kod, så den kräver ingen utbildad operatör i någon ände.
1880-talet v.t. — Elektrisk kraft. Kraftverk och distributionsnät dyker upp, med början i New York och London. Elektricitet är inte en energikälla, det är ett sätt att flytta energi. En fabrik behöver inte längre ligga bredvid sin kraftkälla, och en maskin behöver inte längre vara kopplad till en central axel med remmar. Ljus slutar också att vara beroende av eld, vilket förändrar vilka tider en människa kan arbeta och läsa.
1884 till 1885 v.t. — Berlinkonferensen. Europeiska stormakter möts och kommer överens om regler för att göra anspråk på land i Afrika. Gränser dras mellan dem, i många fall tvärs över befintliga samhällen och utan hänsyn till vilka som bodde där. Kristna missioner följer förvaltningarna. Många av gränserna som drogs under denna period finns kvar än i dag.
1885 v.t. — Tre fordon på ett år. Säkerhetscykeln dyker upp med två lika stora hjul, kedjedrift till bakhjulet och en låg ram, vilket gör cykling möjlig för personer som inte kunde cykla på de tidigare höghjulingarna. Karl Benz bygger det första bensindrivna fordonet. Gottlieb Daimler och Wilhelm Maybach bygger den första bensindrivna motorcykeln. Cykeln är viktigare än den ser ut att vara. Cykeltillverkare utvecklade kullager, kedjedrift, luftfyllda däck och metoder för att masstillverka lätta stålrör. Bilindustrin tog över allt detta. Cykelhandeln skapade också efterfrågan på asfalterade och jämna vägar innan det fanns bilar att köra på dem.
1886 v.t. — Bilen patenters. Karl Benz tar patent på sitt motorfordon. Under de följande tjugo åren är bilen en maskin för de rika, tillverkad för hand en i taget.
1890-talet v.t. — Skolgång och allmän läskunnighet. Stater över hela Europa och Nordamerika gör skolgången obligatorisk och betalar för den. Läsning slutar att vara en viss klass egendom och blir något nästan alla behärskar. Billigt tryck hade gjort text tillgänglig ett sekel tidigare. Nu kommer befolkningen som kan använda den ifatt.