Den industrielle revolution

Mellem 1750 og 1900 blev mængden af arbejde, en person kunne udføre, mangedoblet, fordi arbejdet holdt op med at komme fra muskler. Kul, derefter olie, og så elektricitet leverede kraften i stedet. Alt andet på denne side udspringer af det: fabrikken, jernbanen, storbyen, fagforeningen, imperiet som kunne styres på afstand, og maskinen som transporterede en person i gåtempo og derefter med næsten hundrede kilometer i timen. Perioden kaldes den industrielle revolution, og det første man må afklare er hvornår den begyndte, for svaret er ikke én enkelt dato.

Hvorfor den industrielle revolution har tre startdatoer

Bøger angiver 1760, 1780 eller 1830'erne. Alle tre optræder i seriøse værker, og uenigheden skyldes ikke skødesløshed. Hver dato besvarer et forskelligt spørgsmål.

1760 er opfindelsernes dato. De første maskiner dukker op omkring dette tidspunkt, og Storbritannien begynder at bygge dem. Den økonomiske historiker Arnold Toynbee udbredte udtrykket den industrielle revolution i 1800-tallet og brugte 1760 til 1840 om den. T. S. Ashton angav cirka 1760 til 1830. Hvis spørgsmålet er, hvornår maskinerne ankom, er svaret 1760.

1780 er udbredelsens dato. Mekaniseret spinding tager fart i dette årti, og fabrikker begynder at erstatte værksteder i tekstilfaget. Eric Hobsbawm mente, at revolutionen brød ud i 1780'erne. Hvis spørgsmålet er, hvornår industrien rent faktisk ændrede måden varer blev lavet på, er svaret 1780.

1830'erne er virkningens dato. Hobsbawm mente også, at forandringen ikke kunne mærkes fuldt ud før i 1830'erne eller 1840'erne, og nogle fremstillinger lader den begynde der. Den økonomiske historiker Nicholas Crafts beregnede, at den britiske indkomst per person steg meget langsomt fra 1760 til 1830 og derefter sprang opad efter 1830. Hvis spørgsmålet er, hvornår almindelige menneskers liv ændrede sig målbart, er svaret 1830'erne.

Et fjerde synspunkt afviser selve rammen. John Clapham og Nicholas Crafts hævdede, at forandringen var gradvis og vedvarende, og at ordet revolution beskriver den dårligt. Den debat lever stadig.

Denne side bruger 1760 til 1840, fordi det tidsrum dækker fra opfindelse til virkning. Enhver enkelt startdato inden for det tidsrum kan forsvares, og hvilken en der er rigtig afhænger helt af hvad man måler.

1769 e.v.t. — Motoren bliver nyttig. James Watt tager patent på en dampmaskine med en separat kondensator. Newcomen-maskinen fra 1712 havde spildt det meste af sit brændstof på at genopvarme sin egen cylinder, og Watts design rettede op på det og reducerede kulforbruget kraftigt. En senere udgave drejede en roterende aksel i stedet for at bevæge sig op og ned. De to ændringer tilsammen betyder, at motoren kan placeres hvor som helst og kan drive enhver form for maskineri. Newcomen byggede motoren. Watt gjorde den værd at eje.
1760 til 1840 e.v.t. — Den industrielle revolution. Produktionen flytter ud af hjemmene og værkstederne og ind på fabrikkerne. Tekstiler fører an, fordi klæde er det største fag målt på beskæftigelse og værdi. Kul leverer energien, jern leverer maskinerne, og Storbritannien har begge dele i store mængder og på de samme steder. Produktionen stiger hurtigere end på noget tidligere tidspunkt i historien, og det samme gør befolkningstallet.
1776 e.v.t. — To dokumenter. De amerikanske kolonier erklærer uafhængighed og anvender oplysningstidens argumenter på et egentligt styre. I samme år udgiver Adam Smith The Wealth of Nations, som beskriver hvordan specialisering og handel øger produktionen. Politiske og økonomiske tanker om hvordan samfund bør organiseres opstår samtidig.
1789 e.v.t. — Den franske revolution. Det franske monarki falder, og revolutionen erklærer rettigheder som tilhører borgerne frem for privilegier tildelt af en konge. Den følges af rædsel, krig og til sidst en kejser, men de argumenter den skabte spredte sig over hele Europa og forsvandt ikke igen.
1796 e.v.t. — Koppevaccinen. Edward Jenner påviser, at smitte med kokopper beskytter mod kopper. Dette er den første vaccine, og den starter den proces, som ender med at kopper udryddes fra verden 184 år senere.
Omkring 1804 e.v.t. — Én milliard mennesker. Verdens befolkning når én milliard for første gang. Det havde taget hele menneskehedens historie at nå dertil. Det tager 123 år at nå den anden milliard.
1804 e.v.t. — Den første damprejse på skinner. Richard Trevithicks lokomotiv trækker ti tons jern, fem vogne og halvfjerds mænd cirka ni mil ad en skinnevej ved Penydarren i Wales, med cirka 2,4 mil i timen. Det blev bygget for at afgøre et væddemål mellem to jernværksejere. Motoren var for tung til sporet og konstruktionen blev opgivet, men den beviste at idéen virkede.
1825 e.v.t. — Den første offentlige jernbane med damp. Stockton and Darlington Railway åbner i det nordøstlige England og transporterer kul og passagerer over cirka 26 mil. Det er den første jernbane åben for offentligheden, som brugte damplokomotiver. Én detalje udelades som regel. Kul blev trukket af damp fra den første dag, men passagerer blev trukket af heste indtil 1833.
1830 e.v.t. — Den første jernbane mellem byer. Liverpool and Manchester Railway åbner og kører efter en køreplan, på et dobbeltspor, med alle tog trukket af damp. Dette er den første jernbane, som ligner en jernbane sådan som ordet bruges i dag, og det er den model resten af verden kopierede.
1844 e.v.t. — Telegrafen.
Samuel Morse sender en besked over en telegraflinje mellem Washington og Baltimore. Indtil denne dato rejste en besked med samme hastighed som den person eller det dyr, der bar den. Fra denne dato skilles beskeden og budbringeren ad, og information bevæger sig hurtigere end noget fysisk. Enhver senere kommunikationsteknologi er en gradvis ændring. Denne er en grundlæggende forandring.
1848 e.v.t. — Det Kommunistiske Manifest. Karl Marx og Friedrich Engels udgiver et argument om, at historien drives af konflikt mellem økonomiske klasser, og at industriarbejdere med tiden vil omstyrte systemet. Det udgives i et år med mislykkede revolutioner over hele Europa. Dets praktiske virkning kommer 69 år senere, i Rusland.
1850'erne til 1900'erne e.v.t. — Bakterieteori og hygiejne. Arbejde af John Snow, Louis Pasteur og Robert Koch fastslår, at specifikke mikroorganismer forårsager specifikke sygdomme. Byer bygger kloakker og leverer rent vand. Dette gjorde mere for at forlænge menneskeliv end nogen medicinsk behandling opfundet før, og det virkede ved at ændre byen frem for at behandle patienten.
1859 e.v.t. — Den første oliebrønd. Edwin Drake borer efter olie i Pennsylvania. Olie efterspørges oprindeligt som brændstof til lamper. Det bliver det brændstof, som det næste århundredes motor kører på, og det indeholder langt mere energi per kilo end kul.
1859 e.v.t. — Darwin. On the Origin of Species beskriver evolution ved naturlig udvælgelse. Det videnskabelige argument og den religiøse beretning om menneskets oprindelse støder nu sammen i offentligheden og på tryk, foran en befolkning der kan læse. Den splittelse som startede med Galileo bliver en folkelig debat frem for en strid mellem lærde.
1860'erne til 1880'erne e.v.t. — Fagforeninger og arbejdsdagen. Fagforeninger gøres lovlige i Storbritannien og andre steder, og love begrænser arbejdstiden, begrænser børnearbejde og fastsætter sikkerhedsregler på fabrikker. Industrielt arbejde havde fjernet årstiderne og dagslyset som naturlige grænser for, hvor længe en person arbejdede. Disse love genindførte en grænse, via lovgivning snarere end via naturen.
1876 e.v.t. — To maskiner. Nicolaus Otto bygger en fungerende firetakts forbrændingsmotor, som er motoren i næsten alle benzinkøretøjer siden da. Alexander Graham Bell tager patent på telefonen, som overfører den menneskelige stemme frem for en kode, så den ikke behøver en uddannet operatør i hver ende.
1880'erne e.v.t. — Elektrisk strøm. Kraftværker og distributionsnetværk dukker op, først i New York og London. Elektricitet er ikke en energikilde, det er en måde at flytte den på. En fabrik behøver ikke længere at ligge ved siden af sin energikilde, og en maskine behøver ikke længere at være forbundet til en central aksel med remme. Lys holder også op med at være afhængigt af flammer, hvilket ændrer hvilke timer en person kan arbejde og læse.
1884 til 1885 e.v.t. — Berlinkonferencen. Europæiske magter mødes og aftaler regler for at gøre krav på territorium i Afrika. Grænser trækkes imellem dem, i mange tilfælde tværs gennem eksisterende samfund og uden hensyn til hvem der boede der. Kristne missioner følger administrationerne. Mange af de grænser, der blev trukket i denne periode, findes stadig.
1885 e.v.t. — Tre køretøjer på ét år. Sikkerhedscyklen dukker op med to lige store hjul, kædetræk til baghjulet og en lav ramme, hvilket gør cykling muligt for folk, der ikke kunne køre på de tidligere væltepeter-cykler. Karl Benz bygger det første benzindrevne køretøj. Gottlieb Daimler og Wilhelm Maybach bygger den første benzinmotorcykel. Cyklen betyder mere end det ser ud til. Cykelproducenter udviklede kuglelejer, kædetræk, luftfyldte dæk og metoderne til at fremstille lette stålrør i store mængder. Bilindustrien overtog det hele. Cykelbranchen skabte også efterspørgslen efter veje med jævn belægning, før der var biler til at køre på dem.
1886 e.v.t. — Bilen patenteres. Karl Benz tager patent på sit motorkøretøj. I de næste tyve år er bilen en maskine for de rige, fremstillet i hånden én ad gangen.
1890'erne e.v.t. — Skolegang og udbredt læsefærdighed. Stater over hele Europa og Nordamerika gør skolegang obligatorisk og betaler for den. Det at læse holder op med at være en enkelt klasses ejendom og bliver noget næsten alle kan. Billigt tryk havde gjort tekst tilgængelig et århundrede tidligere. Nu følger den befolkning, der er i stand til at bruge den, med.