Społeczeństwo epoki nowożytnej

Wszystko na stronach przed tą było noszone przez ludzi. Wiedza spoczywała w czyjejś pamięci, potem w rękach skryby, potem w drukowanej książce, a potem w audycji, która docierała do wszystkich o tej samej godzinie. Ta strona obejmuje okres, w którym wiedza przestała być noszona, a zaczęła być dostępna o każdej porze dla każdego, kto ma połączenie z siecią. Obejmuje czas od końca zimnej wojny do pojawienia się maszyn, które tworzą język. Jest to najkrótszy okres na tej stronie i taki, na który patrzymy z najmniejszego dystansu, więc czytaj najnowsze wpisy raczej jako opis niż jako ostateczny wniosek.

1991 n.e. — Koniec Związku Radzieckiego. Piętnaście państw pojawia się tam, gdzie było jedno: Rosja, Ukraina, Białoruś, Mołdawia, Estonia, Łotwa, Litwa, Gruzja, Armenia, Azerbejdżan, Kazachstan, Uzbekistan, Turkmenistan, Kirgistan i Tadżykistan. Układ, który organizował politykę światową przez 44 lata, przestaje istnieć. Dwie różne grupy zwracają się wtedy na zachód. Estonia, Łotwa i Litwa wchodziły w skład samego Związku Radzieckiego. Polska, Węgry, Czechosłowacja, Rumunia, Bułgaria i Niemcy Wschodnie były osobnymi państwami pod kontrolą radziecką, a nie jego częściami. Większość państw z obu grup dołączyła do NATO i Unii Europejskiej w ciągu kolejnych piętnastu lat.
1993 n.e. — Unia Europejska. Traktat z Maastricht przekształca wspólnotę gospodarczą w unię polityczną ze wspólnym obywatelstwem, a w 1999 roku pojawia się euro. Jest to największe dobrowolne połączenie suwerenności państw w historii i od tamtej pory nieustannie się o nie spierano.
Od lat 90. XX wieku n.e. — Era Informacji. Przechowywanie, kopiowanie i przesyłanie informacji staje się tak tanie, że koszt przestaje mieć znaczenie przy podejmowaniu decyzji. To jest zmiana leżąca u podstaw każdego kolejnego wpisu. Nazwa ta jest używana swobodnie i nie ma ustalonej daty początkowej, więc traktuj ją jako określenie okresu, a nie pojedyncze wydarzenie.
1993 do 1995 n.e. — Sieć trafia do ludzi. Pierwsza powszechnie używana przeglądarka graficzna pojawia się w 1993 roku, a komercyjne korzystanie z internetu zostaje dozwolone w Stanach Zjednoczonych w 1995 roku. W ciągu pięciu lat sieć przenosi się z uniwersytetów i ośrodków badawczych do domów i firm.
1998 n.e. — Wyszukiwanie. Powstaje firma Google, a jej metoda układa strony według tego, ile innych stron do nich linkuje, a nie poprzez liczenie słów. To jest moment, w którym sama dostępność informacji przestaje wystarczać, a trudniejszym problemem staje się jej znalezienie. Ten, kto rozwiąże problem wyszukiwania, kontroluje to, co widzi większość ludzi.
2000 n.e. — Pęknięcie bańki internetowej. Ceny akcji firm internetowych gwałtownie spadają po kilku latach szybkiego wzrostu. Wiele z tych przedsiębiorstw znika. Infrastruktura zbudowana podczas tego boomu, zwłaszcza kable światłowodowe ułożone na dnie oceanów i w poprzek kontynentów, zostaje w ziemi i jest wykorzystywana przez wszystko, co następuje potem.
2001 n.e. — Wikipedia. Encyklopedia pisana i redagowana przez nieopłacanych ochotników, bez komitetu redakcyjnego decydującego o tym, kto może pisać. Wszyscy spodziewali się wtedy, że to się nie uda. Stała się najczęściej używanym ogólnym źródłem wiedzy na świecie. Łańcuch wiedzy, który zaczął się od skrybów kontrolujących dostęp, kończy się tutaj dostępem niekontrolowanym przez nikogo.
2001 n.e. — Chiny wstępują do Światowej Organizacji Handlu. Chiny wchodzą do opartego na zasadach systemu handlowego i stają się największą gospodarką produkcyjną na świecie w ciągu kolejnych dwóch dekad. Setki milionów ludzi wychodzą z ubóstwa. Zatrudnienie w przemyśle wytwórczym spada jeszcze bardziej w Europie i Ameryce Północnej. Oba te zjawiska są skutkami tej samej zmiany.
2007 n.e. — Smartfon. Na rynek trafia iPhone, łącząc telefon, komputer, aparat fotograficzny i połączenie z siecią w jednym przedmiocie noszonym w kieszeni. Każdy poprzedni krok w łańcuchu wiedzy odsuwał przechowywanie dalej od człowieka, do biblioteki, stacji nadawczej lub centrum danych. Ten krok przywraca stały dostęp do tego wszystkiego na wyciągnięcie ręki dla większości mieszkańców planety.
2008 n.e. — Kryzys finansowy. Straty na amerykańskich kredytach hipotecznych rozlewają się po systemie bankowym i wywołują najgłębszą recesję od lat 30. XX wieku. Rządy ratują banki za publiczne pieniądze. Zaufanie do instytucji finansowych i do ludzi nimi zarządzających gwałtownie spada i nie wraca do dawnego poziomu.
Lata 2010. n.e. — Media społecznościowe. Platformy docierają do większości ludzi podłączonych do sieci. Każdy może publikować treści dla każdego, co usuwa ostatni filtr między człowiekiem a odbiorcami. To samo usunięcie filtra zabiera sprawdzanie faktów, które ten filtr również zapewniał. Towarem staje się uwaga odbiorcy, a systemy buduje się tak, aby ją utrzymać.
Lata 2010. n.e. — Praca przez aplikacje i platformy. Praca jest rozdzielana przez aplikację, zadanie po zadaniu, ludziom uznawanym za samozatrudnionych, a nie za pracowników etatowych. Daje ona elastyczne godziny i usuwa ochronę pracowniczą, której stworzenie zajęło całe poprzednie stulecie. Sądy i parlamenty w kilku krajach wciąż ustalają, czym ta praca jest w świetle prawa.
Lata 2010. n.e. — Energia słoneczna staje się tania. Koszt prądu z paneli słonecznych spada o około dziewięćdziesiąt procent w ciągu dekady, szybciej, niż niemal ktokolwiek przewidywał. W wielu miejscach staje się to najtańszym sposobem wytwarzania energii elektrycznej. Łańcuch energii, który biegł od drewna przez węgiel do ropy, ma teraz opcję, która niczego nie spala.
Lata 2010. n.e. — Religia podąża w dwóch kierunkach. Odsetek ludzi deklarujących przynależność religijną spada w krajach bogatych, szczególnie w Europie i Ameryce Północnej. Na całym świecie liczba osób wierzących rośnie, ponieważ liczba ludności rośnie najszybciej w regionach najbardziej religijnych. Oba te stwierdzenia są prawdziwe, a przytoczenie tylko jednego z nich daje fałszywy obraz.
2015 n.e. — Porozumienie paryskie. Prawie każdy kraj zgadza się na cele dotyczące ograniczenia emisji gazów cieplarnianych. Cele są ustalane przez każdy kraj samodzielnie i nie można ich wymusić prawnie. To, czy porozumienie daje wystarczające wyniki, jest jednym z najbardziej spornych tematów we współczesnej polityce, a ta strona tego nie rozstrzyga.
2020 n.e. — COVID. Pandemia koronawirusa zamyka granice, szkoły i miejsca pracy w większości miejsc na świecie. Szczepionki powstają i trafiają do użycia szybciej niż w przypadku jakiejkolwiek wcześniejszej choroby. Praca biurowa przenosi się do domów w ciągu kilku tygodni, a jej duża część tam zostaje. Zmiana, którą zapowiadano przez trzydzieści lat, dokonała się w jeden miesiąc, ponieważ nie było innego wyjścia.
Od 2022 n.e. — Era sztucznej inteligencji. Duże modele językowe zostają udostępnione publicznie. Oprogramowanie potrafi teraz tworzyć tekst, kod i obrazy na poziomie, który do niedawna był pracą wykształconych ludzi. Jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić, jak wpłynie to na zatrudnienie, edukację czy sposób przechowywania wiedzy, a każdy, kto mówi o tym z pewnością, po prostu zgaduje. To, co można stwierdzić na pewno, przedstawiono poniżej.

Państwa, które powstały po rozpadzie Związku Radzieckiego

Oto piętnaście państw, które zastąpiły Związek Radziecki w 1991 roku. Każda poniższa karta otwiera stronę danego kraju w tym serwisie.

Rosja

Ukraina

Białoruś

Mołdawia

Estonia

Łotwa

Litwa

Gruzja

Armenia

Azerbejdżan

Kazachstan

Uzbekistan

Turkmenistan

Kirgistan

Tadżykistan

Co tak naprawdę się zmieniło, a co nie

Przez prawie całą historię ludzkości wiedza była przechowywana wewnątrz ludzi. Posiadali ją starsi, a młody człowiek, który jej potrzebował, musiał do nich pójść. Taki układ dawał wiekowi autorytet i trwał, ponieważ nie było innej możliwości. Każda technologia opisana na tych stronach przenosiła kolejną część tej wiedzy na zewnątrz człowieka. Pismo przeniosło rachunki. Druk przeniósł książki. Szkolnictwo przeniosło czytanie. Radio i telewizja przeniosły wiadomości. Internet przeniósł wszystko naraz, a smartfon włożył to do kieszeni. Młody człowiek dzisiaj może poznać podany fakt bez pytania kogokolwiek.

Antropolog Margaret Mead opisała tę zmianę, zanim jeszcze powstał internet. W książce Kultura i tożsamość, wydanej w 1970 roku, przedstawiła trzy układy. W pierwszym dzieci uczą się od starszych. W drugim ludzie uczą się od swoich rówieśników. W trzecim dorośli uczą się od młodych. Mead twierdziła, że ten trzeci układ pojawiał się już w latach 60. XX wieku. Ta data ma znaczenie, ponieważ oznacza, że przyczyną nie jest maszyna. Przyczyną jest tempo zmian. Kiedy świat, w którym dorasta młody człowiek, nie jest światem, którego uczył się starszy, doświadczenie starszego przestaje być przydatne, a kierunek nauczania odwraca się bez względu na istniejącą technologię.

Narzekania na to są jeszcze starsze. W dialogu Fajdros, napisanym około 370 roku p.n.e. i opisanym na pierwszej stronie tego rozdziału, Platon przedstawia egipskiego króla odrzucającego dar pisma i twierdzącego, że przyniesie ono zapominanie zamiast pamięci, ponieważ ludzie zaufają znakom poza sobą. Ten sam argument wysuwano wobec druku, gazet, telewizji, wyszukiwarek internetowych, a teraz wobec modeli językowych. To, że ma on 2400 lat, nie oznacza, że jest błędny. Oznacza to jednak, że każdy, kto używa go dzisiaj, powtarza stary argument i powinien o tym wspomnieć.

Technologia nie zastąpiła natomiast tej części wiedzy, której nie da się zapisać. Naukowiec i filozof Michael Polanyi opisał to w książce Personal Knowledge w 1958 roku oraz w The Tacit Dimension w 1966 roku. Jego wniosek mówi, że człowiek wie więcej, niż potrafi wyrazić słowami. Ręce chirurga, słuch mechanika wyłapujący pracę silnika, wyczucie nauczyciela, kiedy klasa przestała słuchać, wyczucie czasu u negocjatora: żadnej z tych rzeczy nie da się w pełni ubrać w słowa, co oznacza, że żaden nośnik oparty na słowach nie może ich przekazać. Przechodzą one wyłącznie przez wspólną pracę obok kogoś, kto już je posiada. Dlatego praktyka zawodowa wciąż istnieje w epoce, w której każdy zapisany fakt jest darmowy.

Uczciwa wersja tego twierdzenia jest więc węższa niż ta powszechna i pozostaje prawdziwa. Technologia zastąpiła starszego człowieka jako magazyn możliwych do nazwania faktów. Technologia nie zastąpiła starszego człowieka jako źródła umiejętności, których nie da się wyrazić słowami. Młody człowiek nie potrzebuje już starszego do zdobycia informacji. Młody człowiek nadal potrzebuje starszego do zdobycia mądrości życiowej, a mądrość zdobywa się, patrząc, jak ktoś z niej korzysta, co jest jedynym sposobem przekazu niezmiennym od czasów grupy liczącej pięćdziesiąt osób.

Warto wprowadzić jeszcze jedno sprostowanie, ponieważ to twierdzenie jest zwykle formułowane zbyt ogólnie. Często mówi się, że technologia zastąpiła ludzkie zdolności. Tego nie da się zmierzyć i prawdopodobnie nie da się zdefiniować. To, co można zmierzyć, to zadania. Konkretne zadania, za które płacono ludziom, były wielokrotnie przejmowane przez maszyny od 1712 roku, a proces ten trwa nadal w tempie i w zawodach, które są nowe. To, czy łączna ilość pracy ludzkiej spadnie, przewidywano już wiele razy i jak dotąd się to nie stało. Być może stanie się tym razem. Nikt obecnie tego nie wie, a ta strona nie będzie udawać, że jest inaczej.