Wiek państw

Wiek dwudziesty to czas, kiedy państwo osiągnęło największy rozmiar i największy wpływ na zwykłe życie. Państwa powoływały do wojska całe społeczeństwa, zarządzały całymi gospodarkami, karmiły, uczyły i szczepiły swoich obywateli oraz zabijały na niespotykaną wcześniej skalę. Dwie wojny światowe i jeden długi spór między dwoma blokami ukształtowały wszystko inne. W ciągu tych samych dziewięćdziesięciu lat średnia długość życia człowieka wzrosła bardziej niż w całej wcześniejszej historii, dzięki antybiotykom, szczepionkom i większej ilości jedzenia. Obie te rzeczy działy się jednocześnie, a wiek ten trzeba oceniać, pamiętając o obu.

1903 n.e. — Lot silnikowy. Wilbur i Orville Wright wykonują sterowany lot samolotem z silnikiem w Kitty Hawk w Karolinie Północnej. Pierwszy lot trwa dwanaście sekund i obejmuje dystans około 37 metrów. Sześćdziesiąt sześć lat później człowiek staje na Księżycu.
1908 n.e. — Samochód trafia do zwykłych ludzi. Ford wprowadza Model T. Został on zaprojektowany tak, aby produkować go masowo i by właściciel mógł go sam naprawić, a jego cena z biegiem lat spada, zamiast rosnąć. Samochód przestaje być maszyną tylko dla bogatych.
1913 n.e. — Taśma montażowa. Ford przesuwa pracę obok pracownika, zamiast kazać mu chodzić wokół produktu. Czas montażu samochodu skraca się z ponad dwunastu godzin do około dziewięćdziesięciu minut. Ta metoda trafia do każdej gałęzi przemysłu, a także przypisuje każdego pracownika do jednego powtarzalnego zadania, dlatego taśma montażowa pojawia się w każdej późniejszej dyskusji o pracy w fabryce.
1914 do 1918 n.e. — Pierwsza wojna światowa. Produkcja przemysłowa po raz pierwszy służy zabijaniu na pełną skalę. Karabiny maszynowe, artyleria, gaz bojowy, okręty podwodne i samoloty są używane razem, a śmierć ponosi około dziewięć milionów żołnierzy. Upadają cztery cesarstwa: niemieckie, austro-węgierskie, rosyjskie i osmańskie. Granice Europy i Bliskiego Wschodu zostają narysowane na nowo, a o część z tych linii ludzie spierają się do dzisiaj.
1914 n.e. — Pierwsza regularna linia lotnicza. Rusza połączenie przez zatokę Tampa Bay na Florydzie, przewożące po jednym pasażerze na raz. Lotnictwo komercyjne rodzi się w tym samym roku, co wojna, która przyspiesza rozwój samolotów.
1917 n.e. — Rewolucja rosyjska. Bolszewicy przejmują władzę i tworzą państwo oparte na tezach Marksa z 1848 roku. Związek Radziecki jest także pierwszym państwem, które oficjalnie ogłasza się ateistycznym i planowo ogranicza praktyki religijne. Przez kolejne 74 lata duża część świata jest rządzona według zasad całkowicie odmiennych od tych w drugiej dużej części.
1918 do 1920 n.e. — Pandemia grypy. Odmiana grypy rozprzestrzenia się po całym świecie i zabija więcej ludzi niż poprzedzająca ją wojna. Szacunki dotyczące liczby ofiar wahają się od około 25 milionów do 50 milionów i więcej, i są to tylko szacunki, ponieważ w najbardziej dotkniętych regionach dokumentacja była prowadzona bardzo słabo. Grypa ta, zupełnie nietypowo, zabijała w wielkich liczbach zdrowych, młodych dorosłych.
1918 do 1939 n.e. — Dwudziestolecie międzywojenne. Demokracje utworzone po pierwszej wojnie upadają w dużej części Europy i ustępują miejsca dyktaturom. Załamanie gospodarcze, niespłacone długi wojenne i bezrobocie stwarzają ku temu warunki. Okres ten jest krótki i kończy się większą wojną niż ta poprzednia.
Lata 20. XX wieku n.e. — Radio. Audycje docierają do domów w Europie i Ameryce Północnej. Po raz pierwszy jeden głos przemawia do milionów ludzi w tym samym momencie, na żywo, bez możliwości udzielenia mu odpowiedzi przez kogokolwiek ze słuchaczy. Każdy ówczesny rząd natychmiast to rozumie, a państwa przejmują nadawców na własność lub ściśle ich kontrolują.
1928 n.e. — Penicylina. Alexander Fleming zauważa, że pleśń niszczy bakterie na płytce hodowlanej. Potrzeba kolejnego zespołu badaczy oraz wymogów drugiej wojny światowej, aby w latach 40. XX wieku zamienić to odkrycie w masowo produkowany lek. Zakażenia, które wcześniej regularnie zabijały ludzi, stają się uleczalne.
1929 n.e. — Wielki kryzys. Amerykańska giełda załamuje się, a po tym następuje dekada kryzysu w całym uprzemysłowionym świecie. Bezrobocie w niektórych krajach sięga jednej czwartej wszystkich pracowników. Rządy reagują, przejmując znacznie większą rolę w gospodarce niż wcześniej, a rola ta już nigdy nie maleje.
1939 do 1945 n.e. — Druga wojna światowa. Najkrwawszy konflikt w historii, z liczbą ofiar szacowaną na 70 do 85 milionów, w większości cywilów. Obejmuje Holokaust, czyli zaplanowane wymordowanie około sześciu milionów Żydów wraz z milionami innych ludzi. Kończy się użyciem broni jądrowej przeciwko dwóm miastom. Każda instytucja opisana w dalszej części tej strony powstała w odpowiedzi na te wydarzenia.
1944 n.e. — Bretton Woods. Przedstawiciele 44 państw ustalają system stałych kursów walut powiązanych z dolarem amerykańskim, który sam jest powiązany ze złotem. Powstają Międzynarodowy Fundusz Walutowy oraz instytucja, która staje się Bankiem Światowym. Handel światowy opiera się teraz na zasadach uzgodnionych między rządami, a nie na tym, kto ma najsilniejszą flotę wojenną.
1945 n.e. — Broń jądrowa. Bomby atomowe zostają zrzucone na Hiroszimę i Nagasaki. Po raz pierwszy państwo zyskuje zdolność do zniszczenia miast innego państwa w ciągu zaledwie kilku godzin, a w ciągu dekady taką samą siłą dysponuje więcej niż jeden kraj. Ta sama wiedza fizyczna pozwala także wytwarzać prąd z energii jądrowej od lat 50. XX wieku.
1945 n.e. — Pierwsze komputery elektroniczne. Maszyny zbudowane w czasie wojny i tuż po niej, w tym ENIAC w Stanach Zjednoczonych i wcześniejszy Colossus w Wielkiej Brytanii, wykonują obliczenia elektronicznie, a nie mechanicznie. Powstają z myślą o tworzeniu tabel artyleryjskich i łamaniu szyfrów. Zajmują całe pokoje i programuje się je poprzez przepinanie kabli.
1945 n.e. — Organizacja Narodów Zjednoczonych. Pięćdziesiąt jeden państw podpisuje kartę założycielską. Organizacja ta powstaje, ponieważ poprzednia próba, Liga Narodów, nie zdołała zapobiec drugiej wojnie. Jej dotychczasowe osiągnięcia budzą dyskusje, ale nikt jej nie zastąpił.
1948 n.e. — Powszechna Deklaracja Praw Człowieka. Organizacja Narodów Zjednoczonych przyjmuje listę praw przysługujących każdemu człowiekowi bez względu na kraj, w tym wolność myśli, sumienia i wyznania. Jest to deklaracja, a nie ustawa, więc nie można jej bezpośrednio wymusić prawnie. Stanowi ona punkt odniesienia dla niemal każdej późniejszej dyskusji o prawach człowieka.
1947 do 1991 n.e. — Zimna wojna. Stany Zjednoczone i Związek Radziecki rywalizują ze sobą przez 44 lata bez bezpośredniej walki zbrojnej między sobą. Walczą za pośrednictwem państw sojuszniczych, wojen zastępczych, wydatków finansowych oraz wyścigu w nauce i kosmosie. Obie strony budują tyle broni jądrowej, by zniszczyć rywala wielokrotnie, i to właśnie z tego powodu do bezpośredniej wojny nigdy nie doszło.
1947 do 1975 n.e. — Dekolonizacja. Europejskie imperia rozpadają się w Azji i Afryce. Indie i Pakistan uzyskują niepodległość w 1947 roku, a większość Afryki idzie w ich ślady między rokiem 1957 a 1975. Powstają dziesiątki nowych państw, wiele z nich w granicach wyznaczonych przez odchodzące mocarstwa, a nie przez ludzi tam mieszkających.
1947 n.e. — Tranzystor. Bell Laboratories buduje urządzenie, które przełącza i wzmacnia sygnały elektryczne bez ruchomych części i bez nagrzewającej się lampy. Jest małe, zużywa niewiele prądu i można je wytwarzać masowo. Każdy współczesny komputer, telefon i sprzęt elektroniczny powstaje w oparciu o te elementy.
Lata 50. XX wieku n.e. — Telewizja w domach. Telewizor staje się zwykłym sprzętem domowym w całym rozwiniętym świecie. Łączy on to, co robiło radio, z ruchomym obrazem i staje się głównym sposobem, w jaki większość ludzi ogląda wydarzenia, w których nie brała udziału. Życie polityczne dopasowuje się do tego w ciągu dekady.
Lata 50. i 60. XX wieku n.e. — Zielona rewolucja. Nowe odmiany pszenicy i ryżu, wraz z nawozami i nawadnianiem, znacząco podnoszą zbiory w Meksyku, Indiach i innych miejscach. Przewidywane klęski głodu nie nastąpiły. Metody te zwiększyły również zależność od nawozów, paliwa i wody, a koszty tego są liczone do dzisiaj.
1956 n.e. — Kontenerowiec. Malcom McLean wysyła z Newark do Houston statek załadowany standardowymi stalowymi skrzyniami. Załadunek statku był wcześniej powolny, drogi i wykonywany ręcznie. Kontenery obniżają koszt transportu towarów przez ocean tak bardzo, że przestaje on być znaczącą częścią ceny większości produktów. Światowa produkcja zależy od tego bardziej niż od jakiejkolwiek umowy handlowej.
Od 1957 n.e. — Era kosmiczna. Związek Radziecki wystrzeliwuje Sputnika, pierwszego sztucznego satelitę. Loty załogowe w kosmos ruszają w 1961 roku, a lądowanie na Księżycu następuje w roku 1969. Satelity stają się także podstawą łączności, nawigacji i prognozowania pogody, co bezpośrednio wpływa na codzienne życie.
1958 n.e. — Początek masowych podróży lotniczych. Odrzutowe samoloty pasażerskie rozpoczynają regularne loty przez Atlantyk. Czas podróży skraca się o ponad połowę w porównaniu z samolotami śmigłowymi, a koszty spadają, ponieważ maszyny zabierają więcej osób. Przeprawa przez ocean przestaje być wyprawą i staje się zwykłym wyjazdem.
Lata 60. XX wieku n.e. — Uniwersytety i pigułka. Szkolnictwo wyższe rozszerza się z małej grupy na wielką część młodzieży w całym rozwiniętym świecie. Pigułka antykoncepcyjna zostaje zatwierdzona i w tej samej dekadzie staje się powszechnie dostępna. Obie te zmiany wpływają na to, kto pracuje, kiedy ludzie mają dzieci i jak długo trwa nauka.
1962 do 1965 n.e. — Sobór Watykański II. Kościół katolicki zwołuje sobór, który zezwala na odprawianie nabożeństw w językach narodowych zamiast po łacinie oraz na nowo układa relacje z innymi kościołami i religiami. Jest to największa zmiana wewnątrz Kościoła od czasów reformacji.
1969 n.e. — ARPANET. Pierwsza wiadomość zostaje przesłana między dwoma komputerami w sieci finansowanej przez Departament Obrony Stanów Zjednoczonych. Założenie projektowe polega na tym, że sieć musi działać dalej, nawet gdy jej część ulegnie awarii. Z powodu tego założenia internet nie posiada żadnego głównego centrum.
1971 n.e. — Dwie zmiany. Intel wypuszcza pierwszy procesor komercyjny, umieszczając układ obliczeniowy komputera na pojedynczym chipie. W tym samym roku Stany Zjednoczone kończą z wymianą dolara na złoto, co niszczy system z Bretton Woods. Pieniądz opiera się teraz wyłącznie na autorytecie emitujących go państw, a nie na kruszcu.
1973 n.e. — Kryzys naftowy. Kraje wydobywające ropę ograniczają jej dostawy, a cena gwałtownie rośnie. Gospodarki przemysłowe odkrywają, jak całkowicie zależą od jednego sprowadzanego surowca. Oszczędność paliwa, polityka energetyczna i poszukiwanie innych źródeł energii zaczynają być wtedy traktowane z pełną powagą.
Od lat 70. XX wieku n.e. — Przenoszenie produkcji za granicę. Tani transport kontenerowy, spadające cła oraz połączenia telefoniczne, a później internetowe, pozwalają firmie produkować towary w jednym kraju i sprzedawać je w innym. Zatrudnienie w przemyśle spada w krajach rozwiniętych i gwałtownie rośnie w Azji. Skutki tych zmian dla obu stron wciąż budzą dyskusje.
1977 do 1981 n.e. — Komputer osobisty. Maszyny firm Apple, Commodore, Tandy, a później IBM wprowadzają komputer na biurko za cenę, na którą stać rodzinę lub małą firmę. Komputer przestaje być urządzeniem posiadanym tylko przez instytucje i staje się własnością prywatną człowieka.
1979 n.e. — Rewolucja w Iranie. Iran zastępuje monarchię państwem rządzonym na podstawie zasad religijnych. Przekonanie panujące przez większość stulecia, że rozwijające się państwa będą stopniowo usuwać religię ze swojej polityki, przestaje być prawdziwe.
1980 n.e. — Ospa prawdziwa pokonana. Światowa Organizacja Zdrowia ogłasza całkowite zwalczenie ospy prawdziwej na świecie po akcji szczepień trwającej ponad dekadę. Jest to jedyna choroba ludzka, którą udało się do końca wytępić. Tę metodę zapoczątkował Jenner w 1796 roku.
1981 n.e. — Rozpoznanie wirusa HIV. Zostają zgłoszone pierwsze przypadki, a samego wirusa udaje się zidentyfikować w 1983 roku. Następująca potem pandemia zabija dziesiątki milionów osób. Leczenie opracowane w latach 90. XX wieku zamienia tę śmiertelną chorobę w przypadłość przewlekłą dla tych, którzy mają dostęp do leków.
1989 n.e. — Sieć WWW. Tim Berners-Lee, pracując w ośrodku CERN w Szwajcarii, proponuje system połączonych ze sobą dokumentów odczytywanych przez wspólny program. Internet istniał już od dwudziestu lat i służył specjalistom. To właśnie sieć WWW sprawia, że może z niego korzystać każdy, a na kolejnej stronie opisano dalszy bieg tych wydarzeń.