現代のイラクは、ユーフラテス川とチグリス川が作り出す肥沃な谷間に位置する古代メソポタミアから誕生しました。この国の栄光の歴史はイスラム教の到来とともに続き、バグダッドはイスラム教における最も偉大な首都の一つとなりました。残念ながら、近年の歴史は必ずしもこの国に寛容ではありませんでした。サダム・フセイン政権下では広範な政治的弾圧がイラクを苦しめ、クウェート、イラン、そして欧米諸国との紛争が20年以上にわたって国を分断しました。

今日、この国はネガティブな理由でニュースの見出しを飾ることが多く、バグダッドの未来は不透明です。イラクの人々は宗教的・政治的緊張の中で民主的な社会を築こうと奮闘していますが、テロ攻撃は依然として絶えず、バグダッドは現在、世界で最も危険な都市の一つとなっています。しかし、これほど豊かな歴史を持つ国は少なく、イラクの人々は幾度となくその回復力を証明してきました。復興への希望は大きく、バグダッドは再び中東の偉大な旅行先の一つとなることでしょう。

イラク国立博物館は2003年のイラク戦争中に大規模な略奪を受けましたが、間もなく一般公開を再開する計画が進められています。2010年以降、盗まれた数千点の至宝がイラクに返還されており、建物自体もイタリアとアメリカ両政府の支援を受けて改修されました。同博物館のコレクションは、メソポタミアの5000年にわたる歴史を詳述する遺物を収蔵しており、世界で最も重要なものの一つとして崇められています。ギャラリーは古代のアッカド、シュメール、カルデア、アッシリア、バビロニアの各文明に捧げられており、最も古いものは紀元前3000年にまで遡ります。

バグダッドのスカイラインには、モスクや聖廟に属する、装飾豊かなミナレットやドームが点在しています。中でも最も印象的なのがアル・カディミヤ・モスクです。1515年に建設されたこのモスクは、イスラム教における最も重要な施設の一つであり、建築の宝石でもあります。サダム・フセイン政権崩壊後、モスクは数多くの再建と改修を経てきました。壮大な黄金のドームは再金メッキが施され、外壁は元の姿に修復され、内部はきらめく鏡のモザイク、色鮮やかな釉薬タイル、大理石の床を際立たせるように手直しされました。戦争開始以来、このモスクは自爆テロや自動車爆弾の標的となってきましたが、建造物は無傷のまま残されており、いつの日か世界中からの訪問者を迎え入れることが期待されています。

バグダッドのその他の注目すべき宗教的建造物には、1066年に建設されたアル・イマーム・アル・アザム・モスクおよび霊廟、精巧な装飾が施されたオマール・アル・サフラワルディ霊廟、そして壮麗な黄金の円錐形ドームを頂くシット・ズムルード・ハトゥン廟などがあります。

バグダッドには、数々の戦争で命を落とした兵士たちを称える記念碑も多く存在します。アル・シャヒード記念碑は最も印象的なものの一つで、イラン・イラク戦争で戦死したイラク兵士に捧げられています。そのデザインは半分に割れた高さ40メートルの殻を模しており、内部には中庭、階段状の池、図書館、展示ギャラリー、小さな博物館があります。

無名戦士の記念碑も訪れる価値があります。イラン・イラク戦争で命を捧げた殉教者に捧げられたこの記念碑は、死にゆくイラク兵士の手から落ちる伝統的な盾を象徴しています。かつて記念碑の下には博物館がありましたが、現在はほとんど空の状態です。残されたものを見学したい場合は、イラクの警備員に入場の許可を求め、内部には照明がないため懐中電灯を持参してください。