L'Iraq moderno è nato dall'antica Mesopotamia, adagiato nelle fertili valli create dai fiumi Eufrate e Tigri. La gloriosa storia del Paese è proseguita con l'arrivo dell'Islam e Baghdad è diventata una delle più grandi capitali della religione. La storia recente, purtroppo, è stata meno benevola con il Paese. Una diffusa repressione politica ha afflitto l'Iraq sotto Saddam Hussein, e i conflitti con il Kuwait, l'Iran e l'Occidente hanno lacerato il Paese per oltre due decenni.
Oggi, il Paese domina i titoli dei giornali per tutte le ragioni sbagliate e il futuro di Baghdad è incerto. Gli iracheni lottano per costruire una società democratica tra tensioni religiose e politiche, gli attacchi terroristici si verificano ancora con una costanza snervante e Baghdad è oggi una delle città più pericolose del pianeta. Tuttavia, pochi Paesi hanno una storia più ricca e il popolo iracheno ha dimostrato la propria resilienza più e più volte. C'è molta speranza per la ricostruzione e Baghdad tornerà a essere una delle grandi destinazioni turistiche del Medio Oriente.
Sebbene il Museo Nazionale dell'Iraq sia stato ampiamente saccheggiato durante la guerra in Iraq del 2003, sono in corso piani per riaprirlo presto al pubblico. Migliaia di tesori rubati sono stati restituiti all'Iraq dal 2010 e l'edificio stesso è stato ristrutturato con l'aiuto dei governi di Italia e Stati Uniti. La collezione del museo è venerata come una delle più importanti al mondo, con manufatti che descrivono i 5.000 anni di storia della Mesopotamia. Le gallerie sono dedicate alle antiche civiltà accadica, sumera, caldea, assira e babilonese, e i pezzi più antichi risalgono al 3000 a.C.
Lo skyline di Baghdad è punteggiato da molti minareti e cupole riccamente decorati, molti dei quali appartengono a moschee e santuari. La più impressionante è la Moschea di Al-Kadhimiya. Costruita nel 1515, la moschea rimane una delle istituzioni più importanti dell'Islam ed è un gioiello architettonico. Dopo la caduta di Saddam Hussein, la moschea è stata sottoposta a numerose ricostruzioni e ristrutturazioni. La magnifica cupola dorata è stata ridorata, le pareti esterne sono state riportate al loro aspetto originale e l'interno è stato ritoccato per mettere in risalto i suoi scintillanti mosaici a specchio, le piastrelle smaltate colorate e i pavimenti in marmo. Dall'inizio della guerra, la moschea è stata teatro di attentati suicidi e con autobomba, ma la struttura è rimasta intatta e spera un giorno di accogliere visitatori da tutto il mondo.
Altri luoghi di interesse religioso a Baghdad includono la Moschea e il Mausoleo di Al-Imam Al-Aadham, costruito nel 1066, il finemente decorato Mausoleo di Omar Al-Sahrawardi e la Tomba di Sitt Zumurrud Khatun, sormontata da una gloriosa cupola conica dorata.
Baghdad è anche segnata da molti monumenti ai soldati caduti durante le numerose guerre del Paese. Il Monumento al-Shaheed è uno dei più impressionanti, dedicato ai soldati iracheni uccisi durante la guerra Iran-Iraq. Il design ricorda un guscio di 40 metri diviso a metà e all'interno si trovano un cortile, una piscina a cascata, una biblioteca, una galleria espositiva e un piccolo museo.
Anche il Monumento al Milite Ignoto merita una visita. Dedicato ai martiri che hanno dato la vita durante la guerra Iran-Iraq, il monumento simboleggia uno scudo tradizionale che cade dalle mani di un soldato iracheno morente. Un tempo sotto il monumento sorgeva un museo, ma ora è per lo più vuoto. Per esplorare ciò che resta, chiedete il permesso di entrare alle guardie irachene e portate una torcia, poiché non c'è illuminazione all'interno del museo.