आधुनिक इराक का जन्म प्राचीन मेसोपोटामिया से हुआ था, जो फरात और दजला नदियों द्वारा बनाई गई उपजाऊ घाटियों में स्थित है। देश का गौरवशाली इतिहास इस्लाम के आगमन के साथ जारी रहा, और बगदाद इस धर्म की सबसे महान राजधानियों में से एक बन गया। दुर्भाग्य से, हाल का इतिहास देश के लिए कम दयालु रहा है। सद्दाम हुसैन के शासनकाल में इराक व्यापक राजनीतिक दमन से ग्रस्त रहा, और कुवैत, ईरान और पश्चिम के साथ संघर्षों ने दो दशकों से अधिक समय तक देश को तहस-नहस कर दिया।
आज, यह देश गलत कारणों से समाचारों की सुर्खियों में छाया रहता है, और बगदाद का भविष्य अनिश्चित है। इराकी लोग धार्मिक और राजनीतिक तनावों के बीच एक लोकतांत्रिक समाज बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, आतंकवादी हमले अभी भी निरंतर हो रहे हैं और बगदाद अब ग्रह के सबसे खतरनाक शहरों में से एक है। हालाँकि, बहुत कम देशों का इतिहास इतना समृद्ध है, और इराकी लोगों ने बार-बार अपनी सहनशक्ति साबित की है। पुनर्निर्माण के लिए बहुत उम्मीदें हैं, और बगदाद एक बार फिर मध्य पूर्व के महान यात्रा स्थलों में से एक होगा।
हालाँकि 2003 के इराक युद्ध के दौरान नेशनल म्यूजियम ऑफ इराक को बड़े पैमाने पर लूटा गया था, लेकिन इसे जल्द ही जनता के लिए फिर से खोलने की योजना चल रही है। 2010 के बाद से हजारों चोरी हुए खजाने इराक लौटा दिए गए हैं, और इटली और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों की सरकारों की मदद से इमारत का नवीनीकरण किया गया है। संग्रहालय के संग्रह को दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण संग्रहों में से एक माना जाता है, जिसमें मेसोपोटामिया के 5,000 साल के इतिहास का विवरण देने वाली कलाकृतियाँ शामिल हैं। दीर्घाएँ प्राचीन अक्कडियन, सुमेरियन, कल्दियन, असीरियन और बेबीलोनियन सभ्यताओं को समर्पित हैं, और सबसे पुरानी वस्तुएँ 3000 ईसा पूर्व की हैं।
बगदाद की क्षितिज रेखा कई समृद्ध रूप से अलंकृत मीनारों और गुंबदों से सुसज्जित है, जिनमें से कई मस्जिदों और तीर्थस्थलों से संबंधित हैं। सबसे प्रभावशाली अल-कादिमिया मस्जिद है। 1515 में निर्मित, यह मस्जिद इस्लाम के सबसे महत्वपूर्ण संस्थानों में से एक बनी हुई है और एक स्थापत्य रत्न है। सद्दाम हुसैन के पतन के बाद, मस्जिद का कई बार पुनर्निर्माण और नवीनीकरण किया गया। शानदार सुनहरे गुंबद को फिर से स्वर्ण-जड़ित किया गया, बाहरी दीवारों को उनके मूल स्वरूप में बहाल किया गया और आंतरिक भाग को इसके झिलमिलाते दर्पण मोज़ेक, रंगीन चमक वाली टाइलों और संगमरमर के फर्श को उजागर करने के लिए फिर से संवारा गया। युद्ध शुरू होने के बाद से, मस्जिद आत्मघाती और कार बम विस्फोटों का स्थल रही है, लेकिन संरचना बरकरार है और उम्मीद है कि एक दिन यह दुनिया भर से आने वाले आगंतुकों का स्वागत करेगी।
बगदाद में अन्य उल्लेखनीय धार्मिक स्थलों में 1066 में निर्मित अल-इमाम अल-आधम की मस्जिद और मकबरा, बारीक रूप से अलंकृत उमर अल-सहरावर्दी का मकबरा और सित जुमुर्रद खातून का मकबरा शामिल है, जो एक शानदार सुनहरे शंक्वाकार गुंबद से ढका हुआ है।
बगदाद देश के कई युद्धों में मारे गए सैनिकों के लिए बने कई स्मारकों द्वारा भी चिह्नित है। अल-शहीद स्मारक सबसे प्रभावशाली स्मारकों में से एक है, जो ईरान-इराक युद्ध के दौरान मारे गए इराकी सैनिकों को समर्पित है। इसका डिज़ाइन आधे में विभाजित 40 मीटर के खोल जैसा दिखता है, और अंदर एक प्रांगण, झरना पूल, पुस्तकालय, प्रदर्शनी गैलरी और छोटा संग्रहालय है।
अननोन सोल्जर का स्मारक भी देखने लायक है। ईरान-इराक युद्ध के दौरान अपने प्राण न्यौछावर करने वाले शहीदों को समर्पित, यह स्मारक एक मरते हुए इराकी सैनिक के हाथों से गिरती पारंपरिक ढाल का प्रतीक है। स्मारक के नीचे कभी एक संग्रहालय हुआ करता था, लेकिन अब यह ज्यादातर खाली है। जो बचा है उसे देखने के लिए, प्रवेश करने की अनुमति के लिए इराकी गार्डों से पूछें, और एक टॉर्च साथ रखें क्योंकि संग्रहालय के अंदर कोई रोशनी नहीं है।