O Iraque moderno nasceu da antiga Mesopotâmia, aninhado nos vales férteis criados pelos rios Eufrates e Tigre. A gloriosa história do país continuou com a chegada do Islão, e Bagdade tornou-se uma das maiores capitais da religião. A história recente, infelizmente, tem sido menos benevolente para com o país. A repressão política generalizada assolou o Iraque sob Saddam Hussein, e os conflitos com o Kuwait, o Irão e o Ocidente dilaceraram o país durante mais de duas décadas.

Hoje, o país domina as manchetes das notícias pelos piores motivos, e o futuro de Bagdade é incerto. Os iraquianos lutam para construir uma sociedade democrática face às tensões religiosas e políticas, os ataques terroristas ainda ocorrem com uma constância entorpecente e Bagdade é agora uma das cidades mais perigosas do planeta. No entanto, poucos países possuem uma história tão rica, e o povo iraquiano tem demonstrado a sua resiliência vezes sem conta. Existe muita esperança na reconstrução, e Bagdade voltará a ser um dos grandes destinos de viagem do Médio Oriente.

Embora o Museu Nacional do Iraque tenha sido extensivamente saqueado durante a Guerra do Iraque de 2003, existem planos em curso para a sua reabertura ao público em breve. Milhares dos tesouros roubados foram devolvidos ao Iraque desde 2010, e o edifício em si foi renovado com a ajuda dos governos de Itália e dos Estados Unidos. A coleção do museu é venerada como uma das mais importantes do mundo, apresentando artefactos que detalham os 5.000 anos de história da Mesopotâmia. As galerias são dedicadas às antigas civilizações acádia, suméria, caldeia, assíria e babilónica, e as peças mais antigas remontam a 3000 a.C.

O horizonte de Bagdade está repleto de muitos minaretes e cúpulas ricamente ornamentados, muitos dos quais pertencem a mesquitas e santuários. O mais impressionante é a Mesquita Al Kadhimiya. Construída em 1515, a mesquita permanece como uma das instituições mais importantes do Islão e é uma joia arquitetónica. Após a queda de Saddam Hussein, a mesquita passou por inúmeras reconstruções e renovações. A magnífica cúpula dourada foi novamente dourada, as paredes exteriores foram restauradas para a sua aparência original e o interior foi retocado para realçar os seus cintilantes mosaicos de espelho, azulejos coloridos e pavimentos de mármore. Desde o início da guerra, a mesquita tem sido local de atentados suicidas e com carros armadilhados, mas a estrutura permaneceu intacta e espera um dia receber visitantes de todo o mundo.

Outros locais religiosos notáveis em Bagdade incluem a Mesquita e Mausoléu de Al-Imam Al-Aadham, construída em 1066, o Mausoléu de Omar Al-Sahrawardi, finamente ornamentado, e o Túmulo de Sitt Zumurrud Khatun, coroado com uma gloriosa cúpula dourada em forma cónica.

Bagdade é também marcada por muitos monumentos aos soldados que morreram ao longo das muitas guerras do país. O Monumento al-Shaheed é um dos mais impressionantes, dedicado aos soldados iraquianos mortos durante a Guerra Irão-Iraque. O design assemelha-se a uma concha de 40 metros dividida ao meio, e no seu interior encontra-se um pátio, uma piscina com água em cascata, uma biblioteca, uma galeria de exposições e um pequeno museu.

O Monumento ao Soldado Desconhecido também merece uma visita. Dedicado aos mártires que deram as suas vidas durante a Guerra Irão-Iraque, o monumento simboliza um escudo tradicional a cair das mãos de um soldado iraquiano moribundo. Um museu existiu outrora sob o monumento, mas encontra-se agora maioritariamente vazio. Para explorar o que resta, peça permissão aos guardas iraquianos para entrar e leve uma lanterna, pois não há luzes no interior do museu.