पानी ने पहले शहरों को कैसे बनाया

पहली सभ्यताओं में से हर एक नदी या समुद्र तट के किनारे फली-फूली। उनमें से कोई भी पानी से दूर किसी सूखी जगह पर नहीं पनपी। इसका कारण चार चरणों की एक कड़ी है। पानी किसी जगह को भोजन की एक भरोसेमंद आपूर्ति देता है, क्योंकि हर साल एक ही समय पर आने वाली नदी की बाढ़ हर साल एक ही समय पर फसल देती है। एक भरोसेमंद फसल किसानों की ज़रूरत से ज़्यादा भोजन पैदा करती है। वह बचा हुआ अतिरिक्त भोजन उन लोगों का भरण-पोषण करता है जो खेती नहीं करते हैं। वे लोग शहर बनाते हैं। इसलिए शहर वहीं बने जहाँ पानी था, हर बार: दजला और फरात, नील, सिंधु, पीली नदी, पेरू के तट की नदियों, और मेक्सिको के खाड़ी तट की नदियों पर।

पानी एक और काम करता है। यह सामान को एक जगह से दूसरी जगह ले जाता है। नाव से माल ढोना ज़मीन पर ढोने की तुलना में बहुत सस्ता पड़ता है, इसलिए नदी या समुद्र तट किसी शहर को अपने अतिरिक्त भोजन का व्यापार दूर के शहरों के साथ करने की सुविधा देता है। यह कई अलग-अलग बस्तियों को एक जुड़े हुए नेटवर्क में बदल देता है। यही कारण है कि पहली सभ्यताएं न केवल पानी पर बल्कि व्यापारिक रास्तों पर भी स्थित हैं। भरपूर भोजन लेकिन कहीं जाने का रास्ता न रखने वाला शहर छोटा ही रह जाता है। दोनों चीज़ों वाला शहर बढ़ता है, क्योंकि वह खुद का पेट भरता है और पानी की पहुँच वाले हर व्यक्ति से व्यापार करता है। पहले शहरों का नक्शा वही नक्शा है जहाँ पानी और व्यापारिक रास्ते मिले थे।

सभ्यता के पालने

सभ्यता पृथ्वी पर कम से कम छह अलग-अलग बार, छह अलग-अलग जगहों पर दिखाई दी, और उन छह जगहों का एक-दूसरे से कोई संपर्क नहीं था। सुमेर, मिस्र, सिंधु घाटी, चीन, पेरू, और मेक्सिको प्रत्येक ने अपने दम पर शहर, बड़े पत्थर के स्मारक, संगठित धर्म, और रिकॉर्ड रखने की व्यवस्था बनाई। छह में से दो अमेरिका महाद्वीप में थीं, जो बाकी चार से पूरी तरह कटी हुई थीं। वह अलगाव ही इस पैटर्न को साबित करता है। जहाँ भी इंसानों ने खेती न करने वाले लोगों का पेट भरने के लिए पर्याप्त भोजन उगाया, वहाँ शहर बने, फिर शासक आए, फिर मंदिर बने, फिर लेखन आया। पुरातत्वविद इन छह मामलों को प्राचीन या मूल सभ्यताएं कहते हैं, जिसका अर्थ है कि उन्होंने किसी चीज़ की नकल नहीं की। इतिहास की हर दूसरी सभ्यता, जिसमें ग्रीस, रोम, माया, और इंका शामिल हैं, इन्हीं छह में से किसी एक से निकली है।

नीचे दिए गए दो भाग तारीखों के क्रम में हैं। पहला भाग उन बस्तियों को शामिल करता है जो सभ्यता से पहले आईं। दूसरा भाग छह स्वतंत्र शुरुआती बिंदुओं को शामिल करता है। उनसे विकसित हुई संस्कृतियों को एक अलग पृष्ठ पर शामिल किया गया है।

सभ्यता से पहले: पहली बस्तियाँ

इन जगहों पर पक्की इमारतें और बड़ी आबादी थी। उनके पास कोई शहर, कोई सरकार, और कोई लेखन नहीं था। वे एक गाँव और एक सभ्यता के बीच के चरण को दर्शाती हैं।

Göbekli Tepe, तुर्की, लगभग 9500 से 8000 ईसा पूर्व। यहाँ शिकारी-संग्राहकों ने खेती के अस्तित्व में आने से पहले बड़े तराशे हुए पत्थरों के घेरे बनाए। इसी वजह से यह जगह मशहूर है। शोधकर्ताओं ने पहले इसे घूमने वाले समूहों द्वारा देखी जाने वाली एक धार्मिक जगह बताया, जहाँ कोई नहीं रहता था। बाद की खुदाई ने उस नज़रिए को बदल दिया। वहाँ घर, पानी के टैंक, पानी के प्रबंधन के लिए नालियाँ, और आम घरेलू उपकरण मिले, इसलिए यह जगह अपने आप में एक मंदिर के बजाय एक बस्ती जैसी अधिक दिखती है। कुछ शोधकर्ताओं का तर्क है कि संगठित धर्म ही वह वजह थी जिसने इंसानों को खेती की ओर धकेला। यह एक सिद्धांत बना हुआ है, कोई साबित हुआ तथ्य नहीं।
Jericho, फ़िलिस्तीन, लगभग 9000 ईसा पूर्व। यह पृथ्वी पर ज्ञात सबसे पुरानी दीवारों से घिरी बस्ती है, और लोग यहाँ लगभग 9000 ईसा पूर्व से रहते थे। पत्थर की दीवार और मीनार बाद में बनाई गई थीं, लगभग 8000 ईसा पूर्व के आसपास। पहले शहर से 4,500 साल पहले, उन्हें बनाने के लिए एक योजना के तहत एक साथ काम करने वाले एक बड़े समूह की ज़रूरत थी।
Çatalhöyük, तुर्की, लगभग 7500 से 5600 ईसा पूर्व। 3,500 से 8,000 लोगों के बीच का एक कस्बा, जो बिना किसी सड़क के बना था। लोग छतों पर चलते थे और छत के एक छेद से अपने घरों में दाखिल होते थे। यह बड़ा और भीड़भाड़ वाला था, लेकिन इसमें कोई शासक और कोई सार्वजनिक इमारतें नहीं थीं, इसलिए यह अभी तक एक सभ्यता नहीं थी।

छह पालने: वे सभ्यताएं जो अपने दम पर शुरू हुईं

इन छह में से प्रत्येक की नकल करने के लिए कोई उदाहरण नहीं था। वे बिना किसी पुरानी मदद के शहरी जीवन की शुरुआत के पक्के मामले हैं।

सुमेर, इराक, लगभग 3500 ईसा पूर्व। पहली पूर्ण सभ्यता। सुमेरियनों ने पहले असली शहर बनाए। सबसे बड़ा उरुक था, जिसमें 40,000 से अधिक लोग थे। फिर उर आया, अपने विशाल सीढ़ीदार मंदिर के साथ, और एरिडू, जिसे खुद सुमेरियन पृथ्वी का सबसे पुराना शहर मानते थे। उन्होंने कीलाक्षर लिपि, पहिए, और लिखित कानून का आविष्कार किया। मध्य पूर्व की बाद की हर सभ्यता ने उसी पर निर्माण किया जो उन्होंने शुरू किया था।
मिस्र, लगभग 3150 ईसा पूर्व। नील नदी में हर साल एक ही समय पर बाढ़ आती थी, जिसने फसलों को भरोसेमंद बनाया और पूरे इलाके को नियंत्रित करने वाले पहले एकीकृत राज्य का खर्च उठाया। एक राजा ने मेम्फिस की राजधानी से, और बाद में थीब्स से 1,000 किमी लंबी नदी पर शासन किया। गीज़ा के पिरामिड इसके सबसे बड़े स्मारक हैं। मिस्र ने कुछ रुकावटों के साथ, 3,000 वर्षों तक उस एकता को बनाए रखा।
Norte Chico, जिसे Caral भी कहा जाता है, पेरू, लगभग 3500 से 1800 ईसा पूर्व। अमेरिका महाद्वीप की सबसे पुरानी सभ्यता, और अधिकांश पाठ्यपुस्तकें इसे छोड़ देती हैं। इसका पहला शहर, Huaricanga, लगभग 3500 ईसा पूर्व का है। बड़ी निर्माण परियोजनाएं 3100 ईसा पूर्व से साफ़ दिखाई देती हैं। Caral खुद लगभग 2600 ईसा पूर्व का है, जो मिस्र के पिरामिडों का ही समय है। Caral ने चपटी चोटी वाले बड़े टीले और गोल धँसे हुए चौक बनाए। इसने यह सब बिना मिट्टी के बर्तनों के, बिना लेखन के किया, और पुरातत्वविदों को वहाँ युद्ध का कोई सबूत नहीं मिला है।
सिंधु घाटी, पाकिस्तान और भारत, लगभग 2600 ईसा पूर्व। ज़मीन के क्षेत्रफल के हिसाब से शुरुआती सभ्यताओं में सबसे बड़ी। इसके शहरों मोहनजोदड़ो और हड़प्पा में ग्रिड में बनी सड़कें, एक मानक आकार की बनी ईंटें, और घरों के भीतर पानी और जल निकासी की व्यवस्था थी। उनमें कोई महल और कोई शाही कब्रें नहीं हैं। उनके लेखन को कभी समझा नहीं जा सका है।
चीन, पीली नदी, लगभग 1900 ईसा पूर्व। यह Erlitou से शुरू होता है, और अपनी राजधानी Anyang में शांग राजवंश के तहत इसकी पुष्टि होती है, जहाँ भविष्यवाणी की हड्डियाँ मिली थीं। चीनी सभ्यता ने कांस्य ढलाई और एक लेखन प्रणाली विकसित की। वह लेखन सीधे उन अक्षरों में विकसित हुआ जिन्हें आज एक अरब से अधिक लोग इस्तेमाल करते हैं। चीन इन छह में से अकेली ऐसी सभ्यता है जिसकी संस्कृति बिना किसी रुकावट के आज तक जारी है।
Olmec, मेक्सिको, लगभग 1500 से 400 ईसा पूर्व। मेक्सिको और मध्य अमेरिका की बाद की हर सभ्यता इसी से निकली है। शुरुआती तारीख पर विवाद है, और इसे अक्सर 1200 ईसा पूर्व माना जाता है, वह समय जब San Lorenzo अपने सबसे बड़े आकार में था। Olmec केंद्र पहले San Lorenzo और बाद में La Venta था, और विशाल तराशे हुए पत्थर के सिर La Venta में खड़े हैं। Olmec लोगों ने कैलेंडर, धार्मिक गेंद का खेल, और पत्थर के स्मारक बनाने की परंपरा बनाई। माया, जैपोटेक, और एज़्टेक सभी ने ये चीज़ें उनसे ही लीं।