सरकारों की सदी

बीसवीं सदी वह दौर है जब सरकारें अपने सबसे बड़े आकार में पहुँचीं और आम ज़िंदगी में उनकी दखल सबसे ज़्यादा बढ़ी। सरकारों ने पूरी आबादी को सेना में भर्ती किया, पूरी अर्थव्यवस्था चलाई, अपने नागरिकों को खाना दिया, पढ़ाया और टीके लगाए, और इतने बड़े पैमाने पर लोगों को मारा जिसकी पहले कोई मिसाल नहीं थी। दो विश्व युद्धों और दो गुटों के बीच एक लंबे टकराव ने बाकी सब कुछ तय किया। इन्हीं नब्बे सालों में इंसान की औसत उम्र पिछली पूरी तारीख की तुलना में सबसे तेज़ी से बढ़ी, जिसकी वजह एंटीबायोटिक्स, टीके और ज़्यादा खाना था। ये दोनों बातें एक साथ सच हैं, और इस सदी को दोनों पहलुओं को ध्यान में रखकर ही समझा जाना चाहिए।

1903 ईस्वी — संचालित उड़ान। Wilbur और Orville Wright ने North Carolina के Kitty Hawk में पहली बार नियंत्रण के साथ एक संचालित हवाई जहाज़ उड़ाया। पहली उड़ान लगभग 37 मीटर की दूरी तय करती है और बारह सेकंड तक चलती है। छियासठ साल बाद एक इंसान चाँद पर कदम रखता है।
1908 ईस्वी — कार आम लोगों तक पहुँची। Ford ने Model T पेश की। इसे भारी मात्रा में बनाने और मालिक द्वारा खुद ठीक करने के हिसाब से बनाया गया था, और आने वाले सालों में इसकी कीमत बढ़ने के बजाय घटती गई। कार अब केवल अमीरों की मशीन नहीं रही।
1913 ईस्वी — असेंबली लाइन। Ford ने मज़दूर को सामान के चारों ओर घुमाने के बजाय सामान को मज़दूर के सामने से गुज़ारा। एक कार को जोड़ने का समय बारह घंटे से घटकर लगभग नब्बे मिनट रह गया। यह तरीका हर उद्योग में फैल गया, और इसने हर मज़दूर को एक ही दोहराए जाने वाले काम में बाँध दिया, यही वजह है कि औद्योगिक काम पर हर बाद की बहस में असेंबली लाइन का ज़िक्र आता है।
1914 से 1918 ईस्वी — पहला विश्व युद्ध। औद्योगिक उत्पादन का इस्तेमाल पहली बार इतने बड़े पैमाने पर लोगों को मारने के लिए किया गया। मशीन गन, तोपखाने, ज़हरीली गैस, पनडुब्बी और हवाई जहाज़ का एक साथ इस्तेमाल हुआ, और लगभग 90 लाख सैनिक मारे गए। चार साम्राज्यों का अंत हुआ: जर्मन, ऑस्ट्रो-हंगेरियन, रूसी और ओटोमन। यूरोप और मध्य पूर्व की सीमाएँ फिर से खींची गईं, और इनमें से कई सीमाओं पर आज भी विवाद है।
1914 ईस्वी — पहली तय समय वाली एयरलाइन। Florida के Tampa Bay में एक सेवा शुरू हुई, जो एक बार में एक यात्री को ले जाती थी। व्यावसायिक विमानन उसी साल शुरू हुआ जिस साल हवाई जहाज़ को विकसित करने वाला युद्ध शुरू हुआ।
1917 ईस्वी — रूसी क्रांति। बोल्शेविकों ने सत्ता संभाली और 1848 के Marx के विचारों पर आधारित एक नए देश की स्थापना की। सोवियत संघ पहला ऐसा देश भी था जिसने खुद को आधिकारिक तौर पर नास्तिक घोषित किया और नीति के तहत धार्मिक प्रथाओं पर रोक लगाई। अगले 74 सालों तक दुनिया के एक बड़े हिस्से पर उन नियमों के तहत शासन चला जो दूसरे बड़े हिस्से के बिल्कुल उलट थे।
1918 से 1920 ईस्वी — इन्फ्लूएंजा महामारी। इन्फ्लूएंजा का एक नया रूप दुनिया भर में फैल गया और इसने इससे पहले हुए युद्ध से भी ज़्यादा लोगों की जान ली। मरने वालों की संख्या का अनुमान लगभग 2.5 करोड़ से 5 करोड़ और उससे भी अधिक के बीच है, और ये केवल अनुमान हैं, क्योंकि सबसे ज़्यादा प्रभावित इलाकों में रिकॉर्ड ठीक से नहीं रखे गए थे। इन्फ्लूएंजा के लिए असामान्य रूप से, इसने बड़ी संख्या में स्वस्थ युवा वयस्कों को मारा।
1918 से 1939 ईस्वी — दो युद्धों के बीच के साल। पहले युद्ध के बाद बने लोकतंत्र यूरोप के बड़े हिस्से में नाकाम हो गए और उनकी जगह तानाशाही ने ले ली। आर्थिक तबाही, युद्ध का न चुकाया गया कर्ज़ और बेरोज़गारी ने इसके लिए हालात बनाए। यह दौर छोटा था, और इसका अंत पिछले युद्ध से भी बड़े युद्ध में हुआ।
1920 का दशक ईस्वी — रेडियो। प्रसारण यूरोप और उत्तरी अमेरिका के घरों तक पहुँच गया। पहली बार एक आवाज़ एक ही पल में लाखों लोगों तक सीधे पहुँची, बिना किसी के जवाब दिए। उस दौर की हर सरकार ने इसे तुरंत समझ लिया, और सरकारों ने या तो खुद प्रसारण चलाए या उन पर कड़ा नियंत्रण रखा।
1928 ईस्वी — पेनिसिलिन। Alexander Fleming ने देखा कि एक फफूंद कल्चर प्लेट पर बैक्टीरिया को मार देती है। इस खोज को 1940 के दशक में बड़े पैमाने पर बनने वाली दवा में बदलने के लिए एक दूसरी टीम और दूसरे विश्व युद्ध की ज़रूरतों की मदद लगी। जो संक्रमण आम तौर पर लोगों की जान ले लेते थे, वे अब इलाज के काबिल हो गए।
1929 ईस्वी — महामंदी। अमेरिकी शेयर बाज़ार ढह गया, और पूरे औद्योगिक जगत में एक दशक की मंदी छा गई। कुछ देशों में बेरोज़गारी कुल कामगारों के एक चौथाई तक पहुँच गई। सरकारों ने अर्थव्यवस्था में पहले से कहीं ज़्यादा बड़ी भूमिका निभाकर जवाब दिया, और वह भूमिका फिर कभी कम नहीं हुई।
1939 से 1945 ईस्वी — दूसरा विश्व युद्ध। इतिहास का सबसे घातक संघर्ष, जिसमें कुल मौतों का अनुमान 7 करोड़ से 8.5 करोड़ के बीच है, जिनमें ज़्यादातर आम नागरिक थे। इसमें होलोकॉस्ट भी शामिल है, यानी लगभग 60 लाख यहूदियों के साथ-साथ लाखों अन्य लोगों की सुनियोजित हत्या। इसका अंत दो शहरों पर परमाणु हथियारों के इस्तेमाल के साथ हुआ। इस पन्ने के बाकी हिस्से में बताई गई हर संस्था इसी के जवाब में बनाई गई थी।
1944 ईस्वी — ब्रेटन वुड्स। 44 देशों के प्रतिनिधियों ने अमेरिकी डॉलर से जुड़ी तय विनिमय दरों की एक प्रणाली पर सहमति जताई, जो डॉलर खुद सोने से जुड़ा हुआ था। अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष और जिसे आगे चलकर विश्व बैंक कहा गया, उनकी स्थापना हुई। विश्व व्यापार अब सबसे मज़बूत नौसेना वाले देश के बजाय सरकारों के बीच तय नियमों पर चलने लगा।
1945 ईस्वी — परमाणु हथियार। हिरोशिमा और नागासाकी पर परमाणु बम गिराए गए। पहली बार किसी देश के पास कुछ ही घंटों में किसी दूसरे देश के शहरों को तबाह करने की ताकत आई, और एक दशक के भीतर यह ताकत एक से ज़्यादा देशों के पास आ गई। इसी भौतिकी ने 1950 के दशक से परमाणु बिजली भी दी।
1945 ईस्वी — पहले इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटर। युद्ध के दौरान और उसके तुरंत बाद बनी मशीनों ने, जिनमें अमेरिका में ENIAC और ब्रिटेन में उससे पहले का Colossus शामिल था, यांत्रिक के बजाय इलेक्ट्रॉनिक रूप से गणना की। वे तोपखाने की तालिकाओं और कोड तोड़ने के लिए बनाई गई थीं। वे कमरों को भर देती थीं और उनके तारों को बदलकर उन्हें प्रोग्राम किया जाता था।
1945 ईस्वी — संयुक्त राष्ट्र। इक्यावन देशों ने संस्थापक घोषणापत्र पर हस्ताक्षर किए। यह संगठन इसलिए बना क्योंकि इससे पिछला प्रयास, लीग ऑफ नेशंस, दूसरे युद्ध को रोकने में नाकाम रहा था। इसके बाद के इसके काम पर बहस होती रही है, और इसकी जगह कोई दूसरा नहीं आया है।
1948 ईस्वी — मानवाधिकारों की सार्वभौम घोषणा। संयुक्त राष्ट्र ने हर व्यक्ति के अधिकारों की एक सूची अपनाई, जो देश की परवाह किए बिना सब पर लागू होती है, जिसमें विचार, अंतरात्मा और धर्म की स्वतंत्रता शामिल है। यह एक घोषणा है न कि कोई कानून, इसलिए इसे सीधे लागू नहीं किया जा सकता। यह तब से लेकर अब तक लगभग हर मानवाधिकार बहस का मुख्य आधार है।
1947 से 1991 ईस्वी — शीत युद्ध। संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ ने 44 सालों तक सीधे लड़े बिना एक-दूसरे का विरोध किया। वे साथी देशों के ज़रिए, छद्म युद्धों के ज़रिए, खर्चों के ज़रिए और विज्ञान और अंतरिक्ष में होड़ के ज़रिए लड़े। दोनों ने एक-दूसरे को कई बार तबाह करने के लिए पर्याप्त परमाणु हथियार बना लिए, यही वजह थी कि सीधी लड़ाई कभी नहीं हुई।
1947 से 1975 ईस्वी — उपनिवेशवाद का अंत। एशिया और अफ्रीका में यूरोपीय साम्राज्यों का अंत हुआ। भारत और पाकिस्तान 1947 में आज़ाद हुए, और 1957 से 1975 के बीच अधिकांश अफ्रीका आज़ाद हुआ। दर्जनों नए देश सामने आए, जिनमें से कई उन सीमाओं के अंदर थे जो वहाँ रहने वाले लोगों के बजाय जाने वाली ताकतों ने खींची थीं।
1947 ईस्वी — ट्रांजिस्टर। Bell Laboratories ने एक ऐसा उपकरण बनाया जो बिना किसी हिलने वाले हिस्से और बिना गर्म वाल्व के बिजली के संकेतों को बदलता और बढ़ाता है। यह छोटा है, कम बिजली की खपत करता है, और इसे भारी मात्रा में बनाया जा सकता है। तब से लेकर आज तक का हर कंप्यूटर, फोन और इलेक्ट्रॉनिक उपकरण इन्हीं से बना है।
1950 का दशक ईस्वी — घरों में टेलीविज़न। पूरे औद्योगिक जगत में टेलीविज़न घर का एक सामान्य सामान बन गया। इसने रेडियो के काम को तस्वीरों के साथ जोड़ दिया, और यह उन घटनाओं को देखने का मुख्य ज़रिया बन गया जहाँ लोग खुद मौजूद नहीं थे। राजनीतिक जीवन एक दशक के भीतर इसके हिसाब से ढल गया।
1950 से 1960 का दशक ईस्वी — हरित क्रांति। गेहूँ और चावल की नई किस्मों ने, खाद और सिंचाई के साथ मिलकर, मेक्सिको, भारत और अन्य जगहों पर पैदावार में भारी बढ़ोतरी की। जिस अकाल की भविष्यवाणी की गई थी, वह नहीं आया। इन तरीकों ने खाद, ईंधन और पानी पर निर्भरता भी बढ़ा दी, और उन लागतों की गिनती आज भी हो रही है।
1956 ईस्वी — कंटेनर जहाज़। Malcom McLean ने Newark से Houston तक मानक लोहे के बक्से ले जाने वाला एक जहाज़ भेजा। जहाज़ पर सामान लादना धीमा, महंगा और हाथों से किया जाने वाला काम था। कंटेनरों ने समुद्र के पार सामान ले जाने की लागत को इतना कम कर दिया कि यह अधिकांश उत्पादों की कीमत का कोई बड़ा हिस्सा नहीं रहा। दुनिया भर का उत्पादन किसी भी व्यापार समझौते से ज़्यादा इसी पर टिका है।
1957 ईस्वी के बाद — अंतरिक्ष युग। सोवियत संघ ने पहला कृत्रिम उपग्रह Sputnik छोड़ा। 1961 में इंसानी अंतरिक्ष उड़ान और 1969 में चाँद पर उतरना हुआ। उपग्रह संचार, नेविगेशन और मौसम के अनुमान के लिए भी बुनियादी ढाँचा बन गए, जो वह हिस्सा है जो रोज़मर्रा की ज़िंदगी को प्रभावित करता है।
1958 ईस्वी — बड़े पैमाने पर हवाई यात्रा शुरू हुई। जेट विमानों ने अटलांटिक के पार नियमित सेवा शुरू की। प्रोपेलर वाले विमानों की तुलना में यात्रा का समय आधे से भी कम रह गया, और विमानों में ज़्यादा लोगों के बैठने से खर्च भी कम हो गया। समुद्र पार करना अब कोई लंबी यात्रा न रहकर एक छोटी सैर बन गया।
1960 का दशक ईस्वी — विश्वविद्यालय और गर्भनिरोधक गोली। पूरे औद्योगिक जगत में उच्च शिक्षा एक छोटे से हिस्से से बढ़कर युवाओं के एक बड़े हिस्से तक फैल गई। उसी दशक के दौरान गर्भनिरोधक गोली को मंज़ूरी मिली और वह आसानी से मिलने लगी। इन दोनों ने बदल दिया कि कौन काम करता है, लोग कब बच्चे पैदा करते हैं, और पढ़ाई कितने समय तक चलती है।
1962 से 1965 ईस्वी — दूसरी वेटिकन परिषद। कैथोलिक चर्च ने एक परिषद बुलाई जिसने लैटिन के बजाय स्थानीय भाषाओं में पूजा करने की अनुमति दी, और अन्य चर्चों और अन्य धर्मों के साथ अपने संबंधों को फिर से तय किया। यह सुधार काल के बाद से चर्च में सबसे बड़ा संस्थागत बदलाव है।
1969 ईस्वी — ARPANET। अमेरिकी रक्षा विभाग द्वारा वित्तपोषित नेटवर्क पर दो कंप्यूटरों के बीच पहला संदेश भेजा गया। इसे इस सोच के साथ बनाया गया था कि नेटवर्क के कुछ हिस्सों के काम न करने पर भी उसे चालू रहना चाहिए। उसी सोच की वजह से इंटरनेट का कोई एक केंद्र नहीं है।
1971 ईस्वी — दो बदलाव। Intel ने पहला व्यावसायिक माइक्रोप्रोसेसर जारी किया, जिससे कंप्यूटर की प्रोसेसिंग एक ही चिप पर आ गई। उसी साल संयुक्त राज्य अमेरिका ने डॉलर को सोने में बदलने की व्यवस्था खत्म कर दी, जिससे ब्रेटन वुड्स प्रणाली टूट गई। पैसा अब इसे जारी करने वाली सरकारों के भरोसे पर चलता है, किसी भौतिक चीज़ के भरोसे नहीं।
1973 ईस्वी — तेल संकट। तेल उत्पादक देशों ने आपूर्ति सीमित कर दी, और कीमतें तेज़ी से बढ़ गईं। औद्योगिक अर्थव्यवस्थाओं को पता चला कि वे एक आयातित चीज़ पर कितनी पूरी तरह निर्भर हैं। ईंधन की बचत, ऊर्जा नीति और विकल्पों की तलाश, इन सभी को यहीं से गंभीरता से लिया जाने लगा।
1970 के दशक के बाद ईस्वी — ऑफशोरिंग। सस्ते कंटेनर वाले जहाज़ी परिवहन, घटते आयात कर, और टेलीफोन तथा बाद में डेटा संपर्कों ने एक कंपनी को अपना सामान एक देश में बनाने और दूसरे देश में बेचने की सुविधा दी। औद्योगिक देशों में कारखानों का रोज़गार कम हुआ और एशिया में तेज़ी से बढ़ा। दोनों पक्षों पर इसके प्रभावों पर आज भी बहस हो रही है।
1977 से 1981 ईस्वी — पर्सनल कंप्यूटर। Apple, Commodore, Tandy और फिर IBM की मशीनों ने ऐसी कीमत पर कंप्यूटर को मेज़ पर रख दिया जिसे एक परिवार या छोटा कारोबार चुका सकता था। कंप्यूटर का इस्तेमाल किसी संस्था की संपत्ति न रहकर किसी व्यक्ति की अपनी चीज़ बन गया।
1979 ईस्वी — ईरानी क्रांति। ईरान ने राजशाही की जगह धार्मिक सत्ता द्वारा शासित एक नए देश की स्थापना की। इस सदी के अधिकांश समय में जो धारणा बनी हुई थी कि आधुनिक होते देश अपनी राजनीति में कम धार्मिक होते जाएँगे, वह टूट गई।
1980 ईस्वी — चेचक का खात्मा। एक दशक से ज़्यादा चले टीकाकरण अभियान के बाद विश्व स्वास्थ्य संगठन ने दुनिया भर से चेचक के खात्मे की घोषणा की। यह इंसान की एकमात्र ऐसी बीमारी है जिसे पूरी तरह खत्म किया गया है। यह तरीका 1796 में Jenner के साथ शुरू हुआ था।
1981 ईस्वी — एचआईवी की पहचान। पहले मामलों की जानकारी मिली, और 1983 में वायरस की पहचान की गई। इसके बाद फैली महामारी ने करोड़ों लोगों की जान ले ली। 1990 के दशक में विकसित हुए इलाज ने इसे उन लोगों के लिए जानलेवा बीमारी से बदलकर एक संभलने वाली बीमारी बना दिया जिन्हें दवाएं मिल सकती हैं।
1989 ईस्वी — वेब। स्विट्जरलैंड में CERN में काम करते हुए Tim Berners-Lee ने जुड़े हुए दस्तावेज़ों की एक प्रणाली का प्रस्ताव रखा जिसे एक सामान्य प्रोग्राम के ज़रिए पढ़ा जा सकता था। इंटरनेट बीस सालों से मौजूद था और इसका इस्तेमाल विशेषज्ञ करते थे। वेब ही वह चीज़ है जो इसे किसी के भी इस्तेमाल के लायक बनाती है, और अगला पन्ना बताता है कि आगे क्या हुआ।