1. Fra Big Bang til de første mennesker

Fra Big Bang til de første mennesker

Universet brugte 13,8 milliarder år på at bygge alt det, en by har brug for: stof, stjerner til at lave grundstofferne, en planet, have, liv, bevidsthed. Denne side følger den historie i rækkefølge, fra Big Bang til det punkt, hvor vores egen art begynder at opføre sig som os. De ældste datoer er de bedste skøn, videnskaben har nu, og de bliver mere præcise tættere på nutiden. Hvor sporene giver et tidsrum i stedet for et enkelt år, giver denne side tidsrummet.

• 13,8 milliarder år siden — Big Bang. Rum, tid, stof og energi begynder. Universet starter som et varmt, tæt punkt og udvider sig. Kun brint og helium findes i starten.
• 13,6 milliarder år siden — Første stjerner og galakser. Tyngdekraften trækker gas sammen til stjerner. Inde i disse stjerner dannes tungere grundstoffer: kulstof, ilt, jern, alt det, en planet og en krop har brug for. Når stjerner dør, spreder de disse grundstoffer.
• 4,6 milliarder år siden — Solen og Jorden dannes. En sky af gas og støv falder sammen til vores sol. Rester af materiale danner planeterne. Jorden dannes som en kugle af smeltet sten.
• 4,5 milliarder år siden — Månen dannes. En genstand på størrelse med Mars rammer Jorden. De løsrevne sten, der kastes ud, danner Månen. Det sammenstød gav Jorden dens hældning og dens rotation.
• 4,4 milliarder år siden — Første have. Jorden køler nok af til, at vand kan forblive flydende. Kometer og vulkansk gas tilfører mere vand. Planeten får sine have.
• 3,8 milliarder år siden — Første liv. Enkeltceller opstår i havet, enklere end nogen bakterie i dag. Livet begynder for småt til at kunne ses, en celle ad gangen.
• 2,7 milliarder år siden — Fotosyntese begynder. Cyanobakterier begynder at omdanne sollys til energi, og de frigiver ilt, som de ikke bruger. Den ilt ændrer senere hele planeten.
• 2,4 milliarder år siden — Luften fyldes med ilt. Den ilt ophober sig i atmosfæren over en milliard år. Den forgifter det meste eksisterende liv, og den gør komplekst liv muligt. Forskere kalder dette den store iltkatastrofe.
• 2 milliarder år siden — Komplekse celler. Celler med en kerne opstår. Én celle sluger en anden og holder den i live indeni for at skabe energi. De slugte celler blev til mitokondrier, og menneskeceller bærer dem stadig.
• 600 millioner år siden — Første dyr. Celler begynder at leve sammen som én krop. De første bløde dyr opstår i havet, som for eksempel gopler og orme.
• 540 millioner år siden — Den kambriske eksplosion. På en kort periode opstår næsten alle dyrs kropsformer: øjne, skaller, ben, rygrad. Forfædrene til næsten alle nulevende dyr opstår her.
• 470 millioner år siden — Livet bevæger sig på land. Planter spreder sig først over nøgne klipper og dækker dem i grønt. Land bliver et sted, hvor levende væsner kan overleve.
• 375 millioner år siden — Første dyr går på land. Fisk med stærke finner kryber ud af lavt vand og bliver de første firbenede landdyr. Hvert eneste landdyr med en rygrad nedstammer fra dem, mennesker medregnet.
• 320 millioner år siden — Ægget med hård skal. Krybdyr udvikler et æg med en hård skal. Dyr behøver ikke længere at vende tilbage til vandet for at formere sig. Livet spreder sig langt ind i landet.
• 230 millioner år siden — Dinosaurer og første pattedyr. Dinosaurer opstår og dominerer landjorden. De første pattedyr opstår ved siden af dem, små og aktive om natten, og de forbliver små i 160 millioner år.
• 66 millioner år siden — Asteroiden. En klippeblok på størrelse med en by rammer Jorden. Dinosaurerne uddør. Pattedyr overlever og spreder sig over den tomme verden.
• 55 millioner år siden — Første primater. Små pattedyr i træerne udvikler hænder, der griber, og øjne, der kigger fremad. De første primater opstår.
• 34 til 25 millioner år siden — Menneskeaber skilles fra aber. Menneskeaber adskiller sig fra den Gamle Verdens aber. Menneskeaber mister halen, får tungere kroppe og stærkere skuldre, og de begynder at leve længere med færre unger.
• 20 til 15 millioner år siden — Gibboner skilles fra. Gibboner er den første gruppe, der adskiller sig fra de andre menneskeaber. De forbliver små og bliver i træerne i Sydøstasien.
• 16 til 12 millioner år siden — Orangutanger skilles fra. De asiatiske store menneskeaber adskiller sig. Hver eneste store menneskeabe efter dette tidspunkt stammer fra Afrika.
• 12 til 8,5 millioner år siden — Gorillaer skilles fra. Gorillaer adskiller sig. Én gruppe er tilbage, og chimpanser, bonoboer og mennesker stammer alle fra den.
• 8 til 4 millioner år siden — Mennesker skilles fra chimpanser. Mennesker og chimpanser adskiller sig. Tidspunktet er usikkert med flere millioner år, fordi der næsten ikke findes chimpansefossiler, og de genetiske dateringsmetoder er uenige. De fleste skøn giver 5 til 8 millioner år, og det tidsrum passer med fossilerne. Nogle genetiske metoder giver 12 til 13 millioner år, og de metoder måler en anden ting. De daterer, hvornår de to sæt DNA begyndte at afvige fra hinanden, ikke hvornår de to bestande holdt op med at få unger sammen, og en million år eller mere kan adskille de to begivenheder. En undersøgelse fra 2018 målte mutationshastigheder direkte hos chimpanser, gorillaer og orangutanger, fandt ud af, at alle tre ændrer sig hurtigere om året end mennesker gør, og konkluderede, at menneskets hastighed faldt for nylig. Hvis man bruger aberne hastigheder i stedet for menneskets hastighed, passer de genetiske datoer igen med fossilerne. Tre fossiler er de ældste kandidater på menneskets side, og hver eneste af dem falder inden for tidsrummet på 8 til 4 millioner år, så ingen af dem fastslår datoen.
  • Sahelanthropus tchadensis. Fundet i 2001 ved Toros-Menalla i Djurab-ørkenen i Tchad, og kaldt Toumaï. Dateret til 7,2 til 6,8 millioner år siden. Dens hjernekasse rummer cirka 360 kubikcentimeter, på størrelse med en chimpanses. Hullet, hvor rygsøjlen går ind i kraniet, sidder på en måde, der tyder på, at hovedet hvilede oven på en oprejst krop. Et lårben fundet på samme tid blev beskrevet i 2022, og de to forskerhold, der undersøgte det, er uenige. Det ene hold tolkede det som et dyr, der gik oprejst, det andet som et dyr, der bevægede sig på fire ben.
  • Orrorin tugenensis. Fundet i 2000 i Tugen Hills i Baringo County, Kenya, og kaldt Millennium Man. Dateret til 6,1 til 5,7 millioner år siden. Den kendes fra lårben, tænder og armstykker, uden noget kranie. Opbygningen af lårbenet er hovedargumentet for, at den gik oprejst. Forskere diskuterer, om den overhovedet hører til på menneskelinjen frem for på linjen til gorillaer eller chimpanser.
  • Ardipithecus kadabba. Fundet mellem 1997 og 2004 i Mellem-Awash i Afar-regionen i Etiopien. Dateret til 5,8 til 5,2 millioner år siden. Den kendes fra tænder, kæbestykker og en tåknogle, og tåknoglen er argumentet for oprejst gang. Kritikere påpeger, at tåknoglen kom fra et andet sted i undersøgelsesområdet og måske er yngre end tænderne. Den blev først klassificeret som en underart af Ardipithecus ramidus i 2001 og ophøjet til sin egen art i 2004.
• 3,3 millioner år siden — Første stenredskaber. Ved Lomekwi i Kenya blev sten slået i stykker med vilje for at lave skarpe kanter. Disse redskaber er 400.000 år ældre end den næste kendte fremstilling af redskaber, og en halv million år ældre end de første Homo-fossiler. Skaberne havde små hjerner, så fremstilling af redskaber kom før store hjerner og før vores egen slægt. Dateringen er omstridt. Kritikere hævder, at holdet ikke har bevist, at redskaberne kom fra det jordlag, der blev dateret, og at redskaberne fundet på overfladen kan være meget yngre.
• 3,2 millioner år siden — Oprejst gang. Australopithecus går på to ben og har stadig en lille hjerne på størrelse med en abes. Det berømte fossil Lucy hører til denne gruppe. Oprejst gang kom før store hjerner.
• 2,9 millioner år siden — Oldowan-redskaberne. Skarpe flækker slås af sten for at skære kød. Disse redskaber kaldes Oldowan, og indtil 2015 var de de ældste kendte. Det ældste Oldowan-fundsted er Nyayanga i Kenya, dateret i 2023. Tænderne fundet ved siden af disse redskaber tilhører Paranthropus, en anden gren, så vi kan ikke sige, at vores egen slægt lavede dem. Homo habilis blev i lang tid kaldt den første redskabsmager, og det støttes ikke længere.
• 2 til 1 million år siden — Chimpanser og bonoboer skilles. Congofloden deler én bestand i to. Chimpanser bliver nord for floden, bonoboer bliver syd for den. Vores to nærmeste nulevende slægtninge er yngre end de første stenredskaber.
• 1,9 millioner år siden — Homo erectus. En høj menneskeart med lange ben opstår, velegnet til at gå og løbe over lange afstande. Den er den første menneskeart, der forlader Afrika.
• 1,8 millioner år siden — Mennesker forlader Afrika. Fossilerne ved Dmanisi i Georgien er de ældste menneskelige rester fundet uden for Afrika. Denne første udvandring sker længe før vores egen art findes.
• 1,8 til 1,07 millioner år siden — Ild bæres, men tændes ikke. Brændt knogle ligger 30 meter inde i Wonderwerk Cave i Sydafrika, for langt inde til, at en naturbrand kunne nå det. Tidlige mennesker bar naturlig ild ind i hulen og holdt den tændt. De vidste endnu ikke, hvordan man tændte en ild. Mange bøger forbinder ild, madlavning og menneskehjernens vækst, men den forbindelse er stadig kun en teori, fordi omkring en million år adskiller de to begivenheder i sporene.
• 400.000 år siden — At tænde ild. Ved Barnham i England viser jorden tegn på opvarmning, håndkilerne af sten er revnet af ild, og stedet rummer pyrit bragt ind udefra. Pyrit er den sten, man bruger til at slå gnister. Mennesker tændte ild her i stedet for at finde den. Hverdagsbrug af ild i Europa og Asien starter også omkring denne dato, hvilket betyder, at mennesker allerede havde bosat sig i det kolde Europa uden den.
• 300.000 år siden — Homo sapiens. Vores egen art opstår i Afrika. De ældste fossiler stammer fra Jebel Irhoud i Marokko. Deres placering viser, at vores art begyndte over hele kontinentet, ikke i ét enkelt område. Deres kroppe og kranier er magen til vores.
• 100.000 til 50.000 år siden — Moderne adfærd opstår. Mennesker begynder at bruge farvestof, ridse mønstre, lave muslingeperler og bygge mere komplekse redskaber. Disse ting opstår over hele Afrika og andre steder. Ældre bøger beskriver én pludselig ændring for omkring 70.000 år siden, men sporene støtter ikke længere dette, fordi de forskellige tegn opstår tidligere, forskellige steder og på forskellige tidspunkter. Neandertalere lavede også mærker på hulevægge i denne periode. Moderne adfærd kom langsomt, ikke alt på én gang.

Relateret: de andre menneskearter, hvad der skete efter landbrugets begyndelse.

Alle indlæg i "Fra Big Bang til moderne civilisation"