アシガバートはトルクメニスタンのショーケースとなる都市であり、きらめく黄金のドームが豪華な大理石の宮殿を彩り、手入れの行き届いた庭園が春ごとに鮮やかに花開きます。かつては繁栄したロシアの辺境の町でしたが、1948年に壊滅的な地震が発生し、人口の3分の2以上が犠牲となりました。その後の復興は主にガスと石油の利益によって支えられ、首都は現在もその恩恵を受けて発展を続けています。再建時にはソビエト様式が浸透していましたが、現代の姿ではスターリン様式の細部を西洋の豪華さが凌駕し始めています。その結果、過去を記憶しつつ未来を見据える、独特な魅力を持つ首都が誕生しました。アラビア語で「愛の街」を意味するアシガバートは、訪れる人々を魅了してやみません。

トルクメニスタンの歴史は、国内全域から集められた約50万点の至宝を収蔵する国立歴史博物館で生き生きと蘇ります。特に考古学コレクションは興味深く、先史時代から中世にかけての希少な品々が展示されており、楽器、象牙の器、伝統的な道具、織物、小像などが並んでいます。建物自体も、広大な砂漠の中に浮かぶ宮殿のようなオアシスとして、目を見張る美しさを誇ります。

アシガバートは紛れもなく印象的な都市ですが、その栄光を真に理解するには、この街が経験した壊滅的な過去を知る必要があります。地震博物館は市内で最も心揺さぶられる場所であり、1948年にわずか1分足らずで街を壊滅させた自然災害の前後を写した写真が展示されています。この博物館は、同国の姿勢の変化も象徴しています。スターリン時代、社会主義国は災害に見舞われるはずがないとされていたため、この地震の事実は長らく無視されてきました。公式に認められたことは一歩前進ですが、博物館は通常施錠されており、道のりはまだ遠いと言えます。ただし、訪問者は少額のチップと丁寧な依頼によって、警備員から入館を許可してもらえることが一般的です。

復興の最も輝かしい宝石の一つが美術館です。この美術館は、あらゆる表面が黄金の装飾で輝く見事な建物の中にあります。膨大なコレクションのハイライトはソビエト・トルクメン時代の芸術作品で、幸福な農民の情景と煙を吐く工場の風景が混在しています。また、小規模ながらも印象的な西ヨーロッパ絵画のコレクションや、伝統的なトルクメンの衣装や宝飾品の展示もあります。

人口の大部分はイスラム教徒であり、何千人もの信者がイスタンブールの有名なブルーモスクを模したアザディ・モスクで礼拝を行っています。アシガバートのモスクは本家よりもさらに大きく、豪華な黄金のドームの下には5,000人以上の礼拝者を収容できます。集団礼拝の時間外であれば訪問者も歓迎されており、周囲の緑豊かな庭園は、暑い夏の日に特に心地よい憩いの場となります。

市内のその他の注目すべき観光スポットには、世界最大の織りカーペットを収蔵するトルクメン・カーペット博物館、国で最も著名な統治者、作家、英雄の記念碑が点在する独立公園、そして中央アジアで最も色彩豊かな市場の一つであるトルクチャ・バザールがあります。

アシガバートの西洋的な側面が真に活気づくのは夜です。砂漠に日が沈むと、市内の数多くの劇場、レストラン、パブ、ナイトクラブが賑わいを見せます。首都全域で、ダンスクラブはレーザーやストロボライトの下で重低音を響かせ、劇場では親密な舞台で現代喜劇が上演され、パブの屋外テラスでは強いお酒が提供されます。親しみやすい地元の人々は、喜んで一杯おごってくれるでしょう。彼らは、常に進化を続けるこの街で、あなたを温かく迎え入れてくれます。それこそがアシガバートの魅力の一部であり、あなたがこの首都に恋をする理由の一つとなるはずです。