阿什哈巴德（Ashgabat）是土库曼斯坦的展示之都，这里闪烁着金色圆顶的奢华大理石宫殿林立，修剪整齐的花园在每年春天焕发出勃勃生机。这座城市曾是一个繁荣的俄罗斯边境城镇，但在1948年被一场毁灭性的地震夷为平地，造成超过三分之二的人口丧生。重建工作主要得益于天然气和石油利润，首都也因此持续繁荣。重建过程中渗透了苏联风格，但在其现代化的化身中，西方的奢华正开始掩盖斯大林主义的细节。其结果是一座独特的首都，既铭记过去，又展望未来。在阿拉伯语中，阿什哈巴德意为“爱之城”，这座首都定会让您为之倾倒。

土库曼斯坦的历史在国家历史博物馆（National Museum of History）中栩栩如生，这里收藏了来自全国各地近50万件珍贵文物。考古收藏最为引人入胜，展示了从史前时代到中世纪的稀有藏品，包括乐器、象牙器皿、传统工具、织物、小雕像等。建筑本身就是一道令人惊叹的风景，宛如荒凉沙漠中的一座宫殿式绿洲。

阿什哈巴德无疑是一座令人印象深刻的城市，但必须了解它所经历的破坏，才能真正领会其辉煌。地震博物馆（Earthquake Museum）是城中最令人动容的地方，展示了1948年那场在不到一分钟内将阿什哈巴德夷为平地的自然灾害前后的照片。该博物馆也代表了该国态度的转变；在斯大林时代，地震在很大程度上被忽视了，因为社会主义国家被认为不应遭受灾难。官方的认可是一个进步，但博物馆通常处于关闭状态，因此仍有很长的路要走。不过，游客通常可以通过几美元的“小费”和礼貌的请求，说服守卫让他们进入参观。

重建工程中最璀璨的明珠之一是美术博物馆（Museum of Fine Arts），它坐落在一座令人惊叹的建筑中，闪闪发光的金色装饰点缀着几乎每一个表面。其庞大收藏的亮点是苏联-土库曼艺术品，特色是融合了幸福的农民生活场景和烟雾缭绕的工厂城市景观。此外，这里还有一个规模虽小但令人印象深刻的西欧绘画收藏，以及一系列传统的土库曼服饰和珠宝。

该国大部分人口为穆斯林，成千上万的信徒在阿扎迪清真寺（Azadi Mosque）进行礼拜，该清真寺仿照伊斯坦布尔著名的蓝色清真寺建造。阿什哈巴德的版本甚至比其灵感来源还要宏大，其颓废的金色圆顶下可容纳超过5000名信徒。欢迎游客在集体礼拜时间之外参观，周围郁郁葱葱的花园在炎热的夏日格外宜人。

城内其他值得注意的景点包括土库曼地毯博物馆（Turkmen Carpet Museum），馆内收藏着世界上最大的手工编织地毯；独立公园（Independence Park），园内点缀着纪念该国最著名的统治者、作家和英雄的纪念碑；以及中亚最色彩斑斓的市场之一——托尔库奇卡集市（Tolkuchka Bazzar）。

夜晚是阿什哈巴德西方一面真正活跃起来的时候，当太阳落入沙漠，您可以前往城中众多的剧院、餐厅、酒吧和夜总会避暑。在整个首都，舞蹈俱乐部在激光和频闪灯下播放着重低音节拍，戏剧演员在私密的舞台上表演当代喜剧，酒吧在户外露台上供应烈酒。友好的当地人会热衷于请您喝上一杯，让您在这座不断演变的城市中感到宾至如归。这就是阿什哈巴德魅力的一部分，也是您会爱上这座首都的原因之一。