ベルンの起源は12世紀にまで遡ります。市内の多くの場所に中世の建築物が良好な状態で保存されており、スイスの首都でありながら、まるで美しい地方都市のような趣を湛えています。アーケードや建物が曲がりくねった石畳の通りに沿って立ち並び、過去と現在が見事に融合した魅力的な街並みを形成しており、1983年にはユネスコ世界遺産に登録されました。

ベルンの「旧市街（Altstadt）」は、この街の歴史的な中心地です。火災により当初の建造物の大半が失われた後、地元の人々は砂岩を用いてこの地域を再建しました。そのため、アーケードが続く石畳の通りには、今もなお中世の面影が色濃く残っています。旧市街はアーレ川に三方を囲まれており、その都市計画は12世紀当時とほとんど変わっていません。このエリアのハイライトは、半島の南側に位置するプロテスタントのゴシック様式の大聖堂、ベルン大聖堂です。高さ300フィート（約91メートル）を超えるスイスで最も高い鐘楼を備えているため、すぐに見つけることができます。大聖堂の外壁の入り口には何百もの精巧な彫刻が施されており、比較的シンプルな内部よりも印象的ですが、色鮮やかなステンドグラスを見るために内部を訪れる価値は十分にあります。

旧市街には、スイス連邦議会とスイス連邦評議会が使用する連邦議会議事堂、象徴的な中世の時計塔、そして市内最古の橋もあります。1256年に建設されたこの橋は、現在も歩行者が通行しており、旧市街の美しい眺めを楽しむことができます。

旧市街の外に広がるベルンのエリアも、歴史的で興味深い場所ばかりです。世界で最も有名な科学者アルベルト・アインシュタインは、1905年に特殊相対性理論を発表するまでの2年間、この街で暮らしていました。訪問者は、彼が1903年から1905年まで滞在した質素なアパートにある彼の家を見学することができます。マルチメディア展示では彼の方程式が解説されており、伝記映画では彼の魅力的な人生の物語を知ることができます。

旧市街のすぐ南に位置するキルヒェンフェルトの博物館地区は、静かな並木道と予期せぬ絶景が特徴です。1881年の建設以来、このエリアには領事館や大使館、そして多くの素晴らしい博物館が集まりました。例えば、ベルン歴史博物館には、豪華な教会の宝物、大胆なタペストリー、壮大な銀製品、鎧、武器などの素晴らしいコレクションが収蔵されています。ベルン美術館には、クリスト、グランマ・モーゼス、ジャスパー・ジョーンズ、ワシリー・カンディンスキーなどのアーティストによる現代の傑作が数多く展示されています。キルヒェンフェルトには、スイスアルプス専門の博物館さえあります。スイスアルプス博物館を訪れると、山岳生活やスイスと山脈との関わりを詳しく紹介する展示を通じて、スイス人の不屈の精神に触れることができるでしょう。

ベルンを訪れた際は、この街で最も有名な料理「ベルナープラッテ（Bernerplatte）」をぜひ味わってください。塩漬けの豚肉、燻製ベーコン、ブイヨン、インゲン豆、ザワークラウト、茹でたジャガイモ、牛タン、豚の皮などを盛り合わせた、ボリューム満点で風味豊かな料理です。また、市内には多くのインターナショナルレストランがあり、より洗練された美食を楽しむこともできます。

ベルンの人々はパーティーが大好きで、夜になると歩道のバーや活気あるクラブで過ごすことが多く、DJが最新のヒット曲を流し、地元の人々が夜遅くまで踊り明かします。夕食をとった洗練されたレストランが、日が沈むとともに賑やかなバーへと変貌し、地元の人々が集まってくる光景も珍しくありません。アートシーンも発展しており、オペラや交響楽団のコンサートから現代演劇まで、市内ではあらゆる芸術公演を楽しむことができます。