Le origini di Berna risalgono al XII secolo e gran parte dell'architettura medievale della città rimane ben conservata ancora oggi, conferendo alla capitale svizzera l'atmosfera di un'incantevole cittadina di provincia. Portici a schiera ed edifici fiancheggiano le strade curve e acciottolate, creando una città affascinante che fonde magnificamente il passato e il presente e che nel 1983 ha ottenuto il riconoscimento di Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.
L'Altstadt, o "Città Vecchia", di Berna è il cuore storico della città. Dopo che gli incendi distrussero gran parte delle strutture originali, gli abitanti ricostruirono l'area utilizzando l'arenaria e il quartiere emana ancora un fascino medievale lungo le sue strade porticate e acciottolate. Il fiume Aare avvolge tre lati della Città Vecchia e la sua disposizione è rimasta quasi identica a quella del XII secolo. Il punto forte dell'area è la Cattedrale di Berna, una cattedrale gotica protestante che sorge sul lato sud della penisola. Il monumento è difficile da non notare poiché vanta il campanile più alto della Svizzera, che raggiunge oltre 90 metri. I portali esterni della cattedrale, contrassegnati da centinaia di sculture dettagliate, sono più impressionanti del suo interno piuttosto spoglio, ma una visita all'interno vale la pena per ammirare le colorate vetrate.
La Città Vecchia ospita anche il Palazzo Federale, utilizzato sia dall'Assemblea federale svizzera che dal Consiglio federale svizzero, un iconico campanile medievale e il ponte più antico della città. Costruito nel 1256, il ponte è ancora attraversato dal traffico pedonale e offre una splendida vista sulla Città Vecchia.
Le aree di Berna al di fuori della Città Vecchia non sono meno storiche o interessanti. Lo scienziato più famoso del mondo, Albert Einstein, visse in città per due anni prima di sviluppare la sua teoria della relatività speciale nel 1905. I visitatori possono esplorare la sua casa, situata nell'umile appartamento in cui soggiornò dal 1903 al 1905. Installazioni multimediali spiegano la sua equazione generale, mentre un film biografico offre uno sguardo sulla sua affascinante storia di vita.
Il quartiere dei musei di Kirchenfeld si trova appena a sud della Città Vecchia, caratterizzato da strade tranquille e alberate e panorami inaspettati. Dopo la sua costruzione nel 1881, l'area si riempì di consolati, ambasciate e molti musei notevoli. Il Museo Storico di Berna, ad esempio, è ricco di una squisita collezione di sfarzosi tesori ecclesiastici, audaci arazzi, magnifici argenti, armature e armi. Il Museo d'Arte di Berna è ricco di capolavori contemporanei di artisti come Christo, Grandma Moses, Jasper Johns, Wassily Kandinsky e altri ancora. Kirchenfeld ha persino un intero museo dedicato alle Alpi svizzere. I visitatori del Museo Alpino Svizzero ne escono con un apprezzamento per la tenacia svizzera dopo aver visto le mostre che descrivono la vita in montagna e il rapporto del paese con la catena montuosa.
Non lasciate la città senza aver assaggiato la Bernerplatte, il piatto più famoso della capitale. Sostanzioso e meravigliosamente saporito, il piatto è un mix di carne di maiale salata, pancetta affumicata, brodo, fagiolini, crauti, patate lesse, lingua di manzo e cotenna di maiale. Potrete trovare anche prelibatezze gastronomiche più raffinate in tutta la città presso i suoi numerosi ristoranti internazionali.
Gli abitanti di Berna amano le feste e le serate vengono spesso trascorse nei bar lungo i marciapiedi o in vivaci club dove i DJ suonano gli ultimi successi e la gente del posto balla fino alle ore piccole. Non sorprendetevi se il sofisticato ristorante in cui avete cenato si trasforma in un bar movimentato al calar del sole, quando la gente del posto esce per divertirsi. Anche la scena artistica è ben sviluppata e i visitatori possono assistere a tutto, dalle raffinate opere e concerti sinfonici alle rappresentazioni teatrali contemporanee all'interno della città.