Pretoriaは、その歴史の浅さにもかかわらず、驚くほど豊かな歴史を誇る都市です。南アフリカの行政首都であるこの街は、かつてアパルトヘイト体制の本拠地でしたが、その後ネルソン・マンデラ大統領の就任式が行われた場所であり、現在はタボ・ムベキ大統領の居住地でもあります。Johannesburgやこの地域の他の主要都市と比べるとペースは緩やかですが、Pretoriaはわずか15年後には2,000万人以上の人口を抱える都市へと成長する見込みです。今日、数千人の学生が街の活気ある雰囲気を牽引する一方で、アフリカーンス文化の独特な伝統も色濃く残されています。

Union Buildingsの庭園、Pretoria

市内中心部のすぐ外側には、砂岩で造られた壮大な建物が立ち並んでいます。その内部には大統領府や政府機関があり、自生する花や木々が茂る段々畑の庭園を見下ろす高台から国を統治しています。1994年にはここでマンデラ氏の就任式が行われ、庭園はしばしば市民の祝賀の場となります。敷地内には歴代の首相の彫像が点在しており、特にLouis Botha将軍の彫像は圧巻です。南アフリカ警察や第二次世界大戦で戦った兵士たちの記念碑も一般公開されています。

多くのアフリカーナーにとって、Eeufees RoadにあるVoortrekker Monumentを訪れることは、精神的な体験に近いものです。Voortrekkers（フォールトレッカー）は、1830年代から1840年代にかけて、イギリス領ケープ植民地を離れ、現在の南アフリカの中心部へと向かった開拓者たちです。1938年のBlood Riverの戦いでは約500人のVoortrekkersが戦い、地元の人々によれば、これは独立した民族として生きる彼らの神から与えられた権利を証明するものとされています。1949年の記念碑除幕式には25万人以上が参列し、現在では開拓者たちの経験を詳述する小さな博物館が併設されています。

街の中心にはChurch Squareがあり、堂々とした公共建築物に囲まれた美しい広場です。北側には、ネルソン・マンデラ氏に終身刑が言い渡されたPalace of Justiceがそびえ立っています。南側にはOld Government buildingがあり、広場の周囲にはFirst National Bank、Tourist Information Center、Old Nederlandsche Bank building、Old Capitol Theater、そして中央郵便局が並んでいます。

首都で最も優れた博物館の一つが、自然史を専門とするTransvaal Museumです。最も印象的な展示品の一部は建物の外にあり、巨大な恐竜の骨格レプリカや巨大なクジラなどが目を引きます。館内には、サメの化石から剥製の鳥、不気味なゴキブリ、輝く宝石まで、興味深く目を引く展示が数多く並んでいます。

National Cultural History Museumも訪れる価値があります。国の文化遺産を専門としており、Limpopoで発掘された鉄器時代の小像やSan族の岩絵、そして小規模ながらも厳選された現代の地元アートギャラリーなどが収蔵されています。Pretoria Art Museumでも地元のアーティストに焦点を当てており、この国の現代アートを形成した文化的影響について概観することができます。

Pretoriaで最も壮大な建物といえば、現在では国定記念物となっている豪華な邸宅、Melrose Houseでしょう。1886年に建てられたこの邸宅は、ケープ・ダッチ様式と英国ヴィクトリア様式の両方を兼ね備えた傑出した例であり、優雅なビリヤードルーム、鮮やかなステンドグラスの窓、そしてボーア戦争に由来する政治風刺画の魅力的なコレクションが収められています。

Pretoriaで探索する価値のあるその他の見どころには、South African Police Museum、Pretoria National Zoological Gardens、Heroes' Acre Cemetery、そして独立闘争で亡くなった人々を追悼するFreedom Parkなどがあります。