Niin nuoreksi kaupungiksi Pretoria kätkee sisäänsä huomattavan määrän historiaa. Etelä-Afrikan hallinnollinen pääkaupunki toimi aikoinaan apartheid-hallinnon päämajana ennen kuin se isännöi presidentti Nelson Mandelan virkaanastujaisia, ja se on nykyään presidentti Thabo Mbekin kotikaupunki. Vaikka Pretorian tahti on hitaampi kuin Johannesburgin tai muiden alueen suurkaupunkien, se on matkalla kohti yli 20 miljoonan asukkaan kotia vain 15 vuodessa. Nykyään tuhannet opiskelijat ylläpitävät kaupungin eloisaa ilmapiiriä säilyttäen samalla sen omaleimaisen afrikaanerikulttuurin.
Union Buildings -puutarhat, Pretoria
Aivan kaupungin keskustan ulkopuolella on rivikaupalla vaikuttavia hiekkakivirakennuksia. Niiden sisällä sijaitsevat presidentin ja hallituksen toimistot, jotka hallitsevat maata korkealta paikaltaan alkuperäiskasveilla ja -puilla kukoistavien terassipuutarhojen yläpuolella. Mandelan virkaanastujaiset pidettiin siellä vuonna 1994, ja puutarhat ovat usein julkisten juhlien pitopaikka. Alue on täynnä useiden entisten pääministerien patsaita, mukaan lukien erityisen vaikuttava kenraali Louis Bothan patsas. Myös Etelä-Afrikan poliisille ja toisessa maailmansodassa taistelleille sotilaille omistetut muistomerkit ovat avoinna yleisölle.
Monille afrikaanereille vierailu Eeufees Roadilla sijaitsevalla Voortrekker-monumentilla on lähes hengellinen kokemus. Voortrekkerit olivat uudisasukkaita, jotka lähtivät brittiläisestä Kapmaan siirtokunnasta 1830- ja 1840-luvuilla kohti nykyisen Etelä-Afrikan sydäntä. Lähes 500 voortrekkereistä taisteli vuoden 1838 Blood Riverin taistelussa, mikä paikallisten mukaan osoitti heidän Jumalan antaman oikeutensa olemassaoloon itsenäisenä kansana. Yli 250 000 ihmistä osallistui monumentin paljastustilaisuuteen vuonna 1949, ja nykyään siellä toimii pieni museo, joka kertoo uudisasukkaiden kokemuksista.
Kaupungin sydämessä sijaitsee Church Square, viehättävä aukio, jota ympäröivät mahtipontiset julkiset rakennukset. Pohjoispuolta hallitsee Palace of Justice, jossa Nelson Mandela tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Eteläpuolella sijaitsee vanha hallintorakennus, ja muuta aukiota ympäröivät First National Bank, matkailuneuvonta, vanha Nederlandsche Bank -rakennus, vanha Capitol Theater ja pääposti.
Yksi pääkaupungin parhaista museoista on luonnonhistoriaan keskittyvä Transvaal Museum. Jotkut vaikuttavimmista näyttelyesineistä ovat itse asiassa rakennuksen ulkopuolella, mukaan lukien jättiläisdinosaurusten luurankojen jäljennökset ja valtava valas. Sisällä on sarja ajatuksia herättäviä ja huomiota herättäviä näyttelyitä, jotka sisältävät kaikkea haifossiileista täytettyihin lintuihin, karmiviin torakoihin ja kimalteleviin jalokiviin.
National Cultural History Museum on myös vierailun arvoinen. Maan kulttuuriperinnölle omistettu kokoelma sisältää Limpoposta kaivettuja rautakauden hahmoja, San-kansan kalliotaidetta sekä pienen mutta hyvin kuratoidun gallerian nykyaikaista paikallista taidetta. Pretoria Art Museum nostaa myös esiin paikallisia taiteilijoita ja tarjoaa hyvän yleiskuvan maan modernia taidetta muovanneista kulttuurivaikutteista.
Pretorian kenties mahtavin rakennus on Melrose House, upea kartano, joka on nykyään kansallinen muistomerkki. Vuonna 1886 rakennettu koti on erinomainen esimerkki sekä Cape Dutch- että englantilaisesta viktoriaanisesta tyylistä, ja se sisältää tyylikkään biljardihuoneen, eloisat lasimaalaukset ja kiehtovan kokoelman buurisodan aikaisia poliittisia pilapiirroksia.
Muita Pretorian nähtävyyksiä, joihin kannattaa tutustua, ovat South African Police Museum, Pretoria National Zoological Gardens, Heroes' Acre -hautausmaa sekä Freedom Park, joka on muistomerkki itsenäisyystaistelussa menehtyneille.