بالنسبة لمدينة حديثة العهد، تمتلك Pretoria قدراً لافتاً من التاريخ. كانت العاصمة الإدارية لجنوب أفريقيا يوماً ما مقراً لدولة الفصل العنصري قبل أن تستضيف حفل تنصيب الرئيس نيلسون مانديلا، وهي المقر الحالي للرئيس ثابو مبيكي. وعلى الرغم من أن إيقاع الحياة في Pretoria أبطأ مقارنة بـ Johannesburg أو غيرها من المدن الكبرى في المنطقة، إلا أنها في طريقها لتصبح موطناً لأكثر من 20 مليون نسمة في غضون 15 عاماً فقط. واليوم، يضفي آلاف الطلاب أجواءً حيوية على المدينة مع الحفاظ على ثقافتها الأفريكانية المميزة.
حدائق Union Buildings في Pretoria
خارج وسط المدينة مباشرة، تصطف صفوف من المباني الحجرية الرملية المهيبة. وتضم هذه المباني المكاتب الرئاسية والحكومية التي تدير شؤون البلاد من موقعها المرتفع فوق حدائق مدرجة تزخر بالزهور والأشجار المحلية. أقيم حفل تنصيب مانديلا هناك في عام 1994، وغالباً ما تكون هذه الحدائق موقعاً للاحتفالات العامة. وتتوزع في أرجاء المكان تماثيل لعدد من رؤساء الوزراء السابقين، بما في ذلك تمثال مثير للإعجاب للجنرال لويس بوتا. كما تفتح النصب التذكارية لشرطة جنوب أفريقيا والجنود الذين قاتلوا في الحرب العالمية الثانية أبوابها للجمهور.
بالنسبة للعديد من الأفريكان، تُعد زيارة Voortrekker Monument في طريق Eeufees بمثابة تجربة روحية. كان الـ Voortrekkers رواداً غادروا مستعمرة كيب البريطانية خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر متوجهين إلى قلب ما يعرف اليوم بجنوب أفريقيا. وقد قاتل ما يقرب من 500 من الـ Voortrekkers في معركة Blood River عام 1938، والتي أثبتت، وفقاً للسكان المحليين، حقهم الذي منحهم الله إياه في الوجود كشعب مستقل. حضر أكثر من 250,000 شخص حفل إزاحة الستار عن النصب التذكاري في عام 1949، ويضم اليوم متحفاً صغيراً يسرد تجربة هؤلاء الرواد.
في قلب المدينة تقع Church Square، وهي ساحة جميلة تحيط بها مبانٍ عامة فخمة. يهيمن على الجانب الشمالي قصر العدل (Palace of Justice)، حيث حُكم على نيلسون مانديلا بالسجن مدى الحياة. وعلى الجانب الجنوبي يقع مبنى الحكومة القديم، بينما تحيط ببقية الساحة First National Bank، ومركز المعلومات السياحية، ومبنى Old Nederlandsche Bank، ومسرح Old Capitol، ومكتب البريد الرئيسي.
يُعد Transvaal Museum أحد أفضل المتاحف في العاصمة، وهو مخصص للتاريخ الطبيعي. بعض المعروضات الأكثر إثارة للإعجاب موجودة في الواقع خارج المبنى، بما في ذلك هياكل عظمية مقلدة لديناصورات عملاقة وحوت ضخم. وفي الداخل، تتضمن سلسلة من المعروضات المثيرة للتفكير واللافتة للنظر كل شيء بدءاً من أحافير أسماك القرش وصولاً إلى الطيور المحنطة، والصراصير المخيفة، والأحجار الكريمة المتلألئة.
يستحق National Cultural History Museum الزيارة أيضاً. فالمجموعة المخصصة للتراث الثقافي للبلاد تشمل تماثيل من العصر الحديدي تم التنقيب عنها في Limpopo، وفنون صخور الـ San، ومعرضاً صغيراً ومنسقاً بعناية للفن المحلي المعاصر. كما يسلط Pretoria Art Museum الضوء على الفنانين المحليين ويقدم نظرة عامة جيدة على التأثيرات الثقافية التي شكلت الفن الحديث في البلاد.
يمكن القول إن أفخم مبنى في Pretoria هو Melrose House، وهو قصر رائع يعد اليوم نصباً وطنياً. بُني المنزل في عام 1886، وهو مثال بارز على طرازي Cape Dutch والفيكتوري الإنجليزي، ويضم غرفة بلياردو أنيقة، ونوافذ زجاجية ملونة نابضة بالحياة، ومجموعة رائعة من الرسوم الكاريكاتورية السياسية التي تعود إلى فترة حرب البوير.
تشمل المعالم الأخرى في Pretoria التي تستحق الاستكشاف متحف شرطة جنوب أفريقيا (South African Police Museum)، وحدائق Pretoria الوطنية للحيوان (Pretoria National Zoological Gardens)، ومقبرة Heroes' Acre، وFreedom Park، وهو نصب تذكاري لأولئك الذين لقوا حتفهم في النضال من أجل الاستقلال.