Pretoria, bu kadar genç bir şehir olmasına rağmen dikkate değer bir tarihe sahiptir. Güney Afrika'nın idari başkenti, bir zamanlar apartheid devletinin merkeziydi; daha sonra Başkan Nelson Mandela'nın yemin törenine ev sahipliği yaptı ve günümüzde Başkan Thabo Mbeki'nin ikametgahıdır. Pretoria, Johannesburg veya bölgedeki diğer büyük şehirlere kıyasla daha yavaş bir tempoya sahip olsa da, sadece 15 yıl içinde 20 milyondan fazla insana ev sahipliği yapma yolunda ilerlemektedir. Bugün, binlerce öğrenci şehrin canlı atmosferini beslerken, şehir kendine has Afrikaans kültürünü de korumaya devam etmektedir.
Union Buildings bahçeleri Pretoria
Şehir merkezinin hemen dışında, sıra sıra uzanan görkemli kumtaşı binalar yer alır. İçeride, yerli çiçekler ve ağaçlarla dolu teraslı bahçelerin üzerinde yükselen konumlarıyla ülkeyi yöneten başkanlık ve hükümet ofisleri bulunmaktadır. Mandela'nın 1994 yılındaki yemin töreni burada gerçekleştirilmiş olup, bahçeler sıklıkla halka açık kutlamalara ev sahipliği yapmaktadır. Arazide, General Louis Botha'nın oldukça etkileyici heykeli de dahil olmak üzere, eski başbakanların heykelleri bulunmaktadır. Güney Afrika polisi ve İkinci Dünya Savaşı'nda savaşan askerler için dikilen anıtlar da halkın ziyaretine açıktır.
Pek çok Afrikaner için Eeufees Yolu üzerindeki Voortrekker Anıtı'nı ziyaret etmek, ruhani bir deneyimle eşdeğerdir. Voortrekkerler, 1830'lar ve 1840'larda İngiliz Cape Kolonisi'ni terk ederek günümüz Güney Afrika'sının kalbine yerleşen öncülerdi. Yaklaşık 500 Voortrekker, yerel halka göre bağımsız bir halk olarak var olma haklarını Tanrı vergisi bir hak olarak kanıtladıkları 1938 Kanlı Nehir Savaşı'nda (Battle of Blood River) savaşmıştır. 1949'daki anıt açılışına 250.000'den fazla kişi katılmış olup, günümüzde anıt, öncülerin deneyimlerini detaylandıran küçük bir müzeye ev sahipliği yapmaktadır.
Şehrin kalbinde, heybetli kamu binalarıyla çevrili güzel bir meydan olan Church Square yer alır. Kuzey tarafında, Nelson Mandela'nın ömür boyu hapis cezasına çarptırıldığı Adalet Sarayı (Palace of Justice) hakimdir. Güney tarafında Eski Hükümet binası bulunur; meydanın geri kalanı ise First National Bank, Turist Bilgilendirme Merkezi, Eski Nederlandsche Bank binası, Eski Capitol Tiyatrosu ve ana postane ile çevrilidir.
Başkentteki en iyi müzelerden biri, doğa tarihine adanmış olan Transvaal Müzesi'dir. Binanın hemen dışındaki dev dinozor iskeletleri ve devasa bir balina replikası gibi bazı etkileyici sergiler dikkat çekicidir. İçeride ise köpekbalığı fosillerinden doldurulmuş kuşlara, ürkütücü hamamböceklerinden parlayan değerli taşlara kadar her şeyi içeren, düşündürücü ve göz alıcı bir dizi sergi bulunmaktadır.
Ulusal Kültürel Tarih Müzesi de ziyaret etmeye değerdir. Ülkenin kültürel mirasına adanmış koleksiyon; Limpopo'dan çıkarılan Demir Çağı figürinlerini, San kaya sanatını ve küçük ama iyi düzenlenmiş çağdaş yerel sanat galerisini içermektedir. Pretoria Sanat Müzesi de yerel sanatçıları öne çıkarır ve ülkenin modern sanatını şekillendiren kültürel etkilere dair iyi bir genel bakış sunar.
Pretoria'daki tartışmasız en görkemli bina, günümüzde ulusal anıt olan muhteşem bir konak olan Melrose House'dur. 1886 yılında inşa edilen ev, zarif bir bilardo odası, canlı vitray pencereler ve Anglo-Boer Savaşı'ndan kalma büyüleyici bir siyasi karikatür koleksiyonunu içeren, hem Cape Dutch hem de İngiliz Viktorya tarzlarının seçkin bir örneğidir.
Pretoria'da keşfedilmeye değer diğer yerler arasında Güney Afrika Polis Müzesi, Pretoria Ulusal Zooloji Bahçeleri, Heroes' Acre Mezarlığı ve bağımsızlık mücadelesinde hayatını kaybedenler için bir anıt olan Freedom Park bulunmaktadır.