Es mag der kleinste souveräne Staat der Welt sein, der weniger als einen halben Quadratkilometer umfasst, doch die Vatikanstadt übt eine enorme Anziehungskraft auf Besucher aus der ganzen Welt aus. Als Hauptstadt der katholischen Welt ist die Stadt eine spirituelle Supermacht und eines der meistbesuchten Gebiete in Rom.
Der Staat Vatikanstadt ist eine zeitgenössische Verkörperung des Kirchenstaates, der über tausend Jahre lang den Großteil Mittelitaliens umfasste. Als italienische Truppen 1870 Rom eroberten, musste Papst Pius IX. seine Gebiete abtreten, und die Beziehungen zwischen dem Papsttum und der italienischen Regierung blieben angespannt, bis Papst Pius XI. und Mussolini 1929 die Lateranverträge unterzeichneten, mit denen der Vatikanstaat gegründet wurde.
Umgeben von Rom ist der beste Weg, die Vatikanstadt zu betreten, zu Fuß über die Brücke Ponte Sant’Angelo. Unzählige Pilger haben seit ihrer Erbauung im Jahr 239 n. Chr. den Weg über die Brücke zurückgelegt, und die umliegenden Straßen sind von ursprünglichen Gebäuden aus dem 15. und 16. Jahrhundert gesäumt.
Sobald Sie den Heiligen Stuhl betreten haben, atmen Sie die berauschende Energie des Platzes ein und genießen Sie den Blick auf den beeindruckenden Petersdom. Es ist ein ikonisches Bild, das Sie nicht vergessen werden, und nur wenige Monumente können mit diesem Highlight konkurrieren. Nach katholischem Glauben steht die Basilika auf heiligem Boden. Der Apostel Petrus, ein Jünger Jesu, erlitt in der Nähe im Jahr 64 n. Chr. den Märtyrertod, und seine Grabstätte ist das Herzstück der Basilika. Der berühmte Künstler Michelangelo übernahm Mitte des 16. Jahrhunderts die Renovierungsarbeiten, und obwohl Anfang des 17. Jahrhunderts weitere Änderungen vorgenommen wurden, bewahrt die Basilika noch immer einen Großteil ihrer ursprünglichen Struktur und ihres Stils.
Wenn das Äußere der Basilika beeindruckend ist, so ist das Innere absolut ehrfurchtgebietend. Allein die große Kuppel ragt höher als die Freiheitsstatue, und Kunstwerke von Bernini, Guercino, Michelangelo, Giotto und anderen säumen die Wände. Halten Sie inne, um die Bronzestatue des heiligen Petrus für etwas Glück zu berühren, und schlendern Sie durch die über 100 Gräber in der unterirdischen Krypta. Eine Führung ist wirklich der beste Weg, die Basilika zu erkunden, da es einfach so viel gibt, das einen in Staunen und Faszination versetzt.
Eine der unvergesslichsten Erfahrungen im Heiligen Stuhl ist der Besuch der Vatikanischen Museen, einem der bedeutendsten Museumskomplexe der Welt. Diese Reihe miteinander verbundener Museen wurde Anfang des 16. Jahrhunderts von Papst Julius II. gegründet und von nachfolgenden Päpsten erweitert. Es ist unmöglich, den gesamten Komplex bei nur einem Besuch zu erfassen, und allein die Besichtigung der Höhepunkte nimmt mehrere Stunden in Anspruch, aber es lohnt sich.
Die Sixtinische Kapelle ist zweifellos einer der inspirierendsten und bemerkenswertesten Orte in der Vatikanstadt, was vor allem an ihrer berühmten Decke liegt. Michelangelos Fresken wurden 1508 von Papst Julius II. in Auftrag gegeben; das Kunstwerk bleibt eines der tiefgründigsten Meisterwerke des Künstlers. Die in neun Felder unterteilte Deckenmalerei erzählt die Geschichten von Noah, der Erschaffung Adams, seiner Vertreibung mit Eva aus dem Garten Eden, ihrem Sündenfall und anderen biblischen Erzählungen. Grandiose Bilder von Engeln und Propheten säumen die Seiten der Kapelle, und ein riesiges Fresko über dem Altar zeigt erschütternde Szenen des Jüngsten Gerichts. Auch Nicht-Katholiken können diese erstaunliche Kunst genießen, was die Vatikanstadt zu einem absoluten Muss für jeden macht.