불과 50년 전만 해도 아부다비의 황량한 도시 풍경은 몇 채의 초라한 오두막과 산호 건물, 그리고 텅 빈 사막 모래로 이루어져 있었습니다. 오늘날 이 도시는 세계에서 가장 부유한 도시이자 최고의 여행지 중 하나로 성장했습니다. 현재 아부다비의 도시 경관은 눈길을 사로잡는 사탕 지팡이 모양의 첨탑, 빛나는 고층 빌딩, 그림 같은 흰색 돔형 모스크로 정의됩니다. 화려하고 세련되며 국제적인 감각을 지닌 새로운 아부다비는 서구의 화려함과 독보적인 중동 스타일을 자연스럽게 결합하고 있습니다.
이 도시는 세계에서 가장 비싼 모스크를 포함하여 수많은 최상급 수식어를 보유하고 있습니다. 메디나, 메카, 다마스쿠스의 모스크보다 역사는 짧을지 몰라도, 셰이크 자이드 그랜드 모스크는 대담한 스타일로 그 부족함을 채워줍니다. 이 모스크는 더 많은 예배자를 수용하기 위해 거의 매년 확장되고 있으며, 이미 28개국에서 가져온 대리석으로 포장된 바닥, 세계 최대 규모의 카펫, 7개의 크리스털 및 금 샹들리에, 1,000개의 외부 기둥을 갖추고 있습니다. 이것만으로도 인상적이라고 생각하신다면, 높이 85미터에 달하는 세계 최대 규모의 흰색 대리석 돔을 확인해 보십시오.
모험을 즐기는 분이라면 세계에서 가장 빠른 롤러코스터가 있는 아부다비에서 일생일대의 스릴을 만끽할 수 있습니다. 물론 이 롤러코스터는 세계 최대 규모의 실내 놀이공원인 페라리 월드 파크에 위치해 있습니다. 이 코스터는 5초 이내에 시속 240km의 아찔한 속도에 도달하며 최대 1.7G의 중력 가속도를 자랑합니다. 그것으로도 충분한 흥분이 느껴지지 않는다면, 국제 스피드웨이에서 엄청난 속도로 몇 바퀴를 돌아보십시오.
화려한 매력은 아부다비의 레스토랑과 쇼핑 지구에서도 계속됩니다. 세계에서 가장 비싼 호텔에서 섬세한 핑거 샌드위치와 하이 티를 즐기거나, 고급 레스토랑이나 라운지에서 환상적인 현지 요리를 맛보십시오. 그런 다음 화려한 쇼핑몰이나 훨씬 더 전통적인 수크(souk)에서 마음껏 쇼핑을 즐겨보십시오. 이는 아랍에미리트(UAE)의 사실상 국민적인 여가 활동이며, 필요한 모든 것 그 이상을 찾을 수 있을 것입니다.
수크(시장)에서는 개별 노점들이 모래 섞인 골목에 빽빽하게 들어서 미로 같은 분위기를 자아냅니다. 시장은 현지 문화를 느끼거나 유향 주머니부터 금 목걸이까지 모든 것을 구매하기에 좋은 장소입니다. 서구 스타일의 쇼핑을 원하신다면 도시의 많은 쇼핑몰 중 한 곳을 방문해 보십시오. 전 세계의 브랜드들을 쉽게 접할 수 있어 아부다비는 중동의 쇼핑 수도라는 명성을 얻고 있습니다.
화려함과 매력에 둘러싸여 있으면 도시의 소박한 뿌리를 잊기 쉽지만, 아부다비의 역사를 찾아내는 것은 어렵지 않습니다. "진정한" 아부다비를 경험하려면 현지인처럼 행동하며 아침 일찍 일어나 뜨거운 커피 한 잔을 마신 후 알 바틴 조선소로 향해 보십시오. 이 지역은 도시에서 가장 오래된 곳 중 하나이며, 바닷바람이 때때로 답답한 도시 공기 속에서 시원한 휴식을 제공합니다. 그곳에서 어업과 진주 채취를 포함한 아부다비의 해양 역사에 대해 배울 수 있습니다. 다음으로 도시에서 가장 오래된 건물인 카스르 알 호슨 요새를 탐험해 보십시오. 1761년에 건설된 이 요새는 다채로운 내부 타일, 야자수가 가득한 정원, 무성한 안뜰로 유명합니다.
태양이 모래 언덕 아래로 저물면, 반짝이는 별 아래에서 식사를 즐긴 후 시샤 카페에서 후카를 피우거나, 호화로운 클럽에서 춤을 추거나, 국제 오케스트라가 연주하는 클래식 음악 콘서트를 감상해 보십시오. 이 최상급 수식어의 도시에서는 가능성이 무궁무진합니다.