Vain 50 vuotta sitten Abu Dhabin harvaa kaupunkikuvaa hallitsivat muutamat alkeelliset majat, korallirakennukset ja tyhjä aavikon hiekka. Nykyään kaupunki on kasvanut yhdeksi maailman rikkaimmista kaupungeista ja ensiluokkaisista matkakohteista. Kaupunkikuvaa määrittävät nykyään katseenvangitsevat karkkitangon väriset minareetit, loistavat pilvenpiirtäjät ja kuvaukselliset valkokupoliset moskeijat. Näyttävä, hienostunut ja kosmopoliittinen uusi Abu Dhabi yhdistää vaivatta länsimaisen ylellisyyden ja erehtymättömän lähi-itäläisen tyylin.
Kaupunki on monien superlatiivien koti, ja siellä sijaitsee muun muassa maailman kallein moskeija. Se saattaa olla nuorempi kuin Medinan, Mekan tai Damaskoksen moskeijat, mutta Sheikh Zayed Grand Mosque korvaa historian puutteen rohkealla tyylillään. Moskeijaa laajennetaan lähes vuosittain, jotta sinne mahtuisi enemmän rukoilijoita, mutta jo nyt sen lattiat on päällystetty 28 eri maasta tuodulla marmorilla, ja siellä on maailman suurin matto, seitsemän kristalli- ja kultakattokruunua sekä tuhat ulkopylvästä. Jos se kuulostaa vaikuttavalta, tutustu valkoiseen marmorikupoliin. Se on maailman suurin, korkeutta sillä on 85 metriä.
Seikkailunetsijät voivat kokea elämänsä jännityksen Abu Dhabissa, jossa sijaitsee maailman nopein vuoristorata. Se sijaitsee tietenkin maailman suurimmassa sisähuvipuistossa, Ferrari World Parkissa. Vuoristorata saavuttaa huimaavan 240 km/h nopeuden alle viidessä sekunnissa jopa 1,7 G:n kiihtyvyydellä. Jos se ei riitä, kokeile ajaa muutama kierros kansainvälisellä moottoriradalla hurjaa vauhtia.
Loistokas glamour jatkuu Abu Dhabin ravintoloissa ja ostosalueilla. Nauti hienostuneita voileipiä ja iltapäiväteetä maailman kalleimmissa hotelleissa tai maistele upeaa paikallista ruokaa tyylikkäässä ravintolassa tai loungessa. Tee sen jälkeen ostoksia sydämesi kyllyydestä kimaltelevassa kauppakeskuksessa tai huomattavasti perinteisemmässä soukissa. Se on käytännössä kansallinen harrastus Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa, ja on todennäköistä, että löydät kaiken tarvitsemasi ja paljon muuta.
Soukeissa eli toreilla yksittäiset kojut on ahdettu hiekkaisille kujille, mikä luo labyrinttimaisen vaikutelman. Torit ovat loistava paikka aistia paikallista kulttuuria tai ostaa kaikkea mahdollista suitsukepusseista kultakaulakoruihin. Länsimaistyylisiä ostoksia varten voit suunnata mihin tahansa kaupungin monista kauppakeskuksista. Tuotemerkkejä ympäri maailmaa on helposti saatavilla, mikä tekee Abu Dhabista Lähi-idän ostospääkaupungin.
Kaupungin vaatimattomat juuret on helppo unohtaa, kun ympärillä on näin paljon loistoa ja glamouria, mutta Abu Dhabin historian löytäminen ei ole vaikeaa. Jos haluat kokea ”aidon” Abu Dhabin, toimi kuin paikallinen ja nouse aikaisin nauttimaan kuppi kuumaa kahvia ennen kuin suuntaat Al Bateen Shipyardille. Alue on yksi kaupungin vanhimmista, ja merituuli tarjoaa viileän hengähdystauon kaupungin toisinaan tukahduttavasta ilmasta. Siellä voit oppia Abu Dhabin merenkulun historiasta, mukaan lukien kalastuksesta ja helmenpyynnistä. Tutustu seuraavaksi Qasr al-Hosnin linnoitukseen, joka on kaupungin vanhin rakennus. Vuonna 1761 rakennettu linnoitus tunnetaan värikkäistä sisälaatoistaan, palmujen täyttämistä puutarhoistaan ja vehreistä sisäpihoistaan.
Kun aurinko laskee hiekkadyynien taakse, nauti illallinen kimaltelevien tähtien alla ennen kuin nautit vesipiippua sheesha-kahvilassa, tanssit ylellisissä klubeissa tai kuuntelet kansainvälisen orkesterin klassisen musiikin konserttia. Mahdollisuudet ovat rajattomat tässä superlatiivien kaupungissa.