Vor nur 50 Jahren war das spärliche Stadtbild von Abu Dhabi von wenigen einfachen Hütten, Korallengebäuden und leerem Wüstensand geprägt. Heute hat sich die Stadt zu einer der reichsten Städte der Welt und einem erstklassigen Reiseziel entwickelt. Das Stadtbild wird nun von auffälligen, zuckerstangenartigen Minaretten, glänzenden Wolkenkratzern und malerischen Moscheen mit weißen Kuppeln bestimmt. Auffallend, anspruchsvoll und kosmopolitisch verbindet das neue Abu Dhabi mühelos westliche Dekadenz mit unverkennbarem nahöstlichem Stil.
Die Stadt ist ein Ort der Superlative und beherbergt unter anderem die teuerste Moschee der Welt. Sie mag jünger sein als die in Medina, Mekka oder Damaskus, aber die Sheikh Zayed Grand Mosque macht das, was ihr an Geschichte fehlt, durch ihren kühnen Stil wett. Die Moschee wird fast jedes Jahr erweitert, um mehr Gläubigen Platz zu bieten, doch sie verfügt bereits über Böden aus Marmor aus 28 verschiedenen Ländern, den größten Teppich der Welt, sieben Kronleuchter aus Kristall und Gold sowie eintausend Außenpfeiler. Wenn Sie das beeindruckend finden, werfen Sie einen Blick auf die weiße Marmorkuppel. Mit einer Höhe von 85 Metern ist sie die größte der Welt.
Abenteurer können in Abu Dhabi den Nervenkitzel ihres Lebens erleben, denn hier befindet sich die schnellste Achterbahn der Welt. Natürlich befindet sie sich im größten Indoor-Freizeitpark der Welt, dem Ferrari World Park. Die Achterbahn erreicht in unter fünf Sekunden atemberaubende Geschwindigkeiten von 240 km/h mit einer G-Kraft-Beschleunigung von bis zu 1,7 G. Wenn das noch nicht genug Aufregung ist, versuchen Sie, ein paar Runden auf der internationalen Rennstrecke mit halsbrecherischer Geschwindigkeit zu drehen.
Der auffällige Glamour setzt sich in den Restaurants und Einkaufsvierteln von Abu Dhabi fort. Genießen Sie feine Sandwiches und High Tea in einigen der teuersten Hotels der Welt oder probieren Sie die fabelhafte lokale Küche in einem schicken Restaurant oder einer Lounge. Gehen Sie anschließend nach Herzenslust in einem glitzernden Einkaufszentrum oder einem deutlich traditionelleren Souk einkaufen. Es ist praktisch ein nationaler Zeitvertreib in den VAE, und die Chancen stehen gut, dass Sie alles finden, was Sie brauchen, und noch mehr.
Auf den Souks, oder Märkten, drängen sich einzelne Stände in sandigen Gassen und erzeugen einen labyrinthartigen Effekt. Die Märkte sind ein großartiger Ort, um die lokale Kultur einzuatmen oder alles von Weihrauchbeuteln bis hin zu Goldketten zu kaufen. Für Einkäufe im westlichen Stil besuchen Sie eines der vielen Einkaufszentren der Stadt. Marken aus der ganzen Welt sind leicht erhältlich, was Abu Dhabi die Auszeichnung als Einkaufshauptstadt des Nahen Ostens verleiht.
Es ist leicht, die bescheidenen Wurzeln der Stadt zu vergessen, wenn man von so viel Glanz und Glamour umgeben ist, aber die Geschichte von Abu Dhabi zu entdecken, ist nicht schwer. Um das „echte“ Abu Dhabi zu erleben, verhalten Sie sich wie ein Einheimischer und stehen Sie früh auf für eine heiße Tasse Kaffee, bevor Sie sich zur Al Bateen Shipyard begeben. Das Gebiet ist eines der ältesten der Stadt, und die Meeresbrise bietet eine kühle Erholung von der manchmal stickigen Stadtluft. Dort können Sie mehr über die maritime Geschichte von Abu Dhabi erfahren, einschließlich Fischerei und Perlenfischerei. Erkunden Sie anschließend das Fort Qasr al-Hosn, das älteste Gebäude der Stadt. Das 1761 erbaute Fort ist bekannt für seine farbenfrohen Innenfliesen, palmengefüllten Gärten und üppigen Innenhöfe.
Sobald die Sonne unter den rollenden Teppich aus Sanddünen sinkt, speisen Sie unter den glitzernden Sternen, bevor Sie ein paar Züge Hookah in einem Sheesha-Café genießen, in opulenten Clubs tanzen oder ein klassisches Konzert besuchen, das von einem internationalen Orchester veranstaltet wird. Die Möglichkeiten in dieser Stadt der Superlative sind endlos.