Zaledwie 50 lat temu rzadką zabudowę Abu Dhabi stanowiło zaledwie kilka prymitywnych chat, budynków z koralowca i puste połacie pustynnego piasku. Dziś miasto rozrosło się, stając się jednym z najbogatszych miast świata i czołowym celem podróży. Krajobraz miejski definiują teraz przyciągające wzrok minarety, lśniące wieżowce i malownicze meczety z białymi kopułami. Efektowne, wyrafinowane i kosmopolityczne, nowe Abu Dhabi bez wysiłku łączy zachodnią dekadencję z niepowtarzalnym stylem Bliskiego Wschodu.
To miasto wielu superlatywów, w tym siedziba najdroższego meczetu na świecie. Może być młodszy niż te w Medynie, Mekce czy Damaszku, ale Wielki Meczet Szejka Zayeda nadrabia brak historii śmiałym stylem. Meczet jest niemal co roku rozbudowywany, aby pomieścić więcej wiernych, ale już teraz jego podłogi wyłożone są marmurem z 28 różnych krajów, a wewnątrz znajduje się największy na świecie dywan, siedem kryształowych i złotych żyrandoli oraz tysiąc zewnętrznych kolumn. Jeśli uważasz, że to robi wrażenie, spójrz na białą marmurową kopułę. Jest największą na świecie, mierzącą 85 metrów wysokości.
Poszukiwacze przygód mogą przeżyć w Abu Dhabi dreszczyk emocji życia, korzystając z najszybszej kolejki górskiej na świecie. Znajduje się ona oczywiście w największym na świecie krytym parku rozrywki, Ferrari World Park. Kolejka osiąga zawrotną prędkość 240 km na godzinę w niecałe pięć sekund, przy przeciążeniu sięgającym 1,7 G. Jeśli to za mało emocji, spróbuj przejechać kilka okrążeń po międzynarodowym torze wyścigowym z zawrotną prędkością.
Efektowny przepych trwa w restauracjach i dzielnicach handlowych Abu Dhabi. Rozkoszuj się delikatnymi kanapkami i popołudniową herbatą w jednych z najdroższych hoteli na świecie lub spróbuj wspaniałej lokalnej kuchni w eleganckiej restauracji czy salonie. Następnie oddaj się zakupowemu szaleństwu w luksusowym centrum handlowym lub zdecydowanie bardziej tradycyjnym suku. Jest to praktycznie narodowa rozrywka w ZEA i istnieje duża szansa, że znajdziesz tam wszystko, czego potrzebujesz, a nawet więcej.
Na sukach, czyli targowiskach, poszczególne stragany są stłoczone w piaszczystych alejkach, tworząc efekt labiryntu. Targi to świetne miejsce, aby poczuć lokalną kulturę lub kupić wszystko, od torebek z kadzidłem po złote naszyjniki. Jeśli wolisz zakupy w zachodnim stylu, udaj się do jednego z wielu centrów handlowych w mieście. Marki z całego świata są łatwo dostępne, co sprawia, że Abu Dhabi zyskało miano stolicy zakupów Bliskiego Wschodu.
Łatwo zapomnieć o skromnych korzeniach miasta, będąc otoczonym tak wielkim blichtrem i przepychem, ale odkrywanie historii Abu Dhabi nie jest trudne. Aby poznać „prawdziwe” Abu Dhabi, zachowaj się jak miejscowy i wstań wcześnie na gorącą kawę, zanim udasz się do stoczni Al Bateen. Jest to jedna z najstarszych części miasta, a morska bryza oferuje chłodne wytchnienie od momentami duszącego miejskiego powietrza. Można tam poznać historię morską Abu Dhabi, w tym rybołówstwo i połów pereł. Następnie warto zwiedzić fort Qasr al-Hosn, najstarszy budynek w mieście. Zbudowany w 1761 roku fort słynie z kolorowych płytek wewnętrznych, ogrodów palmowych i bujnych dziedzińców.
Gdy słońce skryje się pod falującym dywanem wydm, zjedz kolację pod migoczącymi gwiazdami, a następnie delektuj się fajką wodną w kawiarni sheesha, tańcz w wystawnych klubach lub wybierz się na koncert muzyki klasycznej w wykonaniu międzynarodowej orkiestry. Możliwości w tym mieście superlatywów są nieograniczone.