비엔티안은 유쾌하고 친근하며 아름다움이 가득한 곳으로, 작은 도시와 큰 마을 사이의 매력을 지니고 있습니다. 허물어져 가는 프랑스식 저택 옆으로 김이 모락모락 나는 국수 가판대가 늘어서 있고, 거리에는 형형색색의 부겐빌레아 꽃이 피어 있으며, 아침 시장은 활기찬 에너지로 하루를 시작합니다. 끊임없이 변화하는 이 도시는 매력으로 가득 차 있으며, 독특한 풍경과 훌륭한 음식, 친절한 사람들 덕분에 금세 이곳에 매료될 것입니다.

수도에서 가장 눈에 띄는 기념물은 파리의 개선문을 연상시키는 파투사이입니다. 라오스 버전의 이 건축물은 프랑스의 것보다 더 웅장하며, 두 개가 아닌 네 개의 아치형 통로를 갖추고 있습니다. 1960년대에 세워진 이 우아한 아치는 도시를 방문하는 이들을 환영하며 비엔티안의 상징으로 자리 잡고 있습니다.

도심 근처에는 탓 담이 있습니다. 현지 전설에 따르면 한때 순금으로 덮여 있었다고 전해지는 불탑입니다. 1828년 시암의 침략 당시 금이 약탈당했고, 그 사건을 기억하기 위해 탑은 여전히 검은색으로 남아 있다는 소문이 있습니다. 또 다른 전설에 따르면 이 탑은 지역 주민들을 보호하는 일곱 머리 용이 잠들어 있는 곳이라고 합니다. 어떤 이야기를 믿든, 탓 담은 놀라운 아름다움과 우아한 디자인으로 꼭 방문해야 할 명소입니다.

라오스는 불교 국가이며, 파 탓 루앙은 라오스의 신앙과 주권을 상징합니다. 이 불탑이 낯익게 느껴진다면, 그것은 국가 인장이나 기타 공식적인 장소에서 자주 볼 수 있기 때문일 것입니다. 전설에 따르면 이 탑에는 기원전 3세기 인도에서 온 아쇼카 왕의 선교사들이 세울 때 안치한 부처의 흉골이 보관되어 있다고 합니다.

왓 속 파 루앙은 다른 명소들처럼 전설적인 배경은 부족하지만, 전문적인 마사지와 약초 사우나로 유명한 사원입니다. 사우나에서 걱정을 덜어내고 휴식을 취한 뒤, 무성한 꽃과 새소리에 둘러싸인 베란다에서 약초 차를 즐겨보세요.

라오스 전체에서 가장 중요한 사원 중 하나는 왓 옹 뜨 마하위한입니다. 16세기 중반에 지어진 이 사원 부지는 3세기부터 종교적 목적으로 사용되어 왔습니다. 거대한 청동 불상이 수계식장을 압도하고 있으며, '무거운 부처의 사원'이라는 이름도 여기에서 유래했습니다. 또한 정교하게 조각된 목재 파사드로도 많은 사랑을 받고 있습니다.

사원 투어에서 잠시 벗어나고 싶다면 라오스 국립 박물관을 방문해 보세요. 다소 무질서해 보이는 이 박물관에는 힌두교 사암 조각품과 공룡 뼈부터 화기, 국가 영웅들의 의자, 파텟 라오 군인들의 옛 사진에 이르기까지 모든 것이 전시되어 있습니다. 민족지학 섹션에는 항아리, 북, 도구들이 섞여 있으며, 2층은 프랑스 식민지 시대와 국가 해방 당시의 유물들로 채워져 있습니다.

국립 박물관 길 건너편에는 화려한 금색 장식과 높이 솟은 기둥으로 장식된 눈길을 끄는 건물인 라오스 국립 문화 홀이 있습니다. 1990년대 후반 중국이 라오스 국민에게 선물한 이 센터는 예정된 문화 행사가 있을 때만 개방되지만, 정기적으로 고전 무용 공연, 프랑스 영화 상영, 미인 대회 등이 열립니다.