Vientiane ist herrlich freundlich und überaus schön und liegt irgendwo zwischen einer kleinen Stadt und einer großen Ortschaft. Zerfallende französische Villen stehen neben dampfenden Nudelständen, die Straßen sind von farbenfrohen Bougainvillea-Blüten gesäumt und der Morgenmarkt begrüßt jeden Tag mit geschäftiger Energie. Die sich entwickelnde Stadt ist voller Charme, und Sie werden schnell von ihren ungewöhnlichen Sehenswürdigkeiten, dem ausgezeichneten Essen und den freundlichen Menschen begeistert sein.
Das bedeutendste Denkmal der Hauptstadt ist das Patuxai, das an den Arc de Triomphe in Paris erinnert. Die laotische Version ist sogar noch prächtiger als ihr französisches Gegenstück und verfügt über vier Torbögen statt nur zwei. Der elegante Bogen wurde in den 1960er Jahren erbaut, heißt Besucher in der Stadt willkommen und ist ein Symbol für Vientiane.
Nahe dem Stadtzentrum befindet sich That Dam, eine Stupa, die laut lokaler Legende einst mit reinem Gold überzogen war. Gerüchten zufolge raubten die Siamesen das Gold während ihres Überfalls im Jahr 1828, und die Stupa blieb zur Erinnerung an diese Tat schwarz. Anderen Legenden zufolge ist die Stupa das Zuhause eines schlafenden siebenköpfigen Drachen, der die Bürger vor Ort beschützt. Was auch immer Sie glauben, That Dam ist aufgrund seiner erstaunlichen Schönheit und seines anmutigen Designs ein absolutes Muss.
Laos ist ein überwiegend buddhistisches Land, und Pha That Luang ist ein Symbol sowohl für den Glauben als auch für die Souveränität des Landes. Wenn es Ihnen bekannt vorkommt, liegt das daran, dass die Stupa auf dem nationalen Siegel und an anderen offiziellen Stellen zu sehen ist. Der Legende nach enthält die Stupa das Brustbein Buddhas, das dort platziert wurde, als sie im 3. Jahrhundert v. Chr. von Ashokan-Missionaren aus Indien erbaut wurde.
Wat Sok Pa Luang fehlt zwar der legendäre Hintergrund anderer Sehenswürdigkeiten, aber der Tempel ist für seine fachkundigen Massagen und Kräutersaunen berühmt. Nachdem Sie Ihre Sorgen in der Sauna hinter sich gelassen haben, können Sie auf der Veranda einen Kräutertee genießen, umgeben von üppigen Blumen und singenden Vögeln.
Einer der wichtigsten Tempel in ganz Laos ist der Wat Ong Teu Mahawihan. Das Tempelgelände wurde Mitte des 16. Jahrhunderts erbaut und wird bereits seit dem 3. Jahrhundert für religiöse Zwecke genutzt. Eine riesige bronzene Buddha-Statue dominiert die Ordinationshalle und verleiht dem Tempel seinen Namen, der „Tempel des schweren Buddhas“ bedeutet. Er ist auch für seine aufwendig geschnitzte Holzfassade beliebt.
Wenn Sie eine Pause von den Tempeln brauchen, besuchen Sie das Lao National Museum. Das etwas willkürlich zusammengestellte Museum umfasst alles von hinduistischen Sandsteinskulpturen und Dinosaurierknochen bis hin zu Schusswaffen, den Stühlen nationaler Helden und alten Fotografien von Pathet-Lao-Soldaten. Die ethnografische Abteilung ist eine Mischung aus Töpfen, Trommeln und Werkzeugen, und der zweite Stock ist mit Relikten aus der französischen Kolonialzeit und der Befreiung des Landes gefüllt.
Auf der anderen Straßenseite des Nationalmuseums befindet sich die Lao National Culture Hall, die in einem auffälligen Gebäude mit kunstvollen Goldverzierungen und hoch aufragenden Säulen untergebracht ist. Das Zentrum wurde dem Volk von Laos in den späten 1990er Jahren von den Chinesen geschenkt und ist nur während geplanter kultureller Veranstaltungen geöffnet, doch finden dort regelmäßig klassische Tanzaufführungen, französische Filme und Schönheitswettbewerbe statt.