Вьентьян, удивительно дружелюбный и невероятно красивый, представляет собой нечто среднее между маленьким городом и крупным населенным пунктом. Полуразрушенные французские особняки соседствуют здесь с киосками, где подают дымящуюся лапшу, улицы утопают в цветущей бугенвиллии, а утренний рынок каждый день встречает посетителей оживленной энергией. Этот развивающийся город полон очарования, и вы быстро поддадитесь его необычным достопримечательностям, превосходной кухне и доброте местных жителей.

Самым известным памятником столицы является Патусай, напоминающий парижскую Триумфальную арку. Лаосская версия, еще более величественная, чем ее французский аналог, имеет четыре арки вместо двух. Эта элегантная арка, построенная в 1960-х годах, приветствует гостей города и является символом Вьентьяна.

Недалеко от центра города находится Тхат Дам — ступа, которая, согласно местным легендам, когда-то была покрыта чистым золотом. Ходят слухи, что сиамцы содрали золото во время своего набега в 1828 году, и ступа остается черной в память об этом событии. Другие легенды гласят, что ступа является домом для спящего семиголового дракона, который защищает местных жителей. Во что бы вы ни верили, Тхат Дам — это обязательное к посещению место благодаря своей поразительной красоте и изящному дизайну.

Лаос — преимущественно буддийская страна, и Пха Тхат Луанг является символом как веры, так и суверенитета страны. Если он кажется вам знакомым, то это потому, что ступа изображена на государственной печати и других официальных документах. Легенда гласит, что в ступе хранится грудина Будды, помещенная туда при строительстве миссионерами Ашоки из Индии в III веке до нашей эры.

Ват Сок Па Луанг не имеет такой легендарной истории, как другие достопримечательности, но этот храм славится своим профессиональным массажем и травяными саунами. Расслабившись в сауне, насладитесь травяным чаем на веранде в окружении пышных цветов и пения птиц.

Одним из самых важных храмов во всем Лаосе является Ват Онг Теу Махавихан. Построенный в середине XVI века, храмовый комплекс использовался в религиозных целях еще с III века. Огромная бронзовая статуя Будды доминирует в зале рукоположения, давая храму его название, которое означает «Храм тяжелого Будды». Он также любим за свой искусно вырезанный деревянный фасад.

Если вам нужен перерыв от храмов, посетите Национальный музей Лаоса. В этом несколько хаотичном музее собрано все: от индуистских скульптур из песчаника и костей динозавров до огнестрельного оружия, стульев национальных героев и старых фотографий солдат Патет Лао. Этнографическая секция представляет собой смесь горшков, барабанов и инструментов, а второй этаж заполнен реликвиями периода французского колониального правления и освобождения страны.

Напротив Национального музея находится Национальный культурный зал Лаоса, расположенный в привлекательном здании, украшенном изысканной золотой отделкой и высокими колоннами. Подаренный народу Лаоса в конце 1990-х годов китайцами, центр открыт только во время запланированных культурных мероприятий, но здесь регулярно проводятся классические танцевальные представления, показы французских фильмов и конкурсы красоты.