세계의 큰 강들과, 크기가 도시의 성장을 결정하지 않는 이유

강은 두 가지 방법으로 측정하며, 둘 중 어느 것도 문명이 어디에서 나타나는지 알려주지 않습니다. 길이는 강이 얼마나 멀리 흐르는지를 측정합니다. 유량은 매초 한 지점을 통과하는 물의 양을 측정합니다. 아래 목록은 길이순으로 정리되어 있는데, 길이가 대부분의 사람들이 아는 숫자이기 때문입니다. 각 항목은 유량도 알려주고 배가 그 강을 이용할 수 있는지도 밝히는데, 그 세 가지의 차이가 이 목록의 핵심이기 때문입니다. 가장 긴 강들과 물살이 가장 강한 강들은 종종 도시를 만들어낸 강들이 아닙니다. 도시는 물이 농경지, 온화한 기후, 그리고 무역로와 만나는 곳에 세워졌습니다. 최초의 문명을 품었던 강인 수메르의 유프라테스강은 너무 짧아서 이 목록에 아예 나오지도 못합니다.

나일강, 6,650 km, 이집트와 수단과 동아프리카. 지구에서 가장 긴 강이자, 초당 약 3,000세제곱미터로 유량 기준 가장 약한 강 중 하나입니다. 강의 물 대부분은 사하라 사막을 건너며 증발합니다. 이 강은 여전히 고대 이집트를 지탱했고 오늘날에도 여전히 카이로에 물을 공급합니다. 농경지를 지나는 강이 많은 양의 물을 나르는 강보다 더 중요합니다.
아마존강, 6,400 km, 브라질과 페루와 콜롬비아. 초당 209,000세제곱미터, 일부 측정치로는 그 이상을 흘려보내는 압도적으로 지구에서 가장 강력한 강입니다. 그것은 바다에 이르는 모든 강물의 대략 15에서 18퍼센트입니다. 강의 유역은 열대우림이며, 대도시가 거의 없습니다. 이 강은 물이 가장 많고 도시가 가장 적습니다.
양쯔강, 6,300 km, 중국. 초당 약 30,000세제곱미터로 길고 물살이 강하며, 배가 강을 따라 내륙 깊숙이 이동할 수 있습니다. 상하이가 하구에 자리 잡고 있습니다. 이 강은 세계사에서 위대한 강 중 하나입니다.
미시시피강과 미주리강, 6,275 km, 미국. 이 수계는 미국의 내륙 무역을 세웠습니다. 이 강은 배가 이용할 수 있는 수천 킬로미터의 물길을 제공하며, 모든 물은 바다에 있는 단 하나의 출구로 빠져나갑니다. 강의 가치는 크기가 아니라 배가 이용할 수 있다는 점에 있습니다.
예니세이강, 5,540 km, 러시아와 몽골. 지구에서 가장 강력한 강 중 하나이지만, 춥고 텅 빈 시베리아를 가로질러 북쪽으로 흐릅니다. 이 강은 아주 적은 사람들을 지나치며 많은 양의 물을 나릅니다.
황하, 5,464 km, 중국. 중국 문명이 이곳에서 시작되었고, 상나라가 이 강에서 일어났습니다. 강이 쌓아놓은 미사토는 비옥하며, 잦은 홍수에도 불구하고 초기 농경을 먹여 살렸습니다.
오브강과 이르티시강, 5,410 km, 러시아와 카자흐스탄과 중국. 시베리아에 있는 긴 수계로, 주변에 사람이 적고, 연중 대부분 춥습니다. 길이 그 자체만으로는 따뜻한 기후 없이는 아무것도 세우지 못합니다.
파라나강, 4,880 km, 브라질과 아르헨티나와 파라과이. 이 강은 부에노스아이레스가 서 있는 라플라타강으로 흘러 들어갑니다. 이 강은 고대 문명의 발상지라기보다는 현대의 무역용 강입니다.
콩고강, 4,700 km, 콩고민주공화국과 중앙아프리카. 평균 초당 약 41,000세제곱미터로 지구에서 두 번째로 강력한 강입니다. 급류와 폭포 때문에 배가 강을 따라 이동하지 못합니다. 이 강에 있는 Inga Falls는 물의 양으로 지구에서 가장 강력한 폭포이며, 어떤 배도 지나갈 수 없습니다. 이 강은 무역에 쓰이지 못하는 엄청난 양의 물을 나릅니다. 강한 유량 그 자체만으로는 충분하지 않다는 가장 명확한 사례입니다.
아무르강, 4,444 km, 러시아와 중국. 동북아시아의 긴 국경 강입니다. 이 강은 춥고, 전체 길이의 대부분을 따라 사는 사람이 적습니다.
레나강, 4,400 km, 러시아. 외딴 북극의 강입니다. 이 강은 많은 양의 물을 나르고, 일 년 중 대부분 얼어 있으며, 강가에 도시가 거의 없습니다.
메콩강, 4,350 km, 중국과 라오스와 태국과 캄보디아와 베트남. 이 강은 동남아시아의 쌀농사 사회들에 물을 댑니다. 강의 삼각주는 따뜻하고 습하며 비옥해서, 아주 많은 인구를 지탱합니다.
매켄지강, 4,240 km, 캐나다. 북극으로 흘러 들어가는 길고 추운 강입니다. 큰 강들 중에서 가장 텅 빈 강 중 하나입니다.
니제르강, 4,200 km, 기니와 말리와 니제르와 베냉과 나이지리아. 이 강은 중세 말리 제국과 송가이 제국을 지탱했고, 오늘날에는 아프리카에서 인구가 가장 많은 나라인 나이지리아를 가로질러 흐릅니다.
인더스강, 3,610 km, 파키스탄과 인도와 중국. 문명이 스스로 시작된 여섯 곳 중 하나인 인더스강 유역의 강입니다.

목록의 위쪽과 아래쪽을 비교해 보십시오. 가장 긴 다섯 개의 강에는 아마존강, 예니세이강, 오브강이 포함되며, 셋 중 어느 것도 주요 문명을 낳지 못했습니다. 열대우림과 얼어붙은 시베리아는 아무리 강한 유량도 무용지물로 만듭니다. 역사를 만든 강들은 목록 아래쪽에 있거나 아예 나오지 않습니다. 황하는 거의 바닥에 있습니다. 인더스강은 겨우 기준을 넘깁니다. 유프라테스강은 길이가 2,800 km로 위에 나열된 모든 강보다 짧아서 전혀 나오지 않지만, 지구 최초의 문명인 수메르를 품었습니다. 크기가 도시가 자라는 곳을 결정하지 않습니다. 농경지, 따뜻한 기후, 그리고 무역로와 만나는 물이 결정합니다. 그것은 이전과 동일한 규칙이며, 세계 강 지도 전역에서 볼 수 있습니다.