Великие реки мира, и почему размер не решает, где растут города

Реки измеряют двумя способами, и ни один из них не предсказывает, где появится цивилизация. Длина показывает, как далеко течет река. Расход воды показывает, сколько воды проходит через точку за одну секунду. Список ниже упорядочен по длине, потому что длину знает большинство людей. Каждая запись также дает расход воды и сообщает, могут ли лодки ходить по реке, потому что разница между этими тремя вещами составляет смысл списка. Самые длинные реки и самые полноводные реки часто не были теми, что построили города. Города строились там, где вода встречалась с пахотной землей, мягким климатом и торговым путем. Река, которая несла первую цивилизацию, Евфрат в Шумере, слишком коротка, чтобы вообще появиться в этом списке.

Нил, 6 650 км, Египет, Судан и Восточная Африка. Самая длинная река на Земле и одна из самых слабых по расходу воды, около 3 000 кубических метров в секунду. Большая часть ее воды испаряется при пересечении Сахары. Она все равно поддерживала древний Египет и все еще снабжает Каир сегодня. Река, которая проходит через пахотные земли, имеет большее значение, чем река, которая несет большой объем воды.
Амазонка, 6 400 км, Бразилия, Перу и Колумбия. Безусловно самая мощная река на Земле, перемещающая 209 000 кубических метров в секунду, а по некоторым измерениям и больше. Это примерно от 15 до 18 процентов всей речной воды, которая достигает океанов. Ее бассейн занят тропическими лесами, и в нем почти нет крупных городов. У нее больше всего воды и меньше всего городов.
Янцзы, 6 300 км, Китай. Длинная и мощная, с расходом около 30 000 кубических метров в секунду, и лодки могут ходить по ней далеко вглубь суши. Шанхай стоит в ее устье. Это одна из великих рек мировой истории.
Миссисипи и Миссури, 6 275 км, Соединенные Штаты. Эта система построила внутреннюю торговлю в Соединенных Штатах. Она предлагает тысячи километров воды, которую могут использовать суда, и вся она стекает к одному выходу в море. Ее ценность происходит от удобства для судоходства, а не от ее размера.
Енисей, 5 540 км, Россия и Монголия. Одна из самых мощных рек на Земле, но она течет на север через холодную и пустую Сибирь. Она несет большой объем воды мимо очень малого числа людей.
Хуанхэ, 5 464 км, Китай. Китайская цивилизация началась здесь, и династия Шан поднялась на этой реке. Ил, который она откладывает, очень богат, и он питал раннее земледелие, несмотря на частые наводнения.
Обь и Иртыш, 5 410 км, Россия, Казахстан и Китай. Длинная речная система в Сибири, с малым количеством людей вдоль нее и холодная большую часть года. Длина сама по себе ничего не строит без теплого климата.
Парана, 4 880 км, Бразилия, Аргентина и Парагвай. Она впадает в Ла-Плату, где стоит Буэнос-Айрес. Это современная торговая река, а не место древней цивилизации.
Конго, 4 700 км, Демократическая Республика Конго и Центральная Африка. Вторая по мощности река на Земле, в среднем около 41 000 кубических метров в секунду. Пороги и водопады мешают лодкам ходить по ней. Водопад Инга на этой реке является самым мощным водопадом на Земле по объему воды, и ни одна лодка не может пройти его. Эта река несет огромное количество воды, которую торговля не может использовать. Это самый ясный пример того, что одного мощного потока недостаточно.
Амур, 4 444 км, Россия и Китай. Длинная пограничная река северо-восточной Азии. Она холодная, и мало людей живет вдоль большей части ее длины.
Лена, 4 400 км, Россия. Отдаленная арктическая река. Она несет большой объем воды, она скована льдом большую часть года, и на ней почти нет городов.
Меконг, 4 350 км, Китай, Лаос, Таиланд, Камбоджа и Вьетнам. Он снабжает общества Юго-Восточной Азии, выращивающие рис. Его дельта теплая, влажная и плодородная, и она поддерживает очень большое население.
Маккензи, 4 240 км, Канада. Длинная и холодная, стекающая в Арктику. Это одна из самых пустых среди великих рек.
Нигер, 4 200 км, Гвинея, Мали, Нигер, Бенин и Нигерия. Он поддерживал средневековые империи Мали и Сонгай, а сегодня он течет через Нигерию, самую густонаселенную страну в Африке.
Инд, 3 610 км, Пакистан, Индия и Китай. Река долины Инда, одного из шести мест, где цивилизация возникла сама по себе.

Сравните начало списка с его концом. Пять самых длинных рек включают Амазонку, Енисей и Обь, и ни одна из трех не породила крупную цивилизацию. Тропический лес и замерзшая Сибирь сводят на нет даже самый сильный поток. Реки, которые сформировали историю, стоят внизу списка или не появляются в нем вовсе. Хуанхэ находится ближе к концу. Инд едва проходит порог. Евфрат имеет длину 2 800 км, короче любой реки из списка выше, и он вообще не появляется, однако он нес Шумер, первую цивилизацию на Земле. Размер не решает, где растут города. Решает вода, которая встречает пахотную землю, теплый климат и торговый путь. Это то же самое правило, что и раньше, и оно видно по всей карте рек мира.