היורשות: תרבויות שצמחו מתוך שש הראשונות

הציוויליזציה הומצאה שש פעמים, בשומר, מצרים, פרו, עמק האינדוס, סין ומקסיקו. כל תרבות אחרי שש אלה קיבלה אותה בירושה ולא המציאה אותה מחדש.

התרבויות האלה בנו כמה מהאתרים המפורסמים ביותר בהיסטוריה, אך כל אחת מהן לקחה את היסודות שלה מאחת משש הראשונות. אף אחת מהן לא המציאה ערים, כתב או שלטון בפעם השנייה. רשימה זו ממשיכה מעבר לציוויליזציה הראשונה ואל תוך ההיסטוריה הכתובה, כי שם הירושה הופכת לגלויה לעין. שני ערכים לקראת הסוף, הוויקינגים והמונגולים, אינם ציוויליזציות לפי ההגדרה הארכאולוגית. הם נכללים כאן משום ששניהם העבירו סחורות, אנשים ורעיונות בין ציוויליזציות בהיקף שאף אחד אחר לא השתווה לו.

Kerma, סודאן, סביב 2500 לפנה״ס. הציוויליזציה השנייה שבנתה ערים באפריקה, על הנילוס במעלה הזרם ממצרים. מאוחר יותר היא הפכה לממלכת כוש, שכבשה את מצרים ושלטה בה כשושלת ה-25 שלה. ירשה ממצרים.
התרבות המינואית, כרתים, סביב 2000 לפנה״ס. הציוויליזציה הראשונה באירופה, עם ארמונות ב-Knossos. הכתב שלהם מעולם לא פוענח. ירשה משומר וממצרים דרך המזרח הקרוב.
התרבות המיקנית, יוון, סביב 1600 לפנה״ס. אלה היוונים מסיפור מלחמת טרויה. הם השתמשו בצורה מוקדמת של כתב יווני. ירשה מהמינואים.
הפיניקים, לבנון, סביב 1200 לפנה״ס. סוחרים יורדי ים שהקימו את קרתגו. הם הפיצו את האלפבית שממנו צמחו היוונית והלטינית, ושבו כתוב דף זה. ירשה משומר דרך הלבנט.
יוון הקלאסית, סביב 800 לפנה״ס. ערי-מדינה עצמאיות, פילוסופיה כתובה ומתמטיקה פורמלית. ירשה מהמינואים, מהמיקנים וממצרים.
רומא, 753 לפנה״ס. דרכים, בטון, אמות מים וקוד חוקים כתוב, על פני שלוש יבשות. ירשה מיוון ומהאטרוסקים.
פרס, 550 לפנה״ס. האימפריה הראשונה ששלטה על עמים רבים ושונים תחת מנהל אחד, עם רשת דרכים ושירות דואר אימפריאלי. ירשה משומר דרך מסופוטמיה.
Monte Albán, מקסיקו, סביב 500 לפנה״ס. הבירה של הזפוטקים, שנבנתה על ראש הר שיושר תחילה. היא מכילה כמה מהעדויות המוקדמות ביותר לכתב מאומת ביבשת אמריקה. היא לקחה את לוח השנה ואת מסורת בניית המונומנטים מבני האולמק.
Nazca, פרו, סביב 100 לפנה״ס. הם יצרו את קווי נסקה, ציורים על הקרקע באורך של עד 400 מטר שניתן לראותם בשלמותם רק מהאוויר. הקווים שוכנים ליד בירתם הדתית, Cahuachi. תעלות המים התת-קרקעיות שלהם עדיין פועלות במדבר כיום.
Teotihuacan, מקסיקו, סביב 100 לפנה״ס. בשיאה היא הייתה אחת הערים הגדולות ביותר בכדור הארץ, עם יותר מ-100,000 תושבים. המבנה הגדול ביותר שלה, פירמידת השמש, מכסה כמעט את אותו שטח קרקע כמו הפירמידה הגדולה של גיזה, כ-225 מטר לאורך כל צלע לעומת 230. היא מגיעה לכחצי מגובהה והיא מכילה פחות ממחצית מכמות החומר. איש אינו יודע בוודאות מי בנה אותה. האצטקים הגיעו זמן רב אחרי שהיא ננטשה וקראו לה המקום שבו נוצרו האלים.
Moche, פרו, סביב 100 לספירה. חרשי המתכת הטובים ביותר ואמני הקרמיקה המעולים ביותר ביבשת אמריקה העתיקה. פירמידת לבני הבוץ שלהם, Huaca del Sol, השתמשה ביותר מ-130 מיליון לבנים. קבר המלוכה ב-Sipán הוא אחד מאתרי הקבורה העשירים ביותר שנחפרו אי פעם ביבשת אמריקה.
Aksum, אתיופיה, סביב 100 לספירה. אימפריית מסחר על ים סוף עם מערכת כתב משלה, שעדיין משמשת לכתיבת שפות אתיופיות כיום. היא החלה במאה הראשונה לספירה והייתה בשיא כוחה בין המאות הרביעית והשישית. ירשה ממצרים ומדרום ערב.
מאיה, מקסיקו וגואטמלה, סביב 250 לספירה. מערכת הכתב היחידה של יבשת אמריקה העתיקה שפוענחה במלואה. היה להם לוח שנה מפורט, והם השתמשו באפס כממלא מקום במספרים כתובים. ירשה מבני האולמק.
Tiahuanaco, בוליביה, סביב 550 לספירה. אימפריה בגובה 3,850 מטר מעל פני הים, ליד אגם טיטיקקה. גושי האבן שלה נחצבו בדיוק כה רב עד שהם התחברו יחד ללא טיח. מערכת החקלאות שלהם של ערוגות שתילה מוגבהות ייצרה יותר מזון לכל שדה מאשר שיטות חקלאות מודרניות מפיקות על אותה קרקע.
הוויקינגים, סקנדינביה, 793 עד 1066 לספירה. חקלאים ופושטים נורדים. הספינות שלהם ישבו גבוה במים, מה שאפשר לאותה סירה לחצות אוקיינוס פתוח ולשוט במעלה נהרות רדודים. הם הגיעו לבגדאד במזרח ולניופאונדלנד במערב. התאריך שלהם בצפון אמריקה מדויק כעת. עצים נכרתו ב-L'Anse aux Meadows בשנת 1021 לספירה, 471 שנים לפני קולומבוס. אתר זה היה כנראה בסיס זמני ולא יישוב קבע, משום שלא נמצאו בו קברים, כלים, שדות או מכלאות בעלי חיים. הוויקינגים אינם ציוויליזציה לפי ההגדרה הארכאולוגית, משום שבתחילה לא היו להם ערים ולא מדינה. הם היו הנוסעים היעילים ביותר למרחקים ארוכים בזמנם. ירשו מרומא ומהמזרח הקרוב דרך החקלאות האירופית.
חמר, קמבודיה, 802 לספירה. הם בנו את Angkor, ומערכת מים מתוכננת היטב החזיקה את כל המקום יחד. סריקת לייזר מהאוויר, בשילוב עם מודלים, מעריכה 700,000 עד 900,000 תושבים באזור אנגקור הרחב יותר בשיאו במאה ה-13. אנשים אלה היו פרוסים בדלילות על פני נוף של מקדשים, תלי עפר ומאגרי מים, ולא מרוכזים בצפיפות בעיר מוקפת חומה. זו הסיבה ש-Angkor מכסה שטח קרקע גדול יותר מכל יישוב אחר שנבנה לפני עידן התעשייה. ירשה מהודו.
Cahokia, ארצות הברית, סביב 1050 לספירה. העיר הגדולה ביותר מצפון למקסיקו לפני 1800, עם 10,000 עד 20,000 תושבים בשיאה בין 1050 ל-1150. תל העפר המרכזי שלה, Monks Mound, מכסה בבסיסו בערך את אותו שטח קרקע כמו הפירמידה הגדולה של גיזה, וההיקף סביב אותו בסיס גדול יותר מזה של פירמידת השמש ב-Teotihuacan. ירשה ממקסיקו וממרכז אמריקה.
Great Zimbabwe, סביב 1100 לספירה. עיר אבן שנבנתה ללא טיח, אשר סחרה בזהב עם חוף האוקיינוס ההודי. אנשים התיישבו שם מסביב לשנת 1000 לספירה, והיא הפכה לבירת הממלכה שלה במאה ה-13. גודל האוכלוסייה שנוי במחלוקת. המספר הישן יותר עמד על 20,000 בשיאה. מחקר מאוחר יותר הגיע למסקנה שהמספר הכולל של אנשים שחיו שם לאורך כל 800 שנות ההתיישבות לא סביר שעבר את ה-10,000. ירשה מרשתות המסחר של מזרח אפריקה והאוקיינוס ההודי.
המונגולים, 1206 לספירה. רועי צאן שחיו באוהלים ולא בנו ערים, ושכבשו את אימפריית היבשה הרציפה הגדולה ביותר בהיסטוריה. לאחר מכן הם הגנו על נתיבי המסחר שחצו אותה. ירשו מתרבויות ערבות העשב שהסוס אפשר את קיומן.
האצטקים, מקסיקו, 1428 לספירה. הבירה שלהם Tenochtitlan הכילה 200,000 תושבים על אי בתוך אגם, וניזונה מחלקות חקלאיות שנבנו על גבי רפסודות במים הרדודים. ירשה מבני האולמק דרך Teotihuacan.
האינקה, פרו, 1438 לספירה. אימפריה של 12 מיליון בני אדם, שחוברה על ידי 40,000 ק״מ של דרכי הרים, ונוהלה באמצעות חבלים קשורים במקום כתב. ירשה מ-Norte Chico, מהמוצ'ה ומ-Tiahuanaco.