1. מהמפץ הגדול ועד לבני האדם הראשונים

מהמפץ הגדול ועד בני האדם הראשונים

ליקום נדרשו 13.8 מיליארד שנים כדי לבנות את כל מה שעיר צריכה: חומר, כוכבים כדי ליצור את היסודות, כוכב לכת, אוקיינוסים, חיים, תודעה. עמוד זה עוקב אחר הסיפור הזה לפי הסדר, מהמפץ הגדול ועד לנקודה שבה המין שלנו מתחיל להתנהג כמונו. התאריכים הישנים ביותר הם ההערכות הטובות ביותר שיש למדע כיום, והם הופכים מדויקים יותר ככל שמתקרבים להווה. במקומות שבהם הממצאים נותנים טווח של שנים במקום שנה אחת, עמוד זה נותן את הטווח.

• לפני 13.8 מיליארד שנים — המפץ הגדול. חלל, זמן, חומר ואנרגיה מתחילים. היקום מתחיל כנקודה חמה וצפופה ומתרחב. רק מימן והליום קיימים בהתחלה.
• לפני 13.6 מיליארד שנים — כוכבים וגלקסיות ראשונים. כוח המשיכה מושך גז לתוך כוכבים. בתוך הכוכבים האלה, יסודות כבדים יותר נוצרים: פחמן, חמצן, ברזל, כל מה שכוכב לכת וגוף צריכים. כאשר כוכבים מתים, הם מפזרים את היסודות האלה.
• לפני 4.6 מיליארד שנים — השמש וכדור הארץ נוצרים. ענן של גז ואבק קורס אל תוך השמש שלנו. חומר שנשאר יוצר את כוכבי הלכת. כדור הארץ נוצר ככדור של סלע מותך.
• לפני 4.5 מיליארד שנים — הירח נוצר. גוף בגודל של מאדים פוגע בכדור הארץ. הסלע השבור שנזרק החוצה יוצר את הירח. הפגיעה הזו נתנה לכדור הארץ את הנטייה שלו ואת הסיבוב שלו.
• לפני 4.4 מיליארד שנים — אוקיינוסים ראשונים. כדור הארץ מתקרר מספיק כדי שמים יישארו נוזליים. שביטים וגז מהרי געש מוסיפים עוד מים. כוכב הלכת מקבל את הימים שלו.
• לפני 3.8 מיליארד שנים — חיים ראשונים. תאים בודדים מופיעים באוקיינוס, פשוטים יותר מכל חיידק כיום. החיים מתחילים קטנים מכדי לראות, תא אחד בכל פעם.
• לפני 2.7 מיליארד שנים — פוטוסינתזה מתחילה. ציאנובקטריה מתחילים להפוך אור שמש לאנרגיה, ומשחררים חמצן שהם אינם משתמשים בו. החמצן הזה משנה מאוחר יותר את כוכב הלכת כולו.
• לפני 2.4 מיליארד שנים — האוויר מתמלא בחמצן. החמצן הזה מצטבר באטמוספרה במשך מיליארד שנים. הוא מרעיל את רוב החיים הקיימים, והוא מאפשר קיום של חיים מורכבים. מדענים קוראים לזה אירוע החמצון הגדול.
• לפני 2 מיליארד שנים — תאים מורכבים. תאים עם גרעין מופיעים. תא אחד בולע תא אחר ושומר עליו חי בפנים כדי לייצר אנרגיה. התאים הנבלעים האלה הפכו למיטוכונדריה, ותאים אנושיים עדיין נושאים אותם.
• לפני 600 מיליון שנים — בעלי חיים ראשונים. תאים מתחילים לחיות יחד כגוף אחד. בעלי החיים הראשונים בעלי גוף רך מופיעים בים, כמו מדוזות ותולעים.
• לפני 540 מיליון שנים — הפיצוץ הקמבריוני. בתוך תקופה קצרה, כמעט כל מבנה גוף של בעל חיים מופיע: עיניים, קונכיות, רגליים, עמודי שדרה. האבות הקדמונים של כמעט כל בעלי החיים החיים כיום מופיעים כאן.
• לפני 470 מיליון שנים — החיים עוברים ליבשה. צמחים מתפשטים על פני סלע חשוף תחילה ומכסים אותו בירוק. היבשה הופכת למקום שבו יצורים חיים יכולים לשרוד.
• לפני 375 מיליון שנים — בעלי חיים ראשונים הולכים על היבשה. דגים עם סנפירים חזקים זוחלים החוצה ממים רדודים והופכים לבעלי החיים הראשונים בעלי ארבע רגליים ביבשה. כל חיית יבשה עם עמוד שדרה היא צאצאית שלהם, כולל בני אדם.
• לפני 320 מיליון שנים — הביצה בעלת הקליפה הקשה. זוחלים מפתחים ביצה עם קליפה קשה. בעלי חיים אינם צריכים עוד לחזור למים כדי להתרבות. החיים מתפשטים עמוק לתוך היבשה.
• לפני 230 מיליון שנים — דינוזאורים ויונקים ראשונים. דינוזאורים מופיעים ושולטים ביבשה. היונקים הראשונים מופיעים לצידם, קטנים ופעילים בלילה, ונשארים קטנים במשך 160 מיליון שנים.
• לפני 66 מיליון שנים — האסטרואיד. סלע בגודל של עיר פוגע בכדור הארץ. דינוזאורים נכחדים. יונקים שורדים ומתפשטים ברחבי העולם הריק.
• לפני 55 מיליון שנים — פרימטים ראשונים. יונקים קטנים החיים בעצים מפתחים ידיים שאוחזות ועיניים שפונות קדימה. הפרימטים הראשונים מופיעים.
• לפני 34 עד 25 מיליון שנים — קופי אדם נפרדים מקופים. קופי אדם נפרדים מקופי העולם הישן. קופי אדם מאבדים את הזנב, מפתחים גופים כבדים יותר וכתפיים חזקות יותר, ומתחילים לחיות זמן רב יותר עם פחות צאצאים.
• לפני 20 עד 15 מיליון שנים — גיבונים מתפצלים. גיבונים הם הקבוצה הראשונה שנפרדת משאר קופי האדם. הם נשארים קטנים ונשארים בעצים, בדרום-מזרח אסיה.
• לפני 16 עד 12 מיליון שנים — אורנגאוטנים מתפצלים. קופי האדם הגדולים האסייתיים נפרדים. כל קוף אדם גדול אחרי נקודה זו מגיע מאפריקה.
• לפני 12 עד 8.5 מיליון שנים — גורילות מתפצלות. גורילות נפרדות. קבוצה אחת נשארת, ושימפנזים, בונובו ובני אדם כולם מגיעים ממנה.
• לפני 8 עד 4 מיליון שנים — בני אדם מתפצלים משימפנזים. בני אדם ושימפנזים נפרדים. התאריך אינו ודאי בטווח של מיליוני שנים, משום שכמעט אין מאובנים של שימפנזים ושיטות התיארוך הגנטי אינן מסכימות. רוב ההערכות נותנות 5 עד 8 מיליון שנים, והטווח הזה מסכים עם המאובנים. כמה שיטות גנטיות נותנות 12 עד 13 מיליון שנים, והשיטות האלה מודדות דבר שונה. הן מתארכות מתי שני מערכי ה-DNA התחילו להיות שונים, לא מתי שתי האוכלוסיות הפסיקו להתרבות זו עם זו, ומיליון שנים או יותר יכולות להפריד בין שני האירועים האלה. מחקר משנת 2018 מדד קצבי מוטציה ישירות בשימפנזים, גורילות ואורנגאוטנים, מצא ששלושתם משתנים מהר יותר בשנה מאשר בני אדם, והסיק שהקצב האנושי הואט לאחרונה. שימוש בקצבים של קופי האדם במקום בקצב האנושי מחזיר את התאריכים הגנטיים לקו אחד עם המאובנים. שלושה מאובנים הם המועמדים הישנים ביותר בצד האנושי, וכל אחד מהם נופל בתוך הטווח של 8 עד 4 מיליון שנים, ולכן אף אחד מהם אינו קובע את התאריך.
  • Sahelanthropus tchadensis. נמצא בשנת 2001 ב-Toros-Menalla במדבר Djurab בצ'אד, וקיבל את הכינוי Toumaï. מתוארך ל-7.2 עד 6.8 מיליון שנים לפני זמננו. חלל המוח שלו מכיל כ-360 סנטימטרים מעוקבים, גודלו של מוח שימפנזה. החור שדרכו עמוד השדרה נכנס לגולגולת יושב במיקום שמציע שהראש נח על גבי גוף זקוף. עצם ירך שנמצאה באותו זמן תוארה בשנת 2022, ושני הצוותים שבדקו אותה אינם מסכימים. צוות אחד ראה בה בעל חיים שהלך זקוף, והאחר כבעל חיים שנע על ארבע רגליים.
  • Orrorin tugenensis. נמצא בשנת 2000 ב-Tugen Hills במחוז Baringo, קניה, וקיבל את הכינוי Millennium Man. מתוארך ל-6.1 עד 5.7 מיליון שנים לפני זמננו. הוא ידוע מעצמות ירך, שיניים ושברי זרוע, ללא גולגולת. המבנה של עצם הירך הוא הטיעון המרכזי לכך שהוא הלך זקוף. חוקרים מתווכחים אם הוא שייך בכלל לקו האנושי, ולא לקו של הגורילות או השימפנזים.
  • Ardipithecus kadabba. נמצא בין השנים 1997 ו-2004 ב-Middle Awash באזור Afar, אתיופיה. מתוארך ל-5.8 עד 5.2 מיליון שנים לפני זמננו. הוא ידוע משיניים, שברי לסת ועצם בוהן, ועצם הבוהן היא הטיעון להליכה זקופה. מבקרים מציינים שעצם הבוהן הגיעה מנקודה שונה בתוך אזור המחקר ועשויה להיות צעירה יותר מהשיניים. הוא סווג לראשונה כתת-מין של Ardipithecus ramidus בשנת 2001 והועלה למין עצמאי בשנת 2004.
• לפני 3.3 מיליון שנים — כלי אבן ראשונים. ב-Lomekwi בקניה, סלע נשבר בכוונה כדי ליצור קצוות חדים. הכלים האלה עתיקים ב-400,000 שנים מייצור הכלים הידוע הבא, ובחצי מיליון שנים עתיקים יותר ממאובני ה-Homo הראשונים. ליוצרים היו מוחות קטנים, כך שייצור כלים הגיע לפני מוחות גדולים ולפני הסוג שלנו. התאריך שנוי במחלוקת. מבקרים טוענים שהצוות לא הוכיח שהכלים הגיעו משכבת המשקע שתוארכה, ושהכלים שנמצאו על פני השטח יכולים להיות צעירים בהרבה.
• לפני 3.2 מיליון שנים — הליכה זקופה. Australopithecus הולך על שתי רגליים ועדיין יש לו מוח קטן בגודל של מוח קוף אדם. המאובן המפורסם Lucy שייך לקבוצה זו. הליכה זקופה הגיעה לפני מוחות גדולים.
• לפני 2.9 מיליון שנים — כלי האולדובאי. נתזים חדים מותזים מסלע כדי לחתוך בשר. הכלים האלה נקראים אולדובאיים, ועד 2015 הם היו העתיקים ביותר הידועים. האתר האולדובאי העתיק ביותר הוא Nyayanga בקניה, שתוארך בשנת 2023. השיניים שנמצאו לצד הכלים האלה שייכות ל-Paranthropus, ענף שונה, ולכן איננו יכולים לומר שהסוג שלנו יצר אותם. Homo habilis נקרא יצרן הכלים הראשון במשך זמן רב, וזה כבר אינו נתמך.
• לפני 2 עד 1 מיליון שנים — שימפנזים ובונובו מתפצלים. נהר הקונגו מחלק אוכלוסייה אחת לשתיים. שימפנזים נשארים מצפון לנהר, בונובו נשארים מדרום. שני קרובי המשפחה החיים הקרובים ביותר שלנו צעירים מכלי האבן הראשונים.
• לפני 1.9 מיליון שנים — Homo erectus. מין אנושי גבוה עם רגליים ארוכות מופיע, מותאם להליכה ולריצה למרחקים ארוכים. הוא המין האנושי הראשון שעוזב את אפריקה.
• לפני 1.8 מיליון שנים — בני אדם עוזבים את אפריקה. המאובנים ב-Dmanisi בגאורגיה הם השרידים האנושיים העתיקים ביותר שנמצאו מחוץ לאפריקה. ההגירה הראשונה הזו מתרחשת זמן רב לפני שהמין שלנו קיים.
• לפני 1.8 עד 1.07 מיליון שנים — אש נישאת, לא מיוצרת. עצם שרופה שוכבת 30 מטרים בתוך Wonderwerk Cave בדרום אפריקה, עמוק מדי מכדי ששרפת יער תגיע לשם. בני אדם קדומים נשאו אש טבעית לתוך המערה ושמרו עליה בוערת. הם עדיין לא ידעו איך להצית אש. ספרים רבים קושרים בין אש, בישול וצמיחת המוח האנושי, אך הקשר הזה הוא עדיין רק תאוריה, משום שכמיליון שנים מפרידות בין שני האירועים בממצאים.
• לפני 400,000 שנים — ייצור אש. ב-Barnham באנגליה, הקרקע מראה סימני חימום, אבני היד מסלע סדוקות מאש, והאתר מכיל פיריט שהובא ממקום אחר. פיריט הוא האבן המשמשת להוצאת ניצוצות. בני אדם יצרו אש כאן, לא מצאו אותה. שימוש יומיומי באש ברחבי אירופה ואסיה מתחיל גם הוא סביב תאריך זה, מה שאומר שבני אדם כבר התיישבו באירופה הקרה בלעדיה.
• לפני 300,000 שנים — Homo sapiens. המין שלנו מופיע באפריקה. המאובנים העתיקים ביותר מגיעים מ-Jebel Irhoud במרוקו. המיקום שלהם מראה שהמין שלנו התחיל על פני היבשת כולה, לא באזור אחד. הגופים והגולגולות שלהם זהים לשלנו.
• לפני 100,000 עד 50,000 שנים — התנהגות מודרנית מופיעה. בני אדם מתחילים להשתמש בפיגמנט צבע, לגלף דוגמאות, להכין חרוזי קונכיות ולבנות כלים מורכבים יותר. אלה מופיעים ברחבי אפריקה ומעבר לה. ספרים ישנים יותר מתארים שינוי פתאומי אחד סביב 70,000 שנים לפני זמננו, אך הממצאים אינם תומכים בכך עוד, משום שהסימנים השונים מופיעים מוקדם יותר, במקומות שונים ובזמנים שונים. ניאנדרטלים יצרו גם הם סימנים על קירות מערות במהלך תקופה זו. התנהגות מודרנית הגיעה לאט, לא בבת אחת.

קשור: מיני האדם האחרים, מה קרה אחרי שהחקלאות התחילה.

כל הפוסטים של "מהמפץ הגדול ועד לציוויליזציה המודרנית"