Mirasçılar: altı kökten doğan uygarlıklar

Uygarlık altı kez icat edildi; Sümer, Mısır, Peru, İndus Vadisi, Çin ve Meksika'da. Bu altısından sonra gelen her uygarlık onu icat etmek yerine miras aldı.

Bu kültürler tarihin en ünlü yerleşimlerinden bazılarını inşa etti, ancak her biri temellerini bu altı uygarlıktan birinden aldı. Hiçbiri şehirleri, yazıyı veya devleti ikinci kez icat etmedi. Bu liste ilk uygarlığın ötesine geçip yazılı tarihe kadar uzanır, çünkü mirasın görünür hale geldiği yer burasıdır. Listenin sonuna yakın iki topluluk, Vikingler ve Moğollar, arkeolojik tanıma göre uygarlık sayılmaz. Listeye alındılar çünkü her ikisi de malları, insanları ve fikirleri uygarlıklar arasında başka hiç kimsenin ulaşamadığı bir ölçekte taşıdı.

Kerma, Sudan, yaklaşık MÖ 2500. Afrika'da şehir kuran ikinci uygarlık, Mısır'ın yukarısında, Nil Nehri kıyısındaydı. Daha sonra Mısır'ı fethedip 25. hanedan olarak yöneten Kuş Krallığı haline geldi. Mısır'dan miras kaldı.
Minoslular, Girit, yaklaşık MÖ 2000. Knossos'ta sarayları olan, Avrupa'daki ilk uygarlık. Yazıları bugüne kadar çözülemedi. Yakın Doğu üzerinden Sümer ve Mısır'dan miras kaldı.
Mikenler, Yunanistan, yaklaşık MÖ 1600. Bunlar Truva Savaşı hikayesindeki Yunanlardır. Yunancanın erken bir yazı biçimini kullandılar. Minoslulardan miras kaldı.
Fenikeliler, Lübnan, yaklaşık MÖ 1200. Kartaca'yı kuran deniz tüccarları. Yunan ve Latin harflerinin ve bu sayfanın yazıldığı alfabenin temelini oluşturan yazıyı yaydılar. Levant üzerinden Sümer'den miras kaldı.
Klasik Yunanistan, yaklaşık MÖ 800. Bağımsız şehir devletleri, yazılı felsefe ve kurallı matematik. Minoslulardan, Mikenlerden ve Mısır'dan miras kaldı.
Roma, MÖ 753. Üç kıtaya yayılan yollar, beton, su kemerleri ve yazılı bir kanun sistemi. Yunanistan'dan ve Etrüsklerden miras kaldı.
Pers İmparatorluğu, MÖ 550. Bir yol ağı ve imparatorluk posta servisiyle birçok farklı halkı tek bir yönetim altında toplayan ilk imparatorluk. Mezopotamya üzerinden Sümer'den miras kaldı.
Monte Albán, Meksika, yaklaşık MÖ 500. Önce düzleştirilen bir dağın tepesine kurulan Zapotek başkenti. Amerika kıtasında doğrulanmış en eski yazılardan bazılarını barındırır. Takvimi ve anıt dikme geleneğini Olmeklerden aldı.
Nazca, Peru, yaklaşık MÖ 100. Yalnızca havadan bir bütün olarak görülebilen, 400 m uzunluğa varan yer çizimleri olan Nazca Çizgilerini yaptılar. Çizgiler dini başkentleri Cahuachi'nin yakınında yer alır. Yeraltı su kanalları bugün hala çölde çalışmaktadır.
Teotihuacan, Meksika, yaklaşık MÖ 100. En parlak döneminde 100.000'den fazla insanıyla Dünya'nın en büyük şehirlerinden biriydi. En büyük yapısı olan Güneş Piramidi, Gize Büyük Piramidi'nin 230 metresine karşılık her kenarında yaklaşık 225 metreyle neredeyse aynı taban alanını kaplar. Yüksekliği onun yaklaşık yarısı kadardır ve yarısından daha az malzeme içerir. Şehri kimin inşa ettiğini kimse kesin olarak bilmiyor. Aztekler şehir terk edildikten çok sonra oraya ulaştı ve buraya tanrıların yaratıldığı yer adını verdi.
Moche, Peru, yaklaşık MS 100. Eski Amerika'nın en iyi metal ustaları ve en yetenekli seramik sanatçıları. Kerpiç piramitleri Huaca del Sol'da 130 milyondan fazla tuğla kullanıldı. Sipán'daki kraliyet mezarı, Amerika kıtasında bugüne kadar kazılan en zengin mezarlardan biridir.
Aksum, Etiyopya, yaklaşık MS 100. Kızıldeniz kıyısında, bugün hala Etiyopya dillerini yazmak için kullanılan kendi yazı sistemine sahip bir ticaret imparatorluğu. Birinci yüzyılda başladı ve dördüncü ile altıncı yüzyıllar arasında en güçlü dönemini yaşadı. Mısır ve güney Arabistan'dan miras kaldı.
Mayalar, Meksika ve Guatemala, yaklaşık MS 250. Eski Amerika kıtasında tamamen çözülebilmiş tek yazı sistemi. Ayrıntılı bir takvimleri vardı ve yazılı sayılarda sıfırı bir basamak tutucu olarak kullandılar. Olmeklerden miras kaldı.
Tiahuanaco, Bolivya, yaklaşık MS 550. Titicaca Gölü yakınında, deniz seviyesinden 3.850 m yüksekte bir imparatorluk. Taş blokları o kadar hassas kesilmişti ki harç olmadan birbirine uyuyordu. Yükseltilmiş tarım yataklarından oluşan ekim sistemi, aynı toprakta modern tarım yöntemlerinden daha fazla ürün verdi.
Vikingler, İskandinavya, MS 793 - 1066. İskandinav çiftçiler ve akıncılar. Gemileri suyun üstünde yüksek duruyordu, bu da aynı teknenin hem açık okyanusu geçmesini hem de sığ nehirlerde ilerlemesini sağladı. Doğuda Bağdat'a, batıda Newfoundland'a ulaştılar. Kuzey Amerika'daki varlık tarihleri artık kesindir. Ağaçlar L'Anse aux Meadows'ta Kolomb'dan 471 yıl önce, MS 1021 yılında kesildi. Bu yer muhtemelen bir yerleşimden çok geçici bir üstü, çünkü orada hiçbir mezar, alet, tarla veya hayvan barınağı bulunmadı. Vikingler arkeolojik tanıma göre bir uygarlık değildir, çünkü başlangıçta şehirleri ve devletleri yoktu. Zamanlarının en etkili uzun mesafe yolcularıydılar. Avrupa tarımı yoluyla Roma'dan ve Yakın Doğu'dan miras kaldı.
Kmerler, Kamboçya, MS 802. Angkor'u inşa ettiler ve gelişmiş bir su sistemi tüm bölgeyi bir arada tuttu. Havadan lazer taraması modellemeyle birleştiğinde, 13. yüzyıldaki en parlak döneminde geniş Angkor bölgesinde 700.000 ila 900.000 insanın yaşadığını göstermektedir. Bu insanlar surlarla çevrili bir şehre sıkışmış değildi, tapınaklar, toprak tepecikler ve su havzalarından oluşan bir alana seyrek biçimde dağılmıştı. Angkor'un sanayi öncesinde inşa edilen diğer tüm yerleşimlerden daha fazla alan kaplamasının nedeni budur. Hindistan'dan miras kaldı.
Cahokia, Amerika Birleşik Devletleri, yaklaşık MS 1050. 1050 ile 1150 arasındaki en yoğun döneminde 10.000 ila 20.000 insanıyla 1800 yılından önce Meksika'nın kuzeyindeki en büyük şehir. Ana toprak tepesi Monks Mound, tabanında Gize Büyük Piramidi ile yaklaşık aynı alanı kaplar ve bu tabanın çevresi Teotihuacan'daki Güneş Piramidi'nden daha geniştir. Meksika ve Orta Amerika'dan miras kaldı.
Büyük Zimbabve, yaklaşık MS 1100. Harç kullanılmadan inşa edilen ve Hint Okyanusu kıyısıyla altın ticareti yapan taş bir şehir. İnsanlar buraya yaklaşık MS 1000 yılından itibaren yerleşti ve şehir 13. yüzyılda krallığının başkenti oldu. Nüfusu tartışmalıdır. Eski tahmin en yoğun döneminde 20.000 kişiydi. Daha sonraki bir çalışma, 800 yıllık yerleşim boyunca orada yaşayan toplam insan sayısının 10.000'i geçmiş olmasının düşük bir ihtimal olduğu sonucuna vardı. Doğu Afrika ve Hint Okyanusu ticaret ağlarından miras kaldı.
Moğollar, MS 1206. Çadırlarda yaşayan, şehir kurmayan ve tarihin birbirine bağlı en büyük kara imparatorluğunu fetheden göçebeler. Daha sonra bu imparatorluğu boydan boya geçen ticaret yollarını korudular. Atın mümkün kıldığı bozkır kültürlerinden miras kaldı.
Aztekler, Meksika, MS 1428. Başkentleri Tenochtitlan, sığ sulardaki salların üzerine kurulan tarım alanlarıyla beslenen ve bir göl adasında bulunan 200.000 kişiyi barındırıyordu. Teotihuacan üzerinden Olmeklerden miras kaldı.
İnkalar, Peru, MS 1438. 40.000 km'lik dağ yollarıyla birbirine bağlanan ve yazı yerine düğümlü iplerle yönetilen 12 milyon nüfuslu bir imparatorluk. Norte Chico, Moche ve Tiahuanaco'dan miras kaldı.