Arvtakerne: sivilisasjoner som vokste ut fra de seks

Sivilisasjonen ble funnet opp seks ganger, i Sumer, Egypt, Peru, Indusdalen, Kina og Mexico. Hver eneste sivilisasjon etter disse seks mottok den heller enn å finne den opp selv.

Disse kulturene bygde noen av de mest kjente stedene i historien, men hver av dem hentet grunnmuren sin fra en av de seks. Ingen av dem fant opp byer, skriftspråk eller styresett på nytt. Denne listen fortsetter forbi den første sivilisasjonen og inn i den skrevne historien, fordi det er der arven blir synlig. To oppføringer nær slutten, vikingene og mongolene, er ikke sivilisasjoner etter den arkeologiske definisjonen. De er tatt med fordi begge flyttet varer, mennesker og ideer mellom sivilisasjoner i et omfang ingen andre kunne måle seg med.

Kerma, Sudan, rundt 2500 fvt. Den andre bybyggende sivilisasjonen i Afrika, ved Nilen oppstrøms fra Egypt. Den ble senere til kongeriket Kush, som erobret Egypt og styrte det som landets 25. dynasti. Arvet fra Egypt.
Minoerne, Kreta, rundt 2000 fvt. Den første sivilisasjonen i Europa, med palasser i Knossos. Skriftspråket deres har aldri blitt avkodet. Arvet fra Sumer og Egypt gjennom Det nære østen.
Mykenerne, Hellas, rundt 1600 fvt. Dette er grekerne fra historien om trojakrigen. De brukte en tidlig form for gresk skrift. Arvet fra minoerne.
Fønikerne, Libanon, rundt 1200 fvt. Sjøfarere og handelsfolk som grunnla Kartago. De spredte alfabetet som gresk og latin stammer fra, og som denne siden er skrevet med. Arvet fra Sumer gjennom Levanten.
Klassisk Hellas, rundt 800 fvt. Uavhengige bystater, skriftlig filosofi og formell matematikk. Arvet fra minoerne, mykenerne og Egypt.
Roma, 753 fvt. Veier, betong, akvedukter og en skriftlig lovsamling, fordelt over tre kontinenter. Arvet fra Hellas og etruskerne.
Persia, 550 fvt. Det første riket som styrte mange ulike folkeslag under én administrasjon, med et veinettverk og et statlig postvesen. Arvet fra Sumer gjennom Mesopotamia.
Monte Albán, Mexico, rundt 500 fvt. Zapotekernes hovedstad, bygget på en fjelltopp som først ble jevnet med jorden. Den inneholder noe av den tidligste bekreftede skriften i Amerika. Den hentet kalenderen og tradisjonen med å bygge monumenter fra olmekerne.
Nazca, Peru, rundt 100 fvt. De laget Nazcalinjene, tegninger på bakken opptil 400 m lange som bare kan sees som en helhet fra luften. Linjene ligger i nærheten av deres religiøse hovedstad, Cahuachi. De underjordiske vannkanalene deres fungerer i ørkenen den dag i dag.
Teotihuacan, Mexico, rundt 100 fvt. På sitt største var dette en av de største byene på jorden, med mer enn 100 000 mennesker. Den største bygningen der, Solpyramiden, dekker nesten samme grunnflate som Kheopspyramiden i Giza, med rundt 225 meter langs hver side mot 230. Den er omtrent halvparten så høy, og den inneholder mindre enn halvparten så mye masse. Ingen vet helt sikkert hvem som bygde den. Aztekerne kom lenge etter at byen ble forlatt og ga den navnet stedet der gudene ble skapt.
Moche, Peru, rundt 100 evt. De beste metallarbeiderne og de fineste leirkunstnerne i det gamle Amerika. Solpyramiden deres av soltørket leire, Huaca del Sol, krevde mer enn 130 millioner mursteiner. Kongegraven i Sipán er en av de rikeste gravene som noen gang er gravd ut i Amerika.
Aksum, Etiopia, rundt 100 evt. Et handelsrike ved Rødehavet med sitt eget skriftsystem, som fremdeles brukes til å skrive etiopiske språk i dag. Det begynte i det første århundret evt. og var på sitt mektigste mellom det fjerde og sjette århundret. Arvet fra Egypt og Sør-Arabia.
Mayaene, Mexico og Guatemala, rundt 250 evt. Det eneste skriftsystemet i det gamle Amerika som har blitt fullstendig avkodet. De hadde en detaljert kalender, og de brukte null som plassholder i skriftlige tall. Arvet fra olmekerne.
Tiahuanaco, Bolivia, rundt 550 evt. Et rike 3 850 m over havet, nær Titicacasjøen. Steinblokkene ble hugget så nøyaktig at de passer sammen uten mørtel. Dyrkingssystemet deres med opphøyde jordbed ga mer mat per åker enn moderne jordbruksmetoder gjør på samme jord.
Vikingene, Skandinavia, 793 til 1066 evt. Norrøne bønder og krigere. Skipene deres lå høyt i vannet, noe som gjorde at den samme båten kunne krysse åpent hav og seile opp grunne elver. De nådde Bagdad i øst og Newfoundland i vest. Årstallet for når de var i Nord-Amerika er nå nøyaktig fastslått. Trær ble felt ved L'Anse aux Meadows i 1021 evt., 471 år før Columbus. Det stedet var trolig en midlertidig base heller enn en fast bosetning, ettersom det ikke ble funnet graver, redskaper, åkrer eller dyrehegninger der. Vikingene er ikke en sivilisasjon etter den arkeologiske definisjonen, fordi de i starten verken hadde byer eller en stat. De var de mest effektive langdistansereisende i sin tid. Arvet fra Roma og Det nære østen gjennom europeisk jordbruk.
Khmer, Kambodsja, 802 evt. De bygde Angkor, og et avansert vannsystem holdt hele stedet sammen. Laserskanning fra luften, kombinert med modeller, viser at det bodde mellom 700 000 og 900 000 mennesker i den større Angkor-regionen på toppunktet på 1200-tallet. Disse menneskene bodde spredt utover et landskap av templer, jordhauger og vannreservoarer, ikke tett pakket i en bymur. Det er derfor Angkor dekker et større landområde enn noen annen bosetning bygget før industrien kom. Arvet fra India.
Cahokia, USA, rundt 1050 evt. Den største byen nord for Mexico før 1800, med 10 000 til 20 000 mennesker på det meste mellom 1050 og 1150. Den største jordhaugen der, Monks Mound, dekker omtrent samme grunnflate ved foten som Kheopspyramiden i Giza, og omkretsen rundt foten er større enn ved Solpyramiden i Teotihuacan. Arvet fra Mexico og Mellom-Amerika.
Store Zimbabwe, rundt 1100 evt. En steinby bygget uten mørtel, som handlet med gull mot kysten av Det indiske hav. Mennesker slo seg ned der fra rundt 1000 evt., og stedet ble hovedstaden i riket sitt på 1200-tallet. Innbyggertallet er omdiskutert. Det eldre tallet var 20 000 på det meste. En senere undersøkelse konkluderte med at det samlede antallet mennesker som bodde der gjennom hele den 800 år lange perioden byen var i bruk, neppe passerte 10 000. Arvet fra handelsnettverkene i Øst-Afrika og Det indiske hav.
Mongolene, 1206 evt. Gjeterfolk som bodde i telt og ikke bygde noen byer, og som erobret historiens største sammenhengende landrike. De passet deretter på handelsveiene som krysset det. Arvet fra gressteppekulturene som hesten gjorde mulig.
Aztekerne, Mexico, 1428 evt. Hovedstaden deres Tenochtitlan rommet 200 000 mennesker på en øy i en innsjø, og fikk mat fra åkerlapper bygget på flåter i det grunne vannet. Arvet fra olmekerne gjennom Teotihuacan.
Inkaene, Peru, 1438 evt. Et rike med 12 millioner mennesker, bundet sammen av 40 000 km med fjellveier, og styrt ved hjelp av snorer med knuter i stedet for skrift. Arvet fra Norte Chico, moche og Tiahuanaco.