1. Dari Ledakan Dahsyat hingga manusia pertama

Dari Big Bang hingga manusia pertama

Alam semesta membutuhkan 13,8 miliar tahun untuk membangun semua yang dibutuhkan sebuah kota: materi, bintang untuk membuat unsur-unsur, sebuah planet, lautan, kehidupan, pikiran. Halaman ini mengikuti kisah itu secara berurutan, dari Big Bang hingga saat spesies kita sendiri mulai berperilaku seperti kita. Tanggal-tanggal tertua adalah perkiraan terbaik yang dimiliki sains saat ini, dan perkiraan itu menjadi semakin tepat mendekati masa sekarang. Ketika bukti menunjukkan rentang tahun dan bukan satu tahun pasti, halaman ini memberikan rentang tersebut.

• 13,8 miliar tahun lalu — Big Bang. Ruang, waktu, materi, dan energi dimulai. Alam semesta berawal sebagai titik padat yang panas lalu mengembang. Hanya hidrogen dan helium yang ada pada awalnya.
• 13,6 miliar tahun lalu — Bintang dan galaksi pertama. Gravitasi menarik gas menjadi bintang. Di dalam bintang-bintang itu, unsur-unsur yang lebih berat terbentuk: karbon, oksigen, besi, semua yang dibutuhkan sebuah planet dan tubuh. Ketika bintang-bintang mati, mereka menyebarkan unsur-unsur ini.
• 4,6 miliar tahun lalu — Matahari dan Bumi terbentuk. Awan gas dan debu runtuh menjadi Matahari kita. Sisa materi membentuk planet-planet. Bumi terbentuk sebagai bola batuan cair.
• 4,5 miliar tahun lalu — Bulan terbentuk. Sebuah benda seukuran Mars menabrak Bumi. Pecahan batu yang terlempar keluar membentuk Bulan. Tabrakan itu memberi Bumi kemiringan dan putarannya.
• 4,4 miliar tahun lalu — Lautan pertama. Bumi cukup mendingin sehingga air tetap cair. Komet dan gas gunung berapi menambah lebih banyak air. Planet ini mendapatkan lautannya.
• 3,8 miliar tahun lalu — Kehidupan pertama. Sel tunggal muncul di lautan, lebih sederhana daripada bakteri mana pun saat ini. Kehidupan dimulai dari yang terlalu kecil untuk dilihat, satu demi satu sel.
• 2,7 miliar tahun lalu — Fotosintesis dimulai. Sianobakteri mulai mengubah sinar matahari menjadi energi, dan melepaskan oksigen yang tidak mereka gunakan. Oksigen itu kemudian mengubah seluruh planet.
• 2,4 miliar tahun lalu — Udara terisi oleh oksigen. Oksigen itu menumpuk di atmosfer selama satu miliar tahun. Gas ini meracuni sebagian besar kehidupan yang ada, dan membuat kehidupan yang rumit menjadi mungkin. Para ilmuwan menyebut peristiwa ini Peristiwa Oksidasi Besar.
• 2 miliar tahun lalu — Sel-sel yang rumit. Sel-sel dengan inti sel muncul. Satu sel menelan sel lain dan menjaganya tetap hidup di dalam untuk menghasilkan energi. Sel-sel yang tertelan itu menjadi mitokondria, dan sel-sel manusia masih membawanya.
• 600 juta tahun lalu — Hewan-hewan pertama. Sel-sel mulai hidup bersama sebagai satu tubuh. Hewan bertubuh lunak pertama muncul di laut, seperti ubur-ubur dan cacing.
• 540 juta tahun lalu — Ledakan Kambrium. Dalam waktu singkat, hampir setiap bentuk tubuh hewan muncul: mata, cangkang, kaki, tulang belakang. Nenek moyang dari hampir semua hewan yang hidup saat ini muncul di sini.
• 470 juta tahun lalu — Kehidupan berpindah ke darat. Tumbuhan menyebar di atas batu gundul terlebih dahulu dan menutupinya dengan warna hijau. Daratan menjadi tempat di mana makhluk hidup bisa bertahan hidup.
• 375 juta tahun lalu — Hewan pertama berjalan di darat. Ikan dengan sirip yang kuat merayap keluar dari air dangkal dan menjadi hewan darat berkaki empat pertama. Setiap hewan darat yang bertulang belakang adalah keturunan dari mereka, termasuk manusia.
• 320 juta tahun lalu — Telur bercangkang keras. Reptil mengembangkan telur dengan cangkang yang keras. Hewan tidak lagi perlu kembali ke air untuk berkembang biak. Kehidupan menyebar jauh ke pedalaman.
• 230 juta tahun lalu — Dinosaurus dan mamalia pertama. Dinosaurus muncul dan menguasai daratan. Mamalia pertama muncul di samping mereka, berukuran kecil dan aktif di malam hari, dan tetap kecil selama 160 juta tahun.
• 66 juta tahun lalu — Asteroid. Sebuah batu seukuran kota menabrak Bumi. Dinosaurus punah. Mamalia bertahan hidup dan menyebar ke seluruh dunia yang kosong.
• 55 juta tahun lalu — Primata pertama. Mamalia kecil yang hidup di pohon mengembangkan tangan yang bisa menggenggam dan mata yang menghadap ke depan. Primata pertama muncul.
• 34 hingga 25 juta tahun lalu — Kera berpisah dari monyet. Kera memisahkan diri dari monyet Dunia Lama. Kera kehilangan ekor, memiliki tubuh yang lebih berat dan bahu yang lebih kuat, serta mulai hidup lebih lama dengan jumlah anak yang lebih sedikit.
• 20 hingga 15 juta tahun lalu — Owa memisahkan diri. Owa adalah kelompok pertama yang memisahkan diri dari kera-kera lainnya. Mereka tetap bertubuh kecil dan tetap tinggal di pohon, di Asia Tenggara.
• 16 hingga 12 juta tahun lalu — Orangutan memisahkan diri. Kera besar Asia memisahkan diri. Setiap kera besar setelah titik ini berasal dari Afrika.
• 12 hingga 8,5 juta tahun lalu — Gorila memisahkan diri. Gorila memisahkan diri. Satu kelompok tersisa, dan simpanse, bonobo, serta manusia semuanya berasal dari kelompok itu.
• 8 hingga 4 juta tahun lalu — Manusia berpisah dari simpanse. Manusia dan simpanse memisahkan diri. Waktunya belum pasti dalam rentang jutaan tahun, karena hampir tidak ada fosil simpanse yang ditemukan dan metode penanggalan genetika saling berbeda pendapat. Sebagian besar perkiraan menunjukkan 5 hingga 8 juta tahun, dan rentang itu cocok dengan fosil-fosil yang ada. Beberapa metode genetika menunjukkan 12 hingga 13 juta tahun, dan metode-metode tersebut mengukur hal yang berbeda. Mereka memperkirakan kapan dua kumpulan DNA mulai berbeda, bukan kapan kedua populasi berhenti kawin silang, dan jarak sejuta tahun atau lebih bisa memisahkan kedua peristiwa tersebut. Sebuah penelitian tahun 2018 mengukur laju mutasi secara langsung pada simpanse, gorila, dan orangutan, menemukan bahwa ketiganya berubah lebih cepat per tahun daripada manusia, dan menyimpulkan bahwa laju pada manusia baru melambat baru-baru ini. Menggunakan laju kera dan bukan laju manusia membuat tanggal-tanggal genetika kembali sejalan dengan bukti fosil. Tiga fosil adalah calon tertua pada garis keturunan manusia, dan setiap fosil tersebut berada di dalam rentang 8 hingga 4 juta tahun, sehingga tidak ada satu pun dari mereka yang bisa memastikan tanggal pastinya.
  • Sahelanthropus tchadensis. Ditemukan pada tahun 2001 di Toros-Menalla di Gurun Djurab di Chad, dan diberi nama panggilan Toumaï. Berasal dari 7,2 hingga 6,8 juta tahun lalu. Ruang otaknya berukuran sekitar 360 sentimeter kubik, seukuran otak simpanse. Lubang tempat masuknya tulang belakang ke tengkorak berada pada posisi yang menandakan kepala bertumpu di atas tubuh yang tegak. Tulang paha yang ditemukan pada waktu yang sama dijelaskan pada tahun 2022, dan dua tim yang memeriksanya berbeda pendapat. Satu tim melihatnya sebagai hewan yang berjalan tegak, tim lain melihatnya sebagai hewan yang bergerak dengan empat kaki.
  • Orrorin tugenensis. Ditemukan pada tahun 2000 di Perbukitan Tugen di Baringo County, Kenya, dan diberi nama panggilan Millennium Man. Berasal dari 6,1 hingga 5,7 juta tahun lalu. Fosil ini diketahui dari tulang paha, gigi, dan pecahan lengan, tanpa tengkorak. Bentuk tulang paha adalah bukti utama bahwa ia berjalan tegak. Para peneliti masih memperdebatkan apakah ia termasuk dalam garis keturunan manusia, atau justru garis keturunan menuju gorila atau simpanse.
  • Ardipithecus kadabba. Ditemukan antara tahun 1997 dan 2004 di Middle Awash di wilayah Afar, Ethiopia. Berasal dari 5,8 hingga 5,2 juta tahun lalu. Fosil ini diketahui dari gigi, pecahan rahang, dan sebuah tulang jari kaki, dan tulang jari kaki itulah yang menjadi bukti untuk berjalan tegak. Para pengkritik menunjukkan bahwa tulang jari kaki itu berasal dari tempat yang berbeda di dalam area penelitian dan mungkin lebih muda usianya daripada gigi-gigi tersebut. Fosil ini pertama kali dikelompokkan sebagai subspesies dari Ardipithecus ramidus pada tahun 2001 dan diangkat menjadi spesiesnya sendiri pada tahun 2004.
• 3,3 juta tahun lalu — Alat-alat batu pertama. Di Lomekwi di Kenya, batu sengaja dipecahkan untuk membuat ujung-ujung yang tajam. Alat-alat ini 400.000 tahun lebih tua dari pembuatan alat lain yang diketahui berikutnya, dan setengah juta tahun lebih tua dari fosil Homo pertama. Para pembuatnya memiliki otak yang kecil, jadi pembuatan alat sudah ada sebelum otak yang besar dan sebelum genus kita sendiri muncul. Penanggalan ini masih diperdebatkan. Para pengkritik berpendapat bahwa tim belum membuktikan bahwa alat-alat itu berasal dari lapisan tanah yang diteliti usianya, dan bahwa alat-alat yang ditemukan di permukaan tanah bisa berusia jauh lebih muda.
• 3,2 juta tahun lalu — Berjalan tegak. Australopithecus berjalan dengan dua kaki dan masih memiliki otak kecil seukuran otak kera. Fosil terkenal Lucy termasuk dalam kelompok ini. Berjalan tegak muncul sebelum otak yang besar.
• 2,9 juta tahun lalu — Alat-alat Oldowan. Serpihan-serpihan tajam dipukulkan dari batu untuk memotong daging. Alat-alat ini disebut Oldowan, dan hingga tahun 2015 alat-alat ini adalah yang tertua yang diketahui. Tempat penemuan Oldowan tertua adalah Nyayanga di Kenya, yang diperkirakan usianya pada tahun 2023. Gigi-gigi yang ditemukan di samping alat-alat itu milik Paranthropus, sebuah cabang yang berbeda, jadi kita tidak bisa mengatakan genus kita sendirilah yang membuatnya. Homo habilis sempat disebut sebagai pembuat alat pertama untuk waktu yang lama, dan hal itu tidak lagi didukung oleh bukti.
• 2 hingga 1 juta tahun lalu — Simpanse dan bonobo berpisah. Sungai Kongo membagi satu populasi menjadi dua. Simpanse tetap tinggal di sebelah utara sungai, bonobo tetap tinggal di sebelah selatan. Dua kerabat hidup terdekat kita ini usianya lebih muda daripada alat-alat batu pertama.
• 1,9 juta tahun lalu — Homo erectus. Spesies manusia bertubuh tinggi dengan kaki panjang muncul, cocok untuk berjalan dan berlari jarak jauh. Ini adalah spesies manusia pertama yang meninggalkan Afrika.
• 1,8 juta tahun lalu — Manusia meninggalkan Afrika. Fosil-fosil di Dmanisi di Georgia adalah sisa-sisa manusia tertua yang ditemukan di luar Afrika. Perpindahan pertama ini terjadi jauh sebelum spesies kita sendiri ada.
• 1,8 hingga 1,07 juta tahun lalu — Api dibawa, bukan dibuat. Tulang yang terbakar berada 30 meter di dalam Gua Wonderwerk di Afrika Selatan, terlalu jauh ke dalam untuk bisa dijangkau oleh kebakaran hutan. Manusia purba membawa api alami ke dalam gua dan menjaganya tetap menyala. Mereka belum tahu cara membuat api sendiri. Banyak buku menghubungkan api, memasak, dan pertumbuhan otak manusia, tetapi hubungan itu masih sebatas teori, karena bukti menunjukkan ada jarak sekitar satu juta tahun di antara kedua peristiwa tersebut.
• 400.000 tahun lalu — Membuat api. Di Barnham di Inggris, tanah menunjukkan tanda-tanda pemanasan, kapak genggam batu retak karena api, dan tempat itu menyimpan pirit yang dibawa dari tempat lain. Pirit adalah batu yang digunakan untuk memercikkan bunga api. Manusia membuat api di sini, bukan menemukannya dari alam. Penggunaan api sehari-hari di seluruh Eropa dan Asia juga dimulai sekitar waktu ini, yang berarti manusia sudah menetap di Eropa yang dingin sebelum punya api.
• 300.000 tahun lalu — Homo sapiens. Spesies kita sendiri muncul di Afrika. Fosil-fosil tertua berasal dari Jebel Irhoud di Maroko. Lokasi mereka menunjukkan spesies kita bermula di seluruh benua itu, bukan hanya di satu wilayah. Tubuh dan tengkorak mereka sama dengan tubuh dan tengkorak kita.
• 100.000 hingga 50.000 tahun lalu — Perilaku modern muncul. Manusia mulai menggunakan pewarna warna-warni, mengukir pola-pola, membuat manik-manik dari cangkang kerang, dan membuat alat-alat yang lebih rumit. Tanda-tanda ini muncul di seluruh Afrika dan wilayah sekitarnya. Buku-buku lama menggambarkan adanya satu perubahan mendadak sekitar 70.000 tahun lalu, tetapi bukti yang ada tidak lagi mendukung hal itu, karena berbagai tanda tersebut muncul lebih awal, di tempat-tempat yang berbeda, dan pada waktu yang berbeda. Neanderthal juga membuat tanda di dinding-dinding gua pada masa ini. Perilaku modern datang secara perlahan, tidak sekaligus.

Terkait: spesies manusia lainnya, apa yang terjadi setelah pertanian dimulai.

Semua tulisan dari "Dari Big Bang hingga Peradaban Modern"