Nouakchott ble grunnlagt etter uavhengigheten i 1960 og er Mauritanias vidstrakte hovedstad. Den fascinerende byen har få tradisjonelle turistattraksjoner, men byr på en avslappet og vennlig atmosfære. Besøkende kan tilbringe dagene i hovedstaden med å handle på de herlig hektiske markedene, slappe av i komfortable gjestehus eller nyte fersk sjømat på intime restauranter.
Fiskemarkedet er en absolutt severdighet og hovedstadens største attraksjon. Markedet er ekstremt fargerikt og utrolig livlig, og yrer av hundrevis av lokale menn som drar inn fiskegarnene sine hver ettermiddag. Yngre gutter løper frem og tilbake med brett fulle av fisk som skal klargjøres og legges ut til tørk. Besøk markedet sent på ettermiddagen for å se de fargerike fiskebåtene komme inn med dagens fangst. Dette er et fantastisk syn man ikke må gå glipp av.
Ikke forlat Nouakchott uten å ha tatt en tur til Nasjonalmuseet. Første etasje inneholder et forhistorisk galleri som fremhever områdets arkeologiske historie, mens andre etasje er dedikert til mer moderne etnografiske utstillinger. Begge gir en god bakgrunn for å forstå landet, menneskene og kulturen bedre.
Byens silhuett domineres av den store moskeen, kjent blant lokalbefolkningen som Mosque Saudique. Den vakre bygningen er toppet med slanke minareter, og besøkende er velkomne til å utforske interiøret utenom felles bønnetider.
Fredagsmoskeen, som ligger ved den støvete veien som fører til flyplassen, er også verdt et besøk. Den hvite fasaden er nesten blendende på en solfylt dag. I nærheten av Cinquième Quartier ligger Mosque Marocaine, som også er verdt et besøk for sin slående arkitektur.
Avenue Kennedy er byens viktigste handlegate. Tradisjonelt mauritansk håndverk er til salgs i mange av butikkene, inkludert sølvsmykker, tepper laget av kamelull, trekister og kamelsadler. En liten gruppe håndverkere selger lignende produkter langs Autoroute Rosso nær flyplassen, og Marche Sixieme og Marche Capital er flotte steder å kjøpe lokale spesialiteter og suvenirer.
De fleste lokale tilbringer helgene med å slappe av på strendene, spesielt i den varme og tørre årstiden. De sandrike områdene er fantastiske steder å koble av, men bading i vannet kan være farlig på grunn av sterke og forræderske strømninger. Besøkende kan også fiske fra strendene nær byen, og guider kan leies fra mange av butikkene i sentrum.
Det finnes et greit utvalg av restauranter i byen, og de fleste tilbyr deilige måltider til rimelige priser. Nabolaget rundt den franske ambassaden er fylt med kafeer og restauranter som serverer fransk mat, og det finnes mange libanesiske restauranter bare noen kvartaler unna. Besøkende kan også nyte italiensk og kinesisk mat i hovedstaden.
Mauritania er teknisk sett et tørrlagt land, men besøkende kan fortsatt finne alkohol hvis de vet hvor de skal lete. Whisky, øl og vin er tilgjengelig på mange av klubbene og restaurantene som eies av spanske og franske utlendinger, og hvis du spør, vil de fleste lokale vite hvor de skal henvise deg for å få noe å drikke.