Nouakchott, opgericht na de onafhankelijkheid in 1960, is de uitgestrekte hoofdstad van Mauritanië. De intrigerende stad heeft weinig traditionele toeristische attracties, maar biedt een ontspannen en vriendelijke sfeer. Bezoekers kunnen hun dagen in de hoofdstad doorbrengen met winkelen op de heerlijk hectische markten, ontspannen in comfortabele pensions of genieten van verse zeevruchten in intieme restaurants.
De vismarkt is een absolute must-see en de belangrijkste attractie van de hoofdstad. De uiterst kleurrijke en ongelooflijk levendige markt bruist elke middag van honderden lokale mannen die hun visnetten binnenhalen. Jongere jongens rennen heen en weer met dienbladen vol vis die wordt klaargemaakt en te drogen wordt gelegd. Bezoek de markt in de late namiddag om te zien hoe de felgekleurde vissersboten binnenvaren met de vangst van de dag. Deze werkelijk fantastische taferelen mag u niet missen.
Verlaat Nouakchott niet zonder eerst een bezoek te brengen aan het Nationaal Museum. De eerste verdieping bevat een prehistorische galerij die de archeologische geschiedenis van het gebied belicht, en de tweede verdieping is gewijd aan meer hedendaagse etnografische tentoonstellingen. Beide bieden een goede achtergrond om het land, zijn bevolking en zijn cultuur beter te begrijpen.
De skyline van de stad wordt gedomineerd door de Grote Moskee, bij de lokale bevolking bekend als de Mosque Saudique. Het prachtige gebouw is bekroond met slanke minaretten en bezoekers zijn welkom om het interieur te verkennen buiten de gezamenlijke gebedsuren.
De Vrijdagmoskee, gelegen aan de stoffige weg die naar de luchthaven leidt, is ook een bezoek waard. De witte gevel is bijna verblindend op een zonnige dag. Nabij de Cinquième Quartier ligt de Mosque Marocaine, die eveneens het bezoeken waard is vanwege de verbluffende architectuur.
De Avenue Kennedy is de belangrijkste winkelstraat van de stad. In veel van de winkels zijn traditionele Mauritaanse ambachten te koop, waaronder zilveren sieraden, kleden van kameelwol, houten kisten en kameelzadels. Een kleine groep ambachtslieden verkoopt soortgelijke producten langs de Autoroute Rosso nabij de luchthaven, en de Marche Sixieme en de Marche Capital zijn geweldige plekken om lokale specialiteiten en souvenirs te kopen.
De meeste inwoners brengen hun weekenden ontspannen door op de stranden, vooral tijdens het hete en droge seizoen. De zandvlaktes zijn heerlijke plekken om tot rust te komen, maar zwemmen in het water kan gevaarlijk zijn vanwege de sterke en verraderlijke stromingen. Bezoekers kunnen ook vissen vanaf de stranden nabij de stad, en gidsen kunnen worden ingehuurd bij veel van de winkels in het stadscentrum.
Er is een behoorlijk aantal restaurants in de stad en de meeste bieden heerlijke maaltijden tegen betaalbare prijzen. De wijk rond de Franse ambassade staat vol met cafés en restaurants die Franse gerechten serveren, en er zijn veel Libanese restaurants op slechts een paar blokken afstand. Bezoekers kunnen in de hoofdstad ook genieten van Italiaans en Chinees eten.
Mauritanië is technisch gezien een droog land, maar bezoekers kunnen nog steeds alcohol vinden als ze weten waar ze moeten zoeken. Whisky, bier en wijn zijn verkrijgbaar bij veel van de clubs en restaurants die eigendom zijn van Spaanse en Franse expats, en als u het vraagt, zullen de meeste lokale bewoners weten waar ze u naartoe moeten sturen voor een drankje.