Fundada tras la independencia en 1960, Nuakchot es la extensa capital de Mauritania. Esta intrigante ciudad carece de las atracciones turísticas tradicionales, pero posee un ambiente relajado y acogedor. Los visitantes pueden pasar sus días en la capital comprando en sus mercados maravillosamente frenéticos, descansando en cómodas casas de huéspedes o disfrutando de marisco fresco en restaurantes íntimos.

El mercado de pescado es una visita obligada y la principal atracción de la capital. Extremadamente colorido e increíblemente animado, el mercado bulle con cientos de hombres locales que arrastran sus redes de pesca cada tarde. Los jóvenes corren de un lado a otro, transportando bandejas de pescado para ser preparado y puesto a secar. Visítelo al final de la tarde para ver cómo los barcos de pesca, de colores vibrantes, llegan con la captura del día. Estas vistas verdaderamente fantásticas no se las puede perder.

No abandone Nuakchot sin antes hacer una visita al Museo Nacional. El primer nivel contiene una galería prehistórica que destaca la historia arqueológica de la zona, y el segundo nivel está dedicado a exposiciones etnográficas más contemporáneas. Ambos ofrecen un buen contexto para comprender mejor el país, su gente y su cultura.

El perfil urbano de la ciudad está dominado por la Gran Mezquita, conocida por los lugareños como la Mezquita Saudí. El hermoso edificio está coronado por esbeltos minaretes, y los visitantes son bienvenidos a explorar el interior fuera de las horas de oración comunitaria.

La Mezquita del Viernes, situada en la polvorienta carretera que conduce al aeropuerto, también merece una visita. Su fachada blanca resulta casi cegadora en un día soleado. Cerca del Cinquième Quartier se encuentra la Mezquita Marroquí, que también merece la pena visitar por su impresionante arquitectura.

La Avenue Kennedy es la principal arteria comercial de la ciudad. En muchas de las tiendas se venden artesanías tradicionales mauritanas, como joyas de plata, alfombras hechas de lana de camello, cofres de madera y monturas de camello. Un pequeño grupo de artesanos vende productos similares a lo largo de la Autoroute Rosso, cerca del aeropuerto, y el Marche Sixieme y el Marche Capital son lugares excelentes para comprar especialidades locales y recuerdos.

La mayoría de los lugareños pasan sus fines de semana relajándose en las playas, especialmente durante la estación seca y calurosa. Las extensiones de arena son lugares maravillosos para desconectar, pero nadar en sus aguas puede ser peligroso debido a las fuertes y traicioneras corrientes. Los visitantes también pueden pescar desde las playas cercanas a la ciudad, y se pueden contratar guías en muchas de las tiendas del centro.

Hay un número considerable de restaurantes en la ciudad, y la mayoría ofrece comidas deliciosas a precios asequibles. El barrio que rodea la Embajada de Francia está lleno de cafeterías y restaurantes que sirven cocina francesa, y hay muchos restaurantes libaneses a pocas manzanas de distancia. Los visitantes también pueden disfrutar de comida italiana y china en la capital.

Mauritania es técnicamente un país seco, pero los visitantes aún pueden encontrar alcohol si saben dónde buscar. El whisky, la cerveza y el vino están disponibles en muchos de los clubes y restaurantes propiedad de expatriados españoles y franceses, y si pregunta, la mayoría de los lugareños sabrán indicarle dónde conseguir una bebida.