Asia er det største kontinentet på jorden. Det utgjør omtrent en tredjedel av alt landareal og er hjemsted for mer enn halvparten av verdens befolkning. Landområdene strekker seg fra det iskalde Sibir i nord til det tropiske Indonesia i sør, og fra ørkenene i Midtøsten til Japan ved Stillehavet. For å gjøre dette enorme området lettere å studere, deler geografer det inn i seks regioner: Sentral-Asia, Øst-Asia, Nord-Asia, Sørøst-Asia, Sør-Asia og Vest-Asia. Asia har også rekordsettende steder som Mount Everest (den høyeste fjelltoppen), bredden av Dødehavet (det laveste punktet på land) og store elver som Yangtze og Ganges. Rull ned for å se hver region og landene som ligger der.
Asia — Underregioner og kart
Sentral-Asia
Sentral-Asia ligger midt på kontinentet, langt fra ethvert hav. Det består av fem innlandsstater—Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Turkmenistan og Usbekistan. Mesteparten av landet består av vidstrakte, tørre stepper eller høye fjellkjeder som Tian Shan og Pamir. For lenge siden krysset handelsreisende denne regionen via Silkeveien, og i dag er den fortsatt viktig for olje, naturgass og bomull. Folk her snakker tyrkiske og persisk-baserte språk, og de fleste følger islam. Vintrene kan være bitende kalde, mens somrene er varme og tørre.
Asia — Underregioner og kart
Øst-Asia
Øst-Asia ligger på stillehavssiden av kontinentet og er hjemsted for seks hovedland—Kina, Japan, Mongolia, Nord-Korea, Sør-Korea og Taiwan. Landskapet varierer fra Mongolias tørre Gobi-ørken og Kinas høye Himalaya-kant til Japans grønne øyer og Sør-Koreas kuperte halvøy. Enorme byer som Beijing, Shanghai, Seoul og Tokyo leder an i verden innen teknologi og handel, mens landbruksområder fortsatt dyrker ris, hvete og te. De fleste snakker kinesisk, japansk eller koreansk, og trossystemer som buddhisme, konfusianisme og shintoisme preger dagliglivet. Jordskjelv, tyfoner og snørike vintre viser hvor variert klimaet kan være i denne travle regionen.
Asia — Underregioner og kart
Nord-Asia
Nord-Asia dekker den enorme sibirske delen av Russland og strekker seg opp til Polhavet. Det er Asias største region målt i landareal, men har svært få innbyggere, med endeløse taigaskoger, frossen tundra og enorme elver som Ob, Jenisej og Lena. Vintrene varer i mange måneder og kan falle langt under frysepunktet. Bakken inneholder rike ressurser—olje, naturgass, gull og tømmer—så arbeidere bor i avsidesliggende byer for å drive gruvedrift eller skogbruk. Russisk er hovedspråket, men urfolksgrupper som jakuter og nenetsere snakker sine egne språk og følger tradisjonelle levemåter. Bajkalsjøen, verdens dypeste innsjø, og de snødekte vulkanene på Kamtsjatka viser hvor vill og variert denne regionen er.
Asia — Underregioner og kart
Sørøst-Asia
Sørøst-Asia er det varme, fuktige hjørnet av kontinentet som strekker seg fra Myanmar ned til Indonesia og Filippinene. Det inkluderer elleve land—Brunei, Kambodsja, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Filippinene, Singapore, Thailand, Timor-Leste og Vietnam. Mye av landet er dekket av tett regnskog, rismarker og hundrevis av aktive vulkaner, mens lange elver som Mekong og Irrawaddy hjelper bønder med å dyrke ris og frukt. Travle skipsruter forbinder store havnebyer som Singapore, Bangkok og Jakarta, slik at handel og turisme står for mye av regionens inntekter. Folk snakker mange språk, som malayisk, thai, vietnamesisk og filippinsk, og de fleste følger buddhisme, islam eller kristendom. Kraftig monsunregn og sterke tropiske stormer forekommer ofte, men regnet holder skogene grønne og jorden rik for landbruk.
Asia — Underregioner og kart
Sør-Asia
Sør-Asia dekker det indiske subkontinentet og nærliggende områder, og strekker seg fra Afghanistan i vest til Bangladesh i øst, og ned til Maldivene og Sri Lanka i Det indiske hav. Det består av ni land—Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, India, Iran, Maldivene, Nepal, Pakistan og Sri Lanka—som til sammen er hjemsted for over en fjerdedel av verdens befolkning. Ruvende fjell som Himalaya og Hindu Kush ligger ved siden av enorme elvesletter som mates av Ganges og Indus. Den årlige sommermonsunen bringer kraftig regn som bøndene trenger for ris, hvete og te, men det kan også forårsake flom. Hindi, bengali, urdu, persisk, nepali og mange andre språk snakkes, og hinduisme, islam, buddhisme og kristendom er de viktigste trosretningene. Byer som Delhi, Mumbai og Dhaka er travle sentre for industri og teknologi, mens regionens strender, templer og nasjonalparker tiltrekker seg millioner av besøkende.
Asia — Underregioner og kart
Vest-Asia
Vest-Asia er en tydelig del av Asia. Ikke forveksle det med Midtøsten, en større region som vanligvis inkluderer Vest-Asia og Egypt, eller med den arabiske verden, en gruppe arabisktalende land som overlapper Midtøsten og strekker seg over store deler av Nord-Afrika. Vest-Asia strekker seg fra Middelhavet til Persiabukta og inkluderer land som Tyrkia, Syria, Libanon, Israel, Jordan, Irak, Saudi-Arabia, Jemen, Oman, De forente arabiske emirater, Qatar, Bahrain, Kuwait, Armenia, Aserbajdsjan, Georgia og Kypros. Mesteparten av landet er varm og tørr ørken eller steinete platåer, men det finnes grønne elvedaler langs Tigris, Eufrat og Jordan, samt snødekte topper i Kaukasus. Arabisk, tyrkisk, persisk, hebraisk og mange andre språk snakkes her. Islam er den største religionen, og kristendom og jødedom har også dype røtter. Olje og naturgass står for mye av regionens inntekter, mens landbruket er avhengig av dyrebart vann fra elver og oaser. For lenge siden krysset karavaner disse landområdene på handelsruter som Silkeveien; i dag knytter travle havner og rørledninger fortsatt Vest-Asia til resten av verden.
