Fundada após a independência em 1960, Nouakchott é a extensa capital da Mauritânia. Esta cidade intrigante tem poucas atrações turísticas tradicionais, mas possui uma atmosfera descontraída e acolhedora. Os visitantes podem passar os seus dias na capital a fazer compras nos mercados maravilhosamente frenéticos, a relaxar em casas de hóspedes confortáveis ou a deliciar-se com marisco fresco em restaurantes intimistas.

O mercado de peixe é uma atração imperdível e o ponto alto da capital. Extremamente colorido e incrivelmente animado, o mercado fervilha com centenas de homens locais que arrastam as suas redes de pesca todas as tardes. Rapazes mais novos correm de um lado para o outro, transportando tabuleiros de peixe para serem preparados e postos a secar. Visite ao final da tarde para observar os barcos de pesca vibrantemente coloridos a chegar com a captura do dia. Estas vistas verdadeiramente fantásticas não devem ser perdidas.

Não deixe Nouakchott sem antes fazer uma visita ao Museu Nacional. O primeiro piso contém uma galeria pré-histórica que destaca a história arqueológica da região, e o segundo piso é dedicado a exposições etnográficas mais contemporâneas. Ambos proporcionam um bom contexto para compreender melhor o país, o seu povo e a sua cultura.

O horizonte da cidade é dominado pela Grande Mesquita, conhecida pelos habitantes locais como a Mesquita Saudique. O belo edifício é coroado por minaretes esguios, e os visitantes são bem-vindos a explorar o interior fora das horas de oração comunitária.

A Mesquita de Sexta-feira, localizada na estrada poeirenta que conduz ao aeroporto, também merece uma visita. A sua fachada branca é quase ofuscante num dia de sol. Perto do Cinquième Quartier encontra-se a Mesquita Marocaine, também digna de visita pela sua arquitetura deslumbrante.

A Avenue Kennedy é a principal artéria comercial da cidade. O artesanato tradicional da Mauritânia está à venda em muitas das lojas, incluindo joalharia em prata, tapetes feitos de lã de camelo, arcas de madeira e selas de camelo. Um pequeno grupo de artesãos vende produtos semelhantes ao longo da Autoroute Rosso, perto do aeroporto, e o Marche Sixieme e o Marche Capital são ótimos locais para comprar especialidades locais e recordações.

A maioria dos habitantes locais passa os fins de semana a relaxar nas praias, especialmente durante a estação quente e seca. As extensões de areia são locais maravilhosos para descontrair, mas nadar nas águas pode ser perigoso devido às correntes fortes e traiçoeiras. Os visitantes também podem pescar a partir das praias perto da cidade, e é possível contratar guias em muitas das lojas no centro da cidade.

Existe um número razoável de restaurantes na cidade, e a maioria oferece refeições deliciosas a preços acessíveis. O bairro em redor da Embaixada de França está repleto de cafés e restaurantes que servem cozinha francesa, e existem muitos restaurantes libaneses a poucos quarteirões de distância. Os visitantes também podem deliciar-se com comida italiana e chinesa na capital.

A Mauritânia é tecnicamente um país seco, mas os visitantes ainda podem encontrar álcool se souberem onde procurar. Uísque, cerveja e vinho estão disponíveis em muitos dos clubes e restaurantes detidos por expatriados espanhóis e franceses, e se perguntar, a maioria dos habitantes locais saberá indicar-lhe onde encontrar uma bebida.